的确，24号这一天对于亲赴一线指挥作战的里卡蒂将军而言，绝对是大起大落的一天。刚下飞机，风尘仆仆的他就得知了第一混成联队惨败于英军新式战斗机的消息。随后30多架雷贾尼战斗机的到来又使得他重新燃起了斗志------只要有Re2001的护航再加上从本土经西班牙转场而来的一个大队驼背鱼雷机，自己就有了反击的资本。而且，他相信在伊亚金诺的航母编队攻击失利的情况下，自己麾下的岸基航空兵一旦反击成功那么势必会更加地耀眼夺目。
可是，天有不测风云，谁又会想到在24日的晚上，一支由肯特号、萨福克、伦敦号、德文郡号四艘条约型重巡洋舰组成的英军炮击舰队于午夜时分抵达了兰萨罗特岛附近。顷刻间，海面上炮声隆隆，机场上火光闪闪。32门8寸重炮持续轰击了半个多小时，岛上机场几乎被2000发100多公斤的8寸重弹犁了一遍。而且潜伏在岛上的人民军特工和盘旋在夜空的海象水上机还为英舰的炮击提供及时有效的校射情报，因此英军的炮击相当地精准。这使得意大利人停放在飞机场上的飞机被炸毁17架，受伤25架。而且机场上的燃料库和弹药库也在炮击中损失了四分之三以上的库存。
现在，里卡蒂手里唯一可以派上用场的部队也就剩下了侦察机中队的Z.506水上巡逻机了。它们因为没有部署在机场而逃过了英国人的炮击。随着隆隆的炮声，岛上的意大利岸基航空兵部队也从一支强有力的反击力量蜕变成了打下手的配角。至此，岛上的每一个意大利飞行员都已经看得出里卡蒂的野望已经随着皇家海军BL Mk. VIII的轰击灰飞烟灭了。至于里卡蒂口口声声说的什么反击，大家相信那不过是一种鼓舞士气的宣传口径罢了。
英军炮击不仅轰碎了里卡蒂的野望，同时也打破了海军总参谋长卡瓦格纳利的如意算盘。加那利群岛岌岌可危的境地使得罗马海军部的气氛紧张起来，大家好像又回到了“6.5海战”那天惶惶不可终日的样子。
虽然在英军炮击舰队返航的过程中，兰度上尉指挥的“托雷利”号潜艇幸运地用4条鱼雷击沉了萨福克号巡洋舰，算是为意大利人扳回了一分，但是总体上形势上还是对意大利人很不利。因为，此时此刻意大利人唯一可以依靠的反击手段就只剩下伊亚金诺的舰队了。而伊亚金诺的舰队也已经因为英军的炮击而损失了一半以上的雷贾尼战斗机，无论是俯冲攻击还是空战防空实力都大打折扣。
于是，有人甚至提出了撤军保船的建议。不过，很快这个念头被卡瓦格纳利打消了。此时，陆军正在北非攻城略地，空军正在不列颠肆意轰炸，在这个捷报频传的时候，伊亚金诺的舰队要是还没遇见英国舰队就选择撤退，想想桑米格利现在的处境，大家都知趣地选择了闭嘴，只是将催促伊亚金诺尽快出击的电报一份又一份地发向大西洋的深处。
25日5时38分，一架英国人的海象水上机和一架意大利人的Ro.43水上机在空中不期而遇。双方的飞行员都在第一时间认出了对方的型号，但是考虑到侦查任务更为重要，因此两机并没有绞缠而是擦肩而过。不过通过电波，伊亚金诺和比塞特都马上得知了这一情况。两人都判断出对方的舰队就附近。
要想在茫茫大海上找到敌军，并成功地发出电报，引导己方舰队出击是一件在很大程度上依靠运气的事情。在这场“人运”、“军运”乃至“国运”的大PK中，意大利人的运气要好一点。6时23分，一架幸运的Ro.43水上机首先发现了英国人的先遣舰队。
这前脚意军侦察机刚刚发回了英军舰队位置的电报，这后脚已经被海军的催促电报搞得头大的伊亚金诺想也没多想，马上命令发起攻击。他认为只有让英国人的两条航母失去战斗力，没有了防空伞屏蔽的英国舰队就会知难而退，那么自己阻止英军舰队增援加那利群岛的任务也就算完成了。
