在曾国藩再度出山，奔赴湖南、江西等地，协调湘军与地方政府的关系，计划攻皖援浙的战略行动之时，太平天国也没有闲着。
在经历了天京变乱、石达开出走的一系列变故后，洪秀全感到了危险正在向他步步逼近。
自己绝对不能眼睁睁地看着亲手打下的江山再被别人夺走，洪秀全暗暗发誓，他决心做一番改革，以便扭转目前的危局。
洪秀全先是罢免了不得人心的两个兄长（仁发、仁达）的职务，还准备提拔太平军中能征善战的年轻人做主将。于是，他任命陈玉成、李秀成、李世贤、韦俊为前、后、左、右军主将，并启用林绍璋、蒙得恩一起管理朝政。
陈玉成等几位年轻主将的被任用，大大加强了太平军的战斗力量，在太平天国后期的斗争中，他们发挥的作用不可小觑。林绍璋、蒙得恩等人的政治素质和领导能力虽然赶不上杨秀清等前期领导人，但他们一度稳定了天京变乱以来的上层领导的混乱局面，对太平天国后期的斗争，创造了一个好的起点。
这样，一度混乱的太平天国的军事和政治又逐步走上了正轨。
咸丰八年六月（1858年7月），李秀成、陈玉成等高级将领在安徽枞阳召集各路将领召开军事会议，研究共解天京之困的对策。会后，陈玉成、李秀成各部联合作战，大败江北大营德兴阿、胜保的军队，歼敌5000；8月，又进军浦口，歼敌万余人，再破江北大营。9月，太平军横扫苏北的清军，连克扬州、六合。
我们知道，湘军按照曾国藩的部署，军事重心放在安徽省，把攻下安庆当作首要目标，然后向南京挺进。而太平军在李秀成、陈玉成的率领下对江北大营进行了集中攻击，因此，安徽各地的太平军力量被削弱了。
正在向皖中进兵的李续宾、曾国华趁着这个空隙率领七千精锐湘军前往安庆，这是支一直被誉为所向无敌、一直立于不败之地的军队，他的基础是长沙建大团时的罗泽南一营，是湘勇中的精锐之师。毫无疑问，精锐的湘军趁机接连攻下了太湖、潜山、桐城、舒城等县，这些地方都在庐州附近。
连克四城，掠足了金银财宝的湘勇，沉浸在一片狂喜之中。下一步该南下打安庆，还是北上攻庐州？李续宾想要暂时驻兵舒城，略加休整，等待和后面的湘军会回后，再合围安庆。曾国华却不同意，他生性骄躁，好大喜功，前些年刚带兵时经常受挫，还能做到谨慎收敛，近来轻易就攻取了四城，于是，他以为用兵打仗也不过如此简单。
庐州是清政府在安徽的临时省垣，咸丰八年六月太平军曾经攻下此地，朝廷几次下令当时的安徽巡抚将庐州夺回，但却一直都夺不回来。因此，这时李续宾、曾国华就只能选择两种方案：一是按既定方针，到安庆会合所有湘军；一是乘势攻下庐州，从而了却朝廷的一桩心愿，以便邀功请赏。但如果攻打庐州，要在短时间内完成，因为李秀成、陈玉成所率领的十几万太平军就驻扎在庐州附近，如果他们二人带兵回来增援，不过三五日的路程。因此，这一仗还是很冒险的，但曾国华立功心切，此刻却顾不得那么多了。
曾国华身为曾国藩的嫡亲兄弟，一向被大哥视为奇才，李续宾如果再坚持下去，势必会弄僵二人的关系。心想：等攻下庐州后再回兵安庆也行，克复临时省垣，毕竟是一桩大功。
于是，李、曾统率的这七千精锐湘军立即全部开出舒城，兼程向庐州进发。沿途太平军不战自退，李、曾心中高兴。傍晚，湘勇驻扎在金牛镇，距离安徽临时省会庐州的咽喉三河镇也就四十里的路程。58xs8.com