这一日，探春和惜春相约到李纨的稻香村。路上冷飕飕的风呼呼地刮着，放眼看去，整个大观园一片荒凉，光秃秃的树木，有如一个个风烛残年的老人，受不住西北风的袭击，在寒风中摇曳。想起以前诸多姐妹在园内住着，花招绣带,柳拂香风,穿花绕蝶，好不热闹。如今却已花草凋零，人事全非。二人不免感慨万千。
到了稻香村，只见李纨和素云、碧月围着熏笼在作女红，贾兰在一旁读书。见到她俩，李纨道：“大冷的天，难为你们姐妹俩还过来。”忙把她们让到熏笼边，又叫素云去沏热热的茶来。
惜春道：“在屋里怪闷的，横竖无事就约三姐姐来嫂子这边坐坐。嫂子在干什么？”
李纨笑道：“也没做什么，不过是给兰儿作件过年的新衣裳，作一双鞋子。小孩子家，过年哪能没有新的衣服鞋子。”
惜春奇道：“哥儿们都有分例，往年都有好几套，何需嫂子再作？”
李纨叹道：“今年上头为筹林妹妹的钱，整个乱哄哄，无心置办年事。横竖我也无事，莫若自己作。如今还了林妹妹这些钱，想来府里就不如往日宽裕，想必以后这些女工上的活也需我们自个作了。”
探春长叹一口气，也道：“说来我们家就是太铺张浪费了。史家针线女工都自己动手，云妹妹不是常说她和她婶婶每每作针线活至三更，省了这一笔开销。”
惜春冷笑道：“花别人的钱不会心疼呗！只是当初胡花海用时怎么没想到这钱是要还的？以为林姐姐一个孤女好欺负，就往死里欺，没想到人家林姑父留了一手。”
探春伤感的说道：“没想到这几年我们家全是在花林妹妹的钱，偏那些不长眼的下人还在背后说林姐姐白吃白喝。林姐姐怎么不辩解？难道琏二哥把钱带回来时她不知道吗。”
惜春道：“你当林姐姐是傻子？林姐姐比任何人都聪明，她只是不愿意说出来。”
“为什么？”探春一脸不解，“她说出来，那些长着一双富贵眼的下人们就不会在背后说三道四，为何不说呢？”
惜春一脸愤慨道：“三姐姐，你以为老太太她们不知道下人们在背后说林姐姐吗？老太太放任不管，林姐姐如何不知道？老太太一句话顶林姐姐无数句话,此时她多说有何益？说来说去，她们还不是为了面子，花了人家的钱，还怕被人知道贾府欺一个小孤女，花了人家的遗产。只好怂恿下人们说林姐姐是身无分文来投靠。其实这是她们在自欺欺人，稍有点见识的人都不会相信。”
李纨在旁边静静的听着，心中对这个家已彻底寒了心。贾家枉为钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，主仆上下,安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一。掌管了林家的家产，没一人想着拿这钱去广开财源，个个只想着把钱放在自己的腰包里。
平日里不好好教养子孙，只想靠女孩子去攀上一门好亲，走裙带关系。却不知子孙不争气，女孩嫁得再好，也是无用的。元春作贵妃多年，也没让贾家的爷们升上官，发上財，反倒每年还要往里面贴补不少。这个家早晚要败，看来自己还是好好把兰儿教养好，将来中个举人什么的，也不枉自己苦了一辈子，这个家如今是靠不住了。
李纨正想着入神，只听旁边探春道：“如今家里的日用排场费用,若不能将就省俭，只怕后手不继。唉！这该如何是好？”
惜春道：“三姐姐，上头如果不想着省俭，你光在这着急也没用。”
探春叹道：“当初把大观园里的田地、苗圃、花木等发包给专人管理，这样不但大观园里的鸟食、插花等开销可免了，还可收受租金，一年下来，本来足有四百两银子的进账。却被宝姐姐用来收买人心，一句话就做足了人情。”
