霍景?正在等他。
“去圣果寺。”听完了何众的回报，他就这样直截了当地说道。
圣果寺座落城西，离警务公所并不算远。寺院是明代的古迹，寺中原有双塔巍峨，分东西矗立，为整个省城的制高点，故又名双塔寺。“双峰插云”，原亦是省城一景。后来明清交替的时候，东塔毁于战火，从此只余西边一塔。霍景?一行来到圣果寺前。寺前已有巡警在，按着霍景?的意思，只说是衙门办事，交待寺内僧俗不必惊扰。故此僧人都避在房里去了。霍景?径直便来寺内西塔。
塔高二十余丈，九层八面，气象高拔。霍景?吩咐其余人守在塔下，只带了何众，上到第九层来。
“袁阮二人现在是投在？”
“元宝桥西，高家老店。”何众把西面的窗户推开，伸手指道，“在那边。”
霍景?从袖中褪出单筒的千里镜，用帕子轻轻擦拭，一边说道：“福安客栈，高家老店，他们挑这两家客店来住，中间可是有名堂的啊。”
何众道：“老爷看得再清楚也没有，福安客栈和高家老店都在城西，而且都离西城最偏僻的‘岁寒亭’一段不远，匪人的意思应该是，一旦见机不好，就缒城而出，溜之大吉。”
霍景?点一点头。他擦拭镜面已毕，走到西窗前，用千里镜极目远眺高家老店方向。看了一会，说道：“时候差不多了，何众，点灯罢。”
这九层高塔上，原有油灯共一百四十六盏。据说在从前盛时，是每夜必灯的。何众听了吩咐，将第九层上的油灯都点亮了。从远处望起来，圣果寺上方的夜空中，就象忽然出现了一座光影流离的空中楼阁。
而这，也就是行动开始的暗号。
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袁应泰和阮曾三离开福安客栈以后，便另换了这家高家老店落脚。二人到了此时，都感到形势不妙，从外面打探了消息回来，急急闩了房门，聚在灯下，低声商量主意。按阮曾三的意思，现在局势晦暗不明，马凤云又敌我难分，为求安全起见，还是先搁下马凤云那头，速速离开省城，方为上策。袁应泰却不同意，觉得虽然事有蹊跷，但要就此咬定马凤云同官府沆瀣一气，暗中设计他们，却也未免牵强。二人正在争执，忽听客栈大门外起了响动，有人“啪啪啪”地用力拍门。二人都静下来。接着听到店家的声音：“来了来了，是什么人？”外边有人凶声恶气地道：“巡警队查店！快快开门！”
二人都是一惊。阮曾三忙吹熄了灯火。
只听前院把门开开，似是有十几人一起涌了进来，有人大声说话：“奉了上头差遣，搜拿两个匪人。店家，这画像上的两个人，你可曾见过么？”
二人对望一眼。袁应泰道：“三爷，这回真是冲着咱们来的！”阮曾三一点头：“风紧，咱们走。”
二人都是刀尖上讨生活的人物，这种场面也见识多了，并不慌忙，黑暗中三下五除二收拾停当，听前院的人声渐渐向后边来了，两人推开后窗户，窗下是客栈的后巷，此时正寂静无人，二人于是纵身跃下。
“走哪边？”
阮曾三还未答话，已听得巷子的一头有喧嚷的声音，有人向巷子里来，脚步声很是不善。阮曾三一扯袁应泰：“那边。”二人从另一头跑了出去。
街面上这时候显然紧张了许多。二人奔了一阵，险险同迎面过来的一小队巡警相遇，好在二人身手敏捷，急忙闪在暗处，这才避了过去。
袁应泰忽然低笑了两声。阮曾三道：“做什么？”袁应泰道：“现在我敢说，是你多心了。”
“怎么说？”
袁应泰道：“这次这些人是冲着咱们俩来的是不？既然这次是真的，那白天福安客栈那次就不可能是玩什么欲擒故纵的花样，只不过碰巧了，巡警队正在那儿办案子，跟咱们八竿子挨不着。还有，要是马凤云透的风，你想想，从福安客栈到现在，可有工夫了，衙门要拿我们，早他妈动手了。”
阮曾三未置可否，只反问：“你说不是马凤云？”
袁应泰道：“你看他们诈诈唬唬的样子，多半还是刚得着的信儿。不是他。……要不是他，那就只能是……”
