日本古代有很长的一段时间，是处于以下克上、大小兼并、争斗层出不穷的时代，所以每个武士除了战场上要与敌人对阵以外，平时还要战战兢兢防范被他人暗算，以及处理遂发的冲突对峙。居合道就是在这样的时代背景下被发展起来的。居合道成为一种独立的剑术而存在要上溯到日本古代奈良朝或平安时代初期。那时武士在战场格斗时，在所使用的枪、矛和剃刀等武器被折断或击落时的瞬间，拔出腰佩的大刀、或短刀以应对敌人，久而久之就发展成为一种独特的刀技，后来与剑道合并研究发达后，各种派别纷立采用，沿袭下来。
其真正诞生的时期大约始于战国末期，也就是大约十六世纪七十年代到八十年代间（通常这段时期被称之为“安土，桃山时代”）。现今日本公认居合道之始祖为林崎甚助重信就出生于那个年代（大约为1547年），他是出羽之国人氏，生于林崎村（现日本山形县村山市?冈町），幼名民治丸。他的父亲据说是当时?冈城主最上义守（?前守）的家臣浅野数马。
民治丸六岁时，发生了一件足以改变其一生命运的事。他的父亲被当时同藩的食客阪上主膳偷袭所杀。为什么被杀，因为缺乏资料的关系只能稍作探讨。根据林崎神社一带流传的说法，最上义守在操办祖先兼赖的300周年祭法事时，放弃了原先作为礼法专职而被雇用的阪上主膳所提倡的大内家礼法，而采用了浅野所提倡的将军家礼法。由此浅野和阪上的对立产生了，民治丸六岁的时候，浅野就被阪上暗杀了。
父仇不共戴天，民治丸立誓必报父仇，然而阪上主膳本人是当时有名的一流剑客，六岁的民治丸欲报父仇实非易事。于是民治丸开始苦练剑术，因为年龄和经验上的差距，民治丸要击败阪上主膳不能依靠一对一的剑击格斗，也就是说和阪上主膳展开持久的对攻对于民治丸来说是很不利的。那么唯有速战速决，争取在短时间内击倒阪上主膳才有成功的可能。而符合这个条件而且当时比较流行的剑术就是鹿岛新当流。因为鹿岛新当流是一种很单纯，讲究纯粹的“一击必杀”的刀法，正符合民治丸希望速战速决的想法。于是以此为目标民治丸开始了刻苦的修行。
他每天每夜雪雨无阻地持木刀到森林里以大树为对手，一心不乱地作剑击的修练。尽管是这样的练习，但是民治丸依然没有击败阪上主膳的信心，直到十二岁那年，民治丸到林崎神社祈愿后，继续自己的修炼，突然有一天晚上，疲惫不堪的他做梦梦见一白发老翁，对他说：“你有创派立流的运命，但只有悟得用长柄之刀较能有利之理，才能成功，你先用此刀试试”话说完后拿出一把刀，这时惊醒的民治丸，立即按照梦中所见，削造了一把柄长二尺，刀长则长达三尺的木刀（按照现在的尺度可能为九十厘米，而总长要达到一百五十厘米），用这把刀继续修炼，终于创出了长柄刀拨刀术的流派来。当然这很可能是后人为了附会前人而编纂的，比较可信的说法是民治丸祈愿后练习剑法时无意间刺向自己的影子，突然领悟到用长柄刀弥补自身不足，制敌先机的方法。长柄刀其有利点是在斩出一剑做圆形运动时，因长度增加，剑尖部分的速度及攻击力也会相当惊人。但是，使用时对于体力的消耗及种种不便也应运而wWw.生，因此，民治丸便想出了拔刀与攻击一体的技巧，这就是后来的林崎流拔刀术。
