果不出所料，秦家看门的家丁开门见到来者是魏本强，像见到鬼似的连门都没让进，显然是秦老爷提前吩咐的。当天夜里，魏本强坐在洛溪边想了一夜。在吹了一夜的凉风后，魏本强迎着第一缕朝阳上了松山岭。一路上阳光暖洋洋地照在他的身上，却驱不走他心中的寒气。太阳还是跟往常一样升起，一切都没变。但魏本强的人生却要彻底改变了。
入伙仪式刚刚进行完，魏本强做的第一件事就是把自己被绑票那天身上带着的四株梅枝栽在了院子里。八年里，魏本强从一个被土匪们讥笑的酸书生一直做到二当家。而那四株红梅，也伴随着他经历了八年的花开花落。
魏本强，一个手无缚鸡之力的书生之所以能当上青云寨的二当家，这里面还有一段故事。刚到青云寨的时候，没人看得起他，就是因为他一不会拿枪、二不会骑马。平时他只干些写写勒索信的活儿，在别人眼里无疑是吃白饭的。而在土匪们的价值观中，谁能为山寨抢来更多的财物，那才是英雄。没东西可抢的时候，就比赛打猎。可是魏本强连只兔子也抓不住，更别说杀人越货了。但有一个人例外，那就是姚庆龙。姚庆龙以前是个大户人家的管家，一身的好武艺。后来，因为替他们家的少爷出头，失手打死了人，无奈落草。既是在大户人家当过差，就比起那些在黑土地里摸爬滚打出来的土匪有见识。他自己没什么文化，但看着那些少爷小姐个个上洋学堂，就深深地感到知识的重要性。一直以来他都想弄个文化人当山寨的军师，然而他这个想法却遭到了独眼龙的讥讽。其实这两个当家早就是面合心不合，各自笼络了一批人，相互防备，火拼是早晚的事。当初他救下魏本强，其实也就是想把他变成自己人。但是他清楚，虽然魏本强因生活所迫落了草，却是身在曹营心在汉。通过跟他聊天，姚庆龙终于知道什么能让他安安心心地留在青云寨：那就是魏家败落的真相。
很快，姚庆龙的手下通过各种渠道打听到了事情的来龙去脉。当姚庆龙把心中的想法告诉魏本强的时候，魏本强一口答应。他知道，帮助姚庆龙除掉独眼龙，不但能为父母报仇，同时也为自己除掉了一大威胁。这个独眼龙心胸狭窄，像防贼似的防着魏本强，最害怕他知道魏家败落的真相而找他寻仇，所以好几次对魏本强动了杀机。让姚庆龙坐上大当家的位置，至少自己的安全有了保证，以后的事慢慢来。现在最主要的是把自己的生存现状改善一下，而所付出的代价不过是自己的学识，何乐而不为呢？
事实证明姚庆龙是有眼光的，而魏本强的决定也是明智的。火拼的计划从头到尾都由魏本强制定。记得以前魏老爷子总是训斥儿子读些没用的兵书，有那个精力不如学学怎么做生意。可谁承想，现在这些兵书确有了如此用武之地。
周密的计划换来的是大获全胜。姚庆龙如愿穿上了那件狼王皮袍，而魏本强的报酬是当上了一堂堂主。
虽然在这次火拼行动中魏本强立了大功，但一个不会开枪骑马的人做堂主领着弟兄们去杀人越货究竟不能服众。索性魏本强悟性很高，几个月的工夫从一个鸡都不敢杀的书生变成了一个好猎手。再加上他智谋超群，一堂的货总是最多的。两年后，魏本强当上了二当家，无人不服。
转眼八年过去了，魏本强从一个二十五岁的毛头小子变成了一个过而立之年的中年人，从一个白面书生变成了令货商闻风丧胆的土匪军师。魏本强的本事不止于此。他还让兄弟们在山上种田开荒，闲时务农以保证自给自足。几年的功夫，青云寨已经不像一般的土匪窝了，而是一个井然有序的小村庄。这里四季分明，物WWW.soudu.org产丰富，地势复杂，官府也奈他们不得，过得也算是神仙一般的日子。如此一来，姚庆龙更加器重他，现在山寨中大小事物几乎都由魏本强掌管。
在这八年中，魏本强作了很多他以前想也不敢想的事。但只有一样事情他没做，那就是杀人。不但他自己没亲手杀过人，他也不许手下在他的面前杀人。谁也不明白他为什么要留住这样一条底线。理由只有他自己知道，其实也很简单――他不想用沾满血腥的手去画他心爱的红梅。在这些年中，他也放弃了很多以前他喜欢做的事，但有两样事情他始终坚持――读书和画梅。58xs8.com