为给炮营提供安全保护，二营以连为单位划分了警戒线，七连的驻防地在一片小山包的突出部，战士们一到指定位置，立刻动手挖战壕。此处山体表层为泥石混合结构，一镐下去，往往火星飞溅，加上树根盘结，战士们修筑工事的进度很慢。连续奔波作战了一整天，这么晚还在卖力劳动，这对战士们的体能提出了严峻挑战，可工事是必须修筑的，下半夜的安全就靠它保障，战士们只能咬牙坚持。但有些战士见交通壕基本成型，就不愿继续挖藏身的猫耳洞，采伐了几株树枝垫在屁股下，打算就此休息，谁知刚坐下不久，寒冷很快侵袭全身，冻得直哆嗦，又只得爬起来继续挥汗。延绵数百米的七连防御阵地无人说话，只有铁锹铁镐与石块交碰的声响。
随着时间推移，战士们相距不过两米也看不清对方长相，天彻底黑了，工事主体修建不管达不达标也只能到此终结。最后，战士们将空罐头盒用刺刀绞碎，扔在阵地外的斜坡上，形成一道天然防御。因为越南人喜欢打赤脚，这么做一可以对来袭之敌造成损伤，二是只要敌人弄出半声响，就能给哨兵提醒。一切准备就绪，各排派出哨兵警戒，并依次传达了一个最新上级指示：保持静默，不得看见明火，如果晚上遇敌偷袭，就地反击，打死不能动。
雨下得小了，黑暗越发浓厚，周遭的群山一幢幢的耸立，如潜伏的怪兽。十公里外，兄弟部队攻打县城外围的枪声一直没停，战斗异常惨烈，猎猎的风从七连战壕掠过时，犹带着呛人的硝烟味。炮营的弹药很快打空了，炮营阵地陷入死寂，而后勤补给迟迟没到位。
这是七连战士进入越南第一次休息，尽管有了能睡觉的时间，可战士们无法进入梦乡。一是太冷。战壕的积水足有脚背深，现在成了泥汤，藏身的猫耳洞尽管用树枝垫了底，上面再覆盖上雨披，仍旧潮气逼人，深寒刺骨。二是为战事揪心。战斗持续的时间越长，意味着进攻受阻，不可避免的我军伤亡会很大，这是战士们都不愿去想又不得不考虑的问题。三是战士们都很紧张焦虑，内心的窘迫感一直如影随形控制着人的神经，天一黑，这种强烈的压抑感更甚。此外，战士们此前也没有枕着枪声睡觉的习惯。
程刚给自己的藏身处做了特别处理。用一堆树枝支撑战壕顶部，又铲了不少泥土堆在上面，作为猫儿洞口的保护屏障，就算有炮弹在附近爆炸，只要不是直接命中，弹片也不会伤到人。但程刚费时费力做这件事并非纯粹出于安全角度考虑，而是为了让柳青能无拘无束的抽支香烟。周少华的牺牲对柳青打击很大，程刚找到他时，他就失魂落魄的坐在周少华牺牲的地方，之后一直表情沉闷，似乎心里隐藏着难言的痛苦，工事修好后，他就缩在猫耳洞里不动弹了。
“三哥。”程刚压低嗓门喊了一声，从怀里掏出香烟塞在黑暗中的柳青手中，然后又脱下自己的雨披盖在猫儿洞口。这样，有了两层防护的猫耳洞就不会泄露一点亮光出去，也能闭音。没参军前，程刚就和村里九名知青结过兄弟，按年龄柳青排第三，这是程刚进入部队后头一次这么叫他。
半晌过去，柳青还是纹丝不动，程刚只得亲自给他点了一根。
“他本可以活下来的。”柳青忽然说，“当时太害怕，我犹豫了，没敢去拉他……”
“谁不怕呢？再说，这也不是你的责任，想开些。”
程刚说完这句后，猫耳洞内沉默了。两个人挤在狭小的空间吞云吐雾，一边听着远处的枪炮声和着风过树林时带动雨叶发出的唏哩哗啦，就像婴儿在啼哭一般。58xs8.com