就这样，在将长柄刀的拔刀术运用自如后，民治丸在元服的那年易名为林崎甚助重信，并将自己的刀法流派定义为林崎明神梦想流（注：林崎明为当时林崎神社供奉的神祗，梦想一词来源于“拔剑刺向自己的影子”的典故）。从此林崎甚助带著家传的宝刀“信国”踏上了寻找仇人阪上主膳的道路。皇天不负有心人，在林崎甚助十八岁那年，他在摄津山城国的伏见附近遇上了他苦苦追寻的仇家主膳，林崎当即向阪上主膳发出挑战。自恃剑客身份的阪上主膳对年仅十八岁的林崎甚助非常轻视，他一边冷笑一边对林崎甚助说：“你既然敢向我挑战我就不能让你活命，但念在你还年幼，为免你痛苦，我倒可以一刀结束你的性命，让你毫无痛苦。”说完后阪上主膳还非常轻蔑地不停地冷笑。但是就在这个时候，不发一言的林崎突然拔刀斩击，当时两人相隔大约有一米左右，阪上主膳万万没想到林崎甚助会在这个距离就发动攻击，他刚伸手准备拔刀，可惜当他的手刚刚触及刀柄，他的头已经被“信国”一切为二了，林崎甚助终于得报父仇，而他这种具有压倒性优势的凌厉的拔刀术也从此声名大噪。
此后林崎甚助继续著自己的剑术修行之旅，而他的武勇之名也越来越大。根据《武勇传》上的记载，WWW.soudu.org在信州岩村田城下，他曾遭到一群无赖和盗匪的袭击，面对群敌，林崎甚助不慌不忙地拔出他赖以成名的宝刀“信国”，转瞬间就击倒了所有敌人。而此后林崎的行踪就成了一个谜，唯一可以知晓的就是终林崎甚助一生，无妻无儿也没有开设道场，在流浪和修业中孤伶伶一个人走完了全部人生的旅程，死时享年七十。
虽然林崎甚助没有开设过道场，但是他的弟子中却著实有一些非常了不起的人物。其中田宫平兵卫重正无疑是最出色的一个（同时也是林崎明神梦想流的第二代正统传人）。他生活在战国末期，那是将迎来太平之世的年月。因而为实战服务的拔刀术，也有必要进行变为和平时期剑术的蜕变。平兵卫经过反复探索，总结出了发源于林崎流的剑技，用于太平之世，在一对一的决斗中更加有利的新的剑术，这就是新田宫流拔刀术。在今天的山形县最上郡和茨城县水户市，分别有林崎流和田宫流两种居合术的道场。
居合剑法从林崎甚助创建以来，经过田宫平兵卫改良提炼，递经长野无乐斋槿露，百军兵卫光重，蚁川正左卫门宗续，万野团右卫门信定四代的延续，直到江户中期享保年间的第七代嫡传的长谷川英信，居合道又发展到了一个新的阶段。其中长谷川英信其人则被视为至始祖甚助以来最杰出的高手。
当时英信为适应时代潮流，将刀佩戴的方式改为刀刃向上以利拔刀，并经过总结而创出“长谷川英信流”，由江户带回“四国”土佐推广，而英信流也得以在“四国”高知一带广为流传。其后居合道再历经荒井势哲清信，林六太夫守政（同时是神阴流高手），林安太夫政，大?元右卫门清胜几代人的延续，直至十二代传人大森六郎左卫门把剑形五式和小笠原流礼法正跪坐姿势融合发展出“拔击居合”，同时加入英信流的要素而开创了“大森流”，使得居合道一直保持著旺盛的生命力。而林崎流之正统自第十二代起分传谷村及下村二派，下村派至第十六派后绝，谷村派则沿传至今不断。
自古以来剑道和居合剑法之间的区隔一直是相当含糊不清的，同时与之相对的是自古以来日本武士以剑道高手而名留后世的大有人在（如柳生新阴流的几代传人，二天流的名人宫本武藏等），而居合的名人达士却大都埋名不扬的，留给我们较深印象的也就只有开派宗师林崎甚助一人。究其原因剑道中比试的成分较浓，而“居合道”作为一种因为复仇而诞生的剑术，习练者大都比较低调因此才会默默无闻。
不过当文明开化后废刀潮流来袭时，剑道和居合道却都双双不能得以幸免而同遭衰退之厄运。直到西南战争由于“新撰组”等剑道组织的活跃，再度将剑道风气鼓起。但是当时的居合剑法却已由七十多个流派衰微到了仅剩二十几个流派残存，在大日本武德会所举办的剑术大会中，甚至只能与各种武术混合演武，这段时期堪称居合道的黑暗期。