阮曾三并没接他这话。他默想了一边地形，道：“还好我们是从这头出来，要往那边出去还麻烦了。从这儿下去，几里地就到‘岁寒亭’，那是西城墙最偏僻的一段。袁兄，城里看来不能呆了，咱们连夜缒出城去，再作道理。”
袁应泰亦无异议。二人借着夜色的掩护，直奔岁寒亭去。
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城西岁寒亭一带，本是前朝的一座园子，后来渐渐破败得不成样子，断壁残垣，杂草蔓生，只余了一座孤亭。亭子后面不远，有一处通上城墙去的马道。二人正要从岁寒亭穿过去，忽见城墙上有十几支火把向这边移来，有人大声说道：“你们给我在这里用心守住了，贼人要是从这里出去，惟你们是问！”
二人隐在岁寒亭的亭柱子后面，心中暗暗叫苦。只听另一人问道：“上头料定贼人会从这里走？”
原先那个声音说道：“那个祈六把什么都供出来，我觉得这个也不会有假，何况这小子还主动过来要戴罪立功。总之，给我小心防范着就是。”
众人齐声称是。
袁应泰悄声对阮曾三道：“还不是他！”
这时上面那声音又道：“你们守在上面，我带一队人，到下面去巡一巡。”说话间，城上火把移动，有一队人顺着马道向岁寒亭这边下来。
阮曾三低声道：“这条路走不得了，我们先退。”悄然后撤，退出岁寒亭。
去路断绝，二人一时都有些茫然无计。还没定下神来，又见左右两翼都出现了火光，闪闪烁烁，向中间围拢来。回头看时，城墙上的几支火把这时也已顺着马道下到城下来了。二人一阵惊慌：难道是中埋伏了？
阮曾三仓惶四顾，见身前有一条暗巷。这时三面敌人已近，不及多想，一扯袁应泰，一起闪进巷子里来。
这条巷子幽深狭长，宽只勉强可容二人并肩而行。二人疾走了一段，听见巷外三面的敌人已碰了头了，有人大声道：“你们进巷子看看，剩下的继续给我搜！”
阮曾三悄声道：“我们得快走，被堵在这里头可就完了。”可他话音刚落，忽然听见前边也有人声响起，跟着便见一盏红灯笼引路，几个人影迎面而来。二人心里一寒，然而身后的追兵逼得甚紧，实在是无路可退，只有硬着头皮向前。
离得近了些，看清楚灯笼后边的也是巡警的装扮，总共却只有四五个人。二人略略松了口气，低头让在一边。果然听为首的一人喝道：“什么人？”
阮曾三道：“做买卖的。”
“做买卖的？这时候怎么在这儿？”
“回老爷，小的两个迷了路，正要赶回客栈去。”
为首那人哼了一声，从边上人的手里取过灯wWw.笼来照，借着灯光，看清楚了袁阮二人的相貌。而与此同时，他二人也把这四五人看清楚了。双方不约而同地“啊”了一声！――那四五人认出来袁阮二人，惊呼并不为奇；袁应泰和阮曾三惊呼出声，却是因为：这四五人中间，有一人身受绑缚，显是被其余几人押解来的，却不是祈六是谁！
祈六做梦也没想到居然会在这里遇上袁应泰和阮曾三，他脸上惶恐已极，立时想到自己会有性命之忧，不禁扯着嗓子喊了起来：“快抓！他们……他们就是那两个！袁……”
“仓”“仓”两声，袁应泰和阮曾三双刀出鞘。
他们俩早就想好了，蒙混得过去那是最好，要混不过去，就只能刀上见红拼他娘的了！哪知对方竟是不堪一击，二人拔刀出来动手，对方只有为首那人横家伙接了一记，然后发一声喊，四五人顿时走得干干净净，只丢下一个捆得结结实实动弹不得的祈六。
祈六吓得浑身乱战，声音都哑了：“袁爷……三……三爷……”
袁应泰恨恨地道：“祈六，你引水带线，出卖弟兄，没想到这么快就有今天罢。”他也不多话，手起一刀，直搠入祈六心窝里去。祈六哼也没哼一声，顿时毙命。
