林子博面色尴尬，拿袖子掩着嘴干咳了两声，一边打眼色给万子丰看。万子丰是乖觉的人，知道不好了，一回头――果见身后红木雕花圈椅里坐着一人，面沉似水，却不是自己的父亲春山堂WWW.soudu.org堂主万延春是谁？他这一惊非同小可，一声“爹”颤在嘴里，竟发不出个囫囵声来了。
万延春冷笑着道：“你这点花样都能瞒过我去，我春山堂的龙头还怎么做？这位是许大夫罢，医金外面我已让人备好了，不要嫌少。”
许养田忙道：“哪里。”
万延春又对林子博道：“林爷，你刚下船，辛苦。今天边城有一件热闹事情，长枪会朱乾振朱老大的娘亲七十冥寿，拈花寺里做道场，县衙门里唱堂会。你要在边城这块继续发财，从今往后，光和我们春山堂攀交情是不够了，这个寿辰，我看你不能不去拜上一拜。”
林子博知道万延春有话要和万子丰说，意思是要逐客了，识趣地站起身来笑道：“边城这地方，是您万堂主辛苦打下来的江山，我也只认您和春山堂的字号。只要您万堂主给面子，小弟在边城自然顺风顺水，财运亨通，旁人我管他何来？不过嘛，既是万堂主您指点了，小弟这就去备份礼物，过去拜他一拜，也就是了。”
万延春听他奉承，微微笑道：“这样就再教你个乖。朱老太太的寿日和别个不同的，她老人家生前有话，寿辰不单是她一个人的乐子，也要为穷苦人做一番功德，所以，寿筵上不收礼金，只收米面杂粮、糕饼小食之类，好等寿筵过后，用来赈济穷人。你要是不知道，冒冒失失乱买了东西送去，让人家当面驳了转来，可不是一件光彩的事情。”
林子博拱手道：“受教了。万堂主待会也过去么？”
“这个自然。”
林子博道：“那么，我们就寿筵上再见了，告辞。”领着许养田退了出去。屋里便只剩下万氏父子二人。
万子丰最怕的便是父亲。做了二十年父子，始终也揣摩不透父亲的真实心意，你看他怒着，或许不过是装个样子给人看，你看他笑，说不定眨眼间已有人头落地了。虽然龙头的手段不至于使到自己儿子身上来，但用林子博的上海话说，“杀杀搏搏吃一顿生活”估计是难免了。想到这里，心里不由得“扑通通”打起鼓来。
万延春沉着脸不说话。万子丰小心翼翼地候着。终于等万延春扬起脸来，万子丰只道父亲要教训了，忙不迭说了声“是”。万延春骂道：“是你个屁！揖唐，你进来罢。”
门帘一挑，一个人由外面走进来。这人穿着打扮与众不同，脑后已除去了辫子，头戴云巾，前面系着块玉，身上穿着玉色?衫，宽袍广袖，腰里系着垂带，脚上穿一双素履，从头到脚，竟是一副堂皇的明人衣冠。明代衣冠本就高蹈复古之风，这人再在这乱哄哄吵嚷嚷纯是世俗气的边城堂而皇之地穿了出来，更显得清越高拔，气派非凡了。此人姓李名揖唐，在春山堂里司职军师，足智多谋，善出奇计，深得倚重。这时万子丰见李揖唐走进来，又吓一跳，忙施礼道：“军师也来了？”
万延春道：“揖唐早来啦，和我一块来的。你道你在里面的那副丑态是好看的么？揖唐是什么样人，怎么看得入眼？”
李揖唐道：“年轻人贪风流，也不算什么坏事。但把大好男儿的有用之身伤在这个上面，就大大的得不偿失了，更何况……”
万延春怒道：“不错！更何况现在是什么时候！革命党派了专员过来领导这次起事，估计这几天就会到边城。要是让专员知道我万延春的儿子在外面乱滚，搞得连子孙根都烂掉了，我们春山堂岂不教人看轻？”
李揖唐道：“还有，朱老大要替母亲办冥寿，自是由得他，偏传出话来说要做赈济。我心里总在疑惑，不知道老太太是真有过这样的话呢，还是有人想借机会做点文章出来。”
万延春心里一凛：“我倒没想到这一层。”冷笑道，“我就不信他娘真有这个话留下来。嘿嘿，粮米都是别人送的，他什么都不破费，轻轻巧巧就赚了大把的名声去，这一着，高明得很哪。”
李揖唐道：“堂主大人大量，不容易往宵小的伎俩上去想。但不管怎么说，长枪会是借的咱们地方，是新来的，可刚来就借办寿筵买了好名声wWw.去，咱们是地头龙，却偏在这时候出了少爷这么档子事，两厢一比较，还没怎么着呢，咱们就已经在朱老大面前落了下风了。”
万子丰嗫嚅道：“没这么严重罢？”
万延春光火道：“你还说！你当这是小事情？现在两家处在一起做事，正是敏感的当口。更别说你和朱家打小还订了亲事。要是朱家认起真来，免不了又是一场风波。”
万子丰吐了吐舌头：“妈哎，就那丫头！您就听她那诨名儿――‘秀爷’！就知道那是怎么样一个主了。比个男子还要豪横十倍的。瞧您给我订的这事儿罢，她要有紫菱阁的阿金姐一个小手指头会来事，我就要了她！”
万延春“啪”一拍桌子：“又在胡说！什么紫菱阁，那是婊子！怎么来混为一谈！”
万子丰低头道：“爹，我知道您意思，就象什么戏文里唱的，一边送一个美女出去，两国从此就平平安安不用打仗了。”
李揖唐在旁边笑道：“这出戏叫《昭君出塞》，不过你这可是自比蛮夷了。”
万子丰道：“爹，您要是担心这个，就把心放下。朱老大，还有那个丫头阿秀，他们才来边城几天哪，我这个事他们打哪知道去？”
李揖唐缓缓摇头：“子丰，你把他们看低了。告诉你一件事，就在刚才，那个你看不在眼里的秀爷，朱阿秀，在我们边城揪出来了一个内贼，官府安插的眼线。你道是谁？”
“谁？”
“哑伯。”
万子丰大吃了一惊：“哑伯？那个替人捉笔，代写家信的哑巴哑伯？”
李揖唐道：“对，就是那个在我们眼皮子底下住了十年的哑伯，春山堂的弟兄，十个怕有六七个是找他代写过东西的。十年了，我们都瞎了眼，她才来了一个月，就在蛛丝马迹上挖出了这条根。少爷，听了这个事情，你不妨再重新想一想，你的事情他们是不知道呢，还是只不过装作不知道。”
万子丰兀自难以相信：“哑伯？会么？”58xs8.com