在放出第一波36架雷贾尼战斗机和4架布雷达鱼雷机后，现在意大利舰队上还有32架雷贾尼战斗机和28架布雷达鱼雷机可以使用。于是，伊亚金诺决定毕其功于一役，派出16架携带250公斤****的雷贾尼战斗机和全部的28架布雷达鱼雷机扑向220海里外的英军舰队。
虽然意大利人抢得头筹，先于英国人半小时发现对手，但是在英军主将、皇家海军本土舰队司令维托眼里一切正在按照他的计划按部就班地进行着。被复仇之火烧晕头脑的伊亚金诺就像一头被激怒的公牛，而比塞特的先遣舰队就是那块挑逗它的红布。而他自己现在要做的就是用致密的一击彻底解决这头毫无防备的公牛。当然，在此之前比塞特的先遣舰队将独自承受伊亚金诺的全力攻击。
“希望比塞特他们能够挺过这一关”， 维托望着东南方向的海面，轻声地喃喃了一句。如果不是二战爆发，战列舰“拉米利斯”号、“决心”号、航空母舰“竞技神”号 、“鹰”号也许早就在拆船厂找到了自己的归属。对于艨艟如云的大英帝国，丢掉这四条船并不算是什么不可承受的损失，所以庞德才会用这四条船作为诱饵。但是，当意大利人的****就快临空之时，主力舰队里的每一个人都由衷地希望先遣舰队能像昨天一样逢凶化吉，逃脱此劫。毕竟，没有人会希望看到一个个熟悉的生命变成讣告栏里冷冰冰的铅字。
大约花掉几十秒种的时间后，维托转过身面向舰桥内的众人说，“告诉飞行员们，准备出发了。为了光辉号复仇的时刻到了，去把意大利人的航母干掉！”
这一次维托舰队里的两条正规航母“皇家方舟”、“暴怒”号都是“6.25海战”的参与者，而且他们的飞行联队里现在还补充了一批从光辉号上幸存下的飞行员。可以说与意大利航母是仇人相见分外眼红。
另外，和6.25海战时出场的老爷货不同，这一次“皇家方舟”、“暴怒”两条航母上搭载的可是“美械部队”：F2A-1水牛战斗机代替了缓慢笨拙的“管鼻燕”，SBD-1无畏俯冲轰炸机代替了兼职的“海上大鸥”。本来英国人还打算用TBD取代老旧的箭鱼鱼雷机，但是“蹂躏者”鱼雷机4.60 米的机高和15.24 米翼展对于英国人的航母机库而言过于庞大，最后不得不作罢。不过，英国人这次只带了12架箭鱼上阵，也就是个聊胜于无的意思，没人认为这些“网线袋”能创造什么奇迹。
“美械时代”的皇家方舟号上搭载了24架水牛战斗机、24架无畏俯冲轰炸机和12架箭鱼鱼雷机。暴怒号上搭载了16架水牛战斗机和16架无畏俯冲轰炸机。
按照维托的计划，他的第一攻击机群由16架水牛战斗机和24架无畏俯冲轰炸机组成，他们的目标是意军航母。一旦瘫痪了意军航母的飞机起降功能，那么由8架水牛战斗机、16架无畏俯冲轰炸机和12架箭鱼鱼雷机组成的第二攻击机群将设防削弱意军的战列舰。最后，维托将亲自率领以三条伊丽莎白女皇级战列舰为核心的主力舰队彻底歼灭伊亚金诺的舰队，夺取加那利群岛附近的制海权，掩护陆军。但是，大部分的参谋认为维托这个计划过于理想化，他们认为一旦失去了航母，意军舰队一定会凭借他们的速度优势逃离战场。不过，哪怕是这样的结局也将意味着意大利人将失去加那利群岛。
1940年8月25日上午8时许，伊亚金诺和维托先后放出自己的攻击机群，不同的是伊亚金诺的目标是比塞特的先遣舰队，而英国人机群则直指180海里以外的伊亚金诺舰队。英意之间第二次航母大战拉开了序幕-------------
昨天有个饭局，欠下字周末补上。力争这个月剩下的几天每天能码出3000字来。
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