所谓“罗汉斋”者，指的是米饭、馒头加大锅烩素什锦，设在拈花寺正门外的空场上，远近的穷苦百姓听到风声，都聚了来，把这一片挤得水泄不通。贺西雷好不容易才挤过人群，进得寺来。
进了寺门，往左去便是偏殿。离得还远，就听见抑扬的诵经之声，并着磬声、木鱼声，以及铛、锅、鼓、忏钟等等板点之声，袅袅传来。偏殿里遍设香灯蜡烛，光影摇摇，轻烟漫漫。殿上供奉的是西方极乐世界阿弥陀佛佛像，像前一侧是朱老太太的神主牌位，案上供着三堂时令鲜果，素制糕点。殿中僧众，各着法衣，手持法器，立于供案左右，垂眉合掌，齐诵经文。总把子朱乾振跪在供案前的拜垫上，闭目合什，神情虔诚。
贺西雷在偏殿外先合什为礼，向殿上拜了一拜，然后轻轻咳嗽一声。朱乾振回头见是他来，知道有事，把头点了一点。稍顷，僧众把经文诵完一遍，齐诵“南无阿弥陀佛”，朱乾振向佛三叩首，起身退出殿来，问：
“什么事？”
贺西雷把戏本递给朱乾振：“这是班子递上来的戏本，让咱们点今天的戏码。您拿主意罢。”
朱乾振一边看戏本，一边道：“你专门跑一趟，不会是专为让我点戏罢？”
“不是。”两个人沿着殿下的廊庑往后面走，贺西雷低声说道，“今儿个一大早，城东口的茶楼上，咱们有十几个弟兄，和春山堂下面一帮子人，为了争几个座位，动起手来了……”
朱乾振见贺西雷面色不善，已猜到了几分：“有人死伤了？”
贺西雷阴沉着脸道：“他们人多，咱们好几个弟兄都受了重伤，可麻烦的是，死的那个，偏是春山堂的人。”
朱乾振一皱眉：“谁领的头？”
“‘小白玉堂’。他知道闯了祸，是自己投来刑堂的。我差了两个弟兄陪他，过来看老大是怎么个意思。”
朱乾振一时沉吟不语。贺西雷道：“小白是老大的爱将。但这个事情和做寿一样，不光得让自己人高兴，一多半还为的是给别人看呢。”
朱乾振叹道：“这个我岂有不知。好了，别的戏你来定，大轴的我就点这出《八本雁门关》罢。这出戏又叫《南北合》。咱们长枪会从北边下来，借它西南边城之地来做一番大事，但愿能借这个吉祥名目，两家真正合成一家，和和气气的才好。”
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两人说着话，从后门走出拈花寺来。今天是边城的大日子，虽然寺里加了警戒，等闲人不得入内，寺外却人头攒动。两人随着人流向前，忽听路旁一片喝彩之声，循声望去，乃是一个卦摊，一群人围着一个游方的和尚，正在听他谈相。二人走近去，站在众人后面看，见那和尚样貌清奇，又不见有什么江湖习气，并非一味同人说好话的，谈吐间颇有见地，便停下来听他说话。
那和尚正说完一个，一抬头，看见了朱乾振，微微一怔，脸上露出惊讶的神情来，道：“这位施主，可要看个相么？”
朱乾振一笑：“师父有什么教我的？”也不推辞，分开人群坐下。那和尚认真看他面相。朱乾振随口问他：“师父哪里来的？”
那和尚道：“贫僧惠施，游方四处，偶然到此，在这边摆一个摊子，结一个善缘。”他看了片刻，说道：“足下面相威重，声有虎音，当是大贵之人，应有将军之份。”
朱乾振笑道：“师父看错了，我只是个平头百姓，哪里做得大清国的将军？”
和尚摇头微笑：“施主休瞒我。你面上风雷纵横，正是统领千军万马的气象，何况现时现日，便做将军，也未必是大清国的将军了呢，呵呵。施主之相，外俗内清，是大贵之格，时运或者在今年便到。阁下今年是否是四十二岁？不到五十岁上，即可封疆拓土，为一方的首脑……”贺西雷在后面听得面露喜色。朱乾振却神色不动。那和尚接着说道：“只是，须肯听贫僧一句话，可惜阁下未必肯听。”
“什么话？”
“施主一定不肯听，贫僧何必多言。”
朱乾振道：“便说说看，又有何妨。”
和尚道：“我看阁下堂堂汉子，是义气深重的人，很多事情未必肯做，但阁下非常之人，受制于此，行事不免束手束脚，反而不好。所以贫僧要说的，便是‘贪’这一个字。若是他人，贫僧总劝他勿贪，惟有阁下之相，反要劝你贪。因为阁下其清在骨，可里面贵了，对外面就有所妨碍，若是肯贪，里面贱了下来，外面反而可以加升，此所谓此盈彼绌，此绌彼盈，就是这个道理。便如当年三国时候WWW.soudu.org的刘玄德，若不是他肯毁损名誉，先借了荆州，后占了益州，何来后来蜀汉的基业？”他说到这里，目光炯炯，直射到朱乾振的脸上。
朱乾振“呵呵”笑了两声，神色不变，道：“师父论相论理，都与别个不同，受教了。”竟是不接这和尚的话头。他看卦摊上写的卦礼，每卦乃是二十文钱，便从囊中取出一把钱来，数了二十文给他，也不另给什么赏钱，起身便走。
贺西雷从后面跟上去，道：“老大，我听那和尚说的，很有点意思啊。”
朱乾振微微笑道：“是么？这样，你陪我附近走一走，待会咱们再回来，到时候你再看。”说着，大步走到前面去了。
贺西雷有些摸不着头脑。他跟在后面，两个人慢慢走了一圈，回转到原处时，却见卦摊已经空了，那个侃侃而谈的惠施和尚，更加踪迹不见。贺西雷奇道：“这就……收了？”
朱乾振道：“你不觉得那和尚来得突兀么？他自称是游方的和尚，可你想想现在边城的形势，一个等闲的僧人，走到这里来做什么？”
贺西雷这才省悟：“对啊，那他是……wWw.”
朱乾振道：“我们长枪会人多势众，移师来到边城，一山二虎，有些人未免就会寝食难安了。如果我料得不错，这人必是春山堂万延春派来试探我的，故意用言语挑动，看我是否有吞了边城的意思。刚才确实弄得我有些进退两难啊，若是赏钱给他，说不定就引起误会，可开口斥责呢，又太着相了，一样会引起猜疑。想来想去，只有老老实实按他卦摊上写的，给了他二十文卦礼，连一个子儿都不敢多给。唉，这一文钱在我手里，从未有如此之重过。我们两大会党合为一处，是想做一番大事出来，真要为着我多给了几文，最后竟致两家破脸，斗个你死我活，咱们可就沦为千古笑谈了啊。”说到这里，不由得摇头苦笑。58xs8.com