惜春不屑道：“宝姐姐为了要当宝二奶奶，无所不用其极，最后还不是落了场空。眼看原定的婚期已过，却没有动静，看来这婚事要黄了。宝姐姐要害人，最后反倒害了自己，连带赔上他哥哥的小命，家里的宫廷供奉，这是罪有应得，真是大快人心！”
探春迟疑地说道：“宝姐姐和二哥哥婚事是娘娘下的谕旨，应该不会变吧。只是这段日子家里乱哄哄的，无心为他们筹办婚事罢了。”
惜春冷笑道：“三姐姐，你也痴了，薛家得罪了忠孝亲王府和北静王府，你想想老太太她们还会要这没门亲吗？一定会想法退亲的。”
一直没答腔的李纨忽然说道：“其实当初老太太和姑太太有口头约定宝玉和林妹妹之间的亲事，要不然林姑父怎会让林妹妹来贾府，临终又把家产托付贾家。只是后来她们毁了亲。”
探春和惜春听了这话，都大吃一惊。探春颤声道：“此……此话当真？”
惜春恍然大悟，道：“怪不得！凤姐姐当日对林姐姐说‘你既吃了我们家的茶，怎么还不做我们家的媳妇。’是有原故的。我说凤姐姐怎会老拿他俩开这中玩笑?只可恨我们号称翰墨诗书之家，竟也作出这种背信弃义之事。看来除了门口那两个石头狮子干净,只怕连猫儿狗儿都不干净。我们清清白白的一个人,没的教他们带累坏了!倒不如明儿剃了头作姑子去才能落个干净。”
李纨和探春忙劝道：“却莫有这样的想法。”
惜春冷冷一笑，这个家太脏了，一家子亲骨肉呢，一个个象乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你！惜春没有再说什么，内心却对这家已失望到极点，一心想逃避。颇有看破红尘，坠入空门的想法。
只听宝玉的声音传来:“四妹妹，我陪你，我也要出家作和尚去。”宝玉掀开门帘走了进来。只见面容憔悴，清减不少。
李纨忙问：“宝兄弟，你怎么来了，有没有人跟着？”
探春道：“二哥哥，四妹妹小，乱说话，你怎么也跟着乱说？”
宝玉黯然神伤：“原以为会和林妹妹一生一世在一起，没想到她弃我而去，去当北静王妃了。我留在这府里有什么意思，不如作和尚去。省得留在这里看她和北静王亲亲我我。枉我和北静王还是好友，他怎能夺人所爱。”
惜春大怒，道：“什么北静王夺人所爱？你忘了当初是二太太逼林姐姐嫁忠顺王，北静王此举是救了林姐姐。林姐姐哪里是弃你而去？是你们毁亲在前，你不要颠倒黑白，污蔑林姐姐。”
宝玉犹强辩：“北静王救了林妹妹就好了，干嘛还要娶她？他明知我和林妹妹两情相悦，还横刀夺爱。”
李纨摇摇头，心里对这小叔不屑到极点。好好一个聪俊灵秀的哥儿被宠坏成纨绔子弟，一遇挫折就逃避，这样的荣国府继承人，如何挑起这个担子？明明是自己的错，却要推给别人。幸好林妹妹没有嫁给他，要不岂不是误了终生。
一向明哲保身，不肯多说的李纨忍不住说道：“宝兄弟，此言差矣。当时那种情形，北静王除了请旨赐婚，没有其他方法救林妹妹。就这，北静王还冒着得罪忠顺王的危险。我如没猜错，今后忠顺王一定会报复北静王的。”
惜春犹怒道：“二哥哥，你不要随便毁林姐姐清誉，林姐姐是自尊自爱之人，清清白白的女儿家。什么跟你两情相悦？就是因为你口无遮拦，随便乱说，才会害林姐姐被人说是狐媚子，把你勾坏了。天知道林姐姐什么也没做，反倒一直远着你，是你一天几次跑潇湘馆。而宝姐姐，三天两头，三更半夜还在怡红院，在二太太口中是端庄的大家闺秀。希望二哥哥今后口下留德，我们不想让人说这府里不干净，连姑娘也不干净。”说完，摔门而去。
宝玉听了这话，一时竟呆了。李纨叹了口气，道：“宝兄弟，四妹妹的话也有几分道理，你也该好好想想。”
探春若有所思的看着宝玉，对这个哥哥，对这个家有了深深的无力感。58xs8.com