自白天知道了祈六贪生怕死，将会党内情出卖给官府的事，二人就恨不得手刃了此人。然而等静下心来，却也想到祈六既已收押在了警务公所，防卫森严，想要杀他谈何容易，况且二人身上还担着别的干系，是以恨归恨，心里却并不存着多少能够杀他的指望，不料今晚在慌不择路之际，竟会兜头遇上这个叛徒，而且轻轻易易就被一刀杀却，二人欣喜之余，心头不禁空了一空。
但这时不容二人细想，前边出了事，后边的追兵自然加快了脚步，火把晃动，有人大声问话喝喊，直向这里逼来。袁应泰和阮曾三不敢停留，向前边飞奔了下去。直到奔出巷口，也没有遇上拦截。二人暗道一声侥幸，料想是逃走的那几人一时没有找到帮手，不然在这样一条窄巷里，前后都断了通路，那就有死无活了。
袁应泰道：“三爷，现在怎么办？”
阮曾三道：“怎么办？杀了祈六，今晚的省城太平不了。有命活到明天再说罢。”
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霍景?在圣果寺西塔上，用千里镜看到了岁寒亭方向亮起的信号。
“祈六死了。”
何众喜道：“这么一来，就为马凤云解除了嫌疑，也逼得他们两个没了退路，只有死命向前了。”
霍景?微微笑道：“解除嫌疑倒不见得，不过在这个节骨眼上，再用外力一催动，教他们没有第二条路可以选，也就是了。”他笑了两声，道：“动用几百人这么大的阵仗演戏给他们看，这两个匪人也算是福分不浅。”
二人笑了一会。霍景?忽然道：“不过，我原是答应饶了他的。”
何众道：“祈六？这种人，杀了就杀了。”
霍景?道：“你道我是可惜他么？呵呵，休说是一个祈六，就是十个百个，捉来尽数砍了，本官也不会有半点妇人之仁。只是我为了让他从实招供，本来已答应饶了他。现在因事从权，虽非我亲手杀他，终归是因我而死……”
何众道：“大人，这祈六犯的事儿，您就算剐了他也不出奇，现在让他这么死，就已经是法外开恩了，更何况，对这种匪人，不必讲什么信义。”
霍景?摇头叹道：“何众，你是我的心腹人，自然是为我说话。不过，这并不只是关乎个人操守而已。圣人有云：‘言必信，行必果’，‘信’这一个字上，看得很紧啊。我大清国以儒学治天下，那些要倒反大清国的乱党呢，则是千方百计地要推倒圣人的学问。从前的曾文正公，正是以捍卫名教为号召，使得天下归心，终于把倒行逆施的长毛子打了下去，才成就了后来同光中兴的伟业。如果象我们这样的人都不再讲求忠孝信义，那我们跟我们的敌人抗争的根本，又在哪里呢？”
何众有些惶恐：“老爷的意思，小的不明白。”
霍景?回过神来，笑道：“不明白也不打紧，只是些题外话。……好了，继续发出信号，就按照原先的部署，让各路紧紧逼住袁阮二人，非要让他们钻进口袋里去不可！”
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且说袁应泰和阮曾三，犹如丧家之犬，仓惶离了岁寒亭地界。这时想必是祈六被杀的事情发了，大街小巷纵横来去的巡警比原先多了一倍不止。二人无处可以藏身，向城外去的道路又被封锁，只有向省城的腹地不住退却。二人明知这样一来，处境只有越来越险，但当此情境，也只能走一步看一步了。
二人乱走乱撞，不经意间闯到了一条长街上来WWW.soudu.org。隐约看见长街两头，都有火把闪动，正是两队巡警缓缓向中间会合过来，而且长街通达，一览无余，再无可以藏身之处。
“他娘的，没路了。”
二人都觉得山穷水尽。
袁应泰忽地“噫”了一声：“这条街好熟。”随即二人都注意到了，就在街的对面，有一座门脸不大但气派沉着颇有古风的宅院，门上牌匾，写着四个大字：源盛镖局。
二人都是一愣：怎么跑到这儿来了？两人对望一眼，袁应泰沉声道：“三爷，看来这是命里有缘啊。”
阮曾三咬了咬牙：“好，我们就拿命来赌一把马凤云了！”58xs8.com