一直到明治中期，被后世称之为现代居合的始祖中山博道先生才将居合之术再一次发扬光大。博道在明治中期潜心于居合，同时受教于土佐的细川义昌、森本兔久身两位名师，修得内外无双的英信流，再加上自身的创研，从昭和八年起，成立“梦想神传流”并推广于世，时人皆称之为“昭和剑圣”，从此居合剑法再度慢慢恢复旧观。
时至今日，居合道已经成为了日本古流武术中同剑道并驾齐驱的剑术奇葩，越来越多的人正在投入到居合道的学习，而居合道“动静相宜”的精神及内涵也为更多人所了解和接受，居合剑法由此获得了新生。
现今，日本公认居合道之始祖为林崎甚助重信。此人为古日本出羽之国人氏，生于林崎村（现日本山形县村山市?冈町），为报父仇，苦研刀术，后来成一流派而传后。他所研究、编考的刀法，被一般武术家称为“林崎流”、“神梦想流”、“重信流”，从其门下也另出了“田宫流”及“伯看流”等派别。递经十代的延续，其间江户中期享保年间的第七代嫡传的长谷川英信，被视为至始祖甚助以来最杰出的高手，为顺应时代，修改刀刃向上佩带的姿势以利拔刀，编出“长谷川英信流”并由江户带回“四国”土佐推广，因此英信流至今在“四国”高知继续流传。
第九代门人林六太夫是剑术师，神阴流高手。大森六郎左卫门把剑形五式和小笠原流礼法正跪坐姿势融合发展出拔击居合，加入英信流而成“大森流”。
林崎流之正统自第十二代起分传谷村及下村二派，下村派至第十六派后绝，谷村派则沿传至今不断。
居合是从坐姿静态中，或立姿动态中，拔击、斩切对方于瞬间获胜之招术，不像剑道拔刀交剑后才争取胜败，而是交剑前已决胜负。
因而，刀的佩带法，呼吸要领，目视，鲤口（鞘口）之切法左拇指向右前推刀锷，斩切法、刺突法、受流法（架开法）、摆振法、足的踏法、刀柄握法、拔击法、残心、振血、掌内力、躯体运动、收刀法等等要充分反复修练，锻炼强健身体，培养真正精神为目的。服装
服装、没有特别居合用之道衣和裤（剑裙）的关系，采用剑道衣、裙即可。但这是指谓练习和竞赛的场面而已，在正式场面演武时，就应穿着纹付（衣）、裤出场。
居合带
居合带为佩带刀之关系，有必要使用此物品．穿裤（裙）之前必须绑好居合带。市面上卖的角带或使用居合用之带。结法是相同，绑结角带的要领，亦有采次页之图例的方法。
刀
刀最可行的条件，是一开始即使用真刀，或未开锋之刀较佳。但初入门者，使用合金制模拟刀亦无不可。刀之长度是刀身二尺二寸或三寸，最长是三寸五分为最恰当。标准的长度测量要领是，采自然站立姿势握住刀锷附近，自然垂伸右手腕背时，刀尖约能碰着地面的程度为佳。
另有一种基准是从本身高度减去约九十公分的长度为最长限度。
重量是用刀身一公斤左右为适当。使用过后，必须每次清洁污点或水气，拭擦刀身，涂上薄薄一层油是很重要的保养法。
刀柄之握法
大约与握住竹剑的要领同样，稍离锷下之缘金，不触到右手食指而握，两拳头（右前左后）间隔大约放进二指或三个指头程度，然后小指和无名指握紧，其余指头要松握。
目视
正坐或站立时，基本上，目视四．五公尺前地板上，不凝视一点，而采远山观望的要领，把眼睛半开着观看，但动作中，常注视对手，亦注视被砍斩倒下的对手，唯头不可俯视的太低。
呼吸（吐呐）
采用稳静缓慢、腹式呼吸。演完每一式招技归原正坐后，缓慢用腹式呼吸二次调整气息，约吸满第三次气息时开始动作。而且吸进第三次气息后，至演完一式之前不吐气，息俟纳刀完毕然后才可轻吐。若操演长招技，必须中途换气时，不使对手发觉在换气，其要领依各人之修练而有所差异。
鲤口之切法（推刀锷离开鞘口）
右手稳静缓慢的从刀柄下面往上、由拇指和食指托住刀柄，左手拇指将刀锷向右斜前稍推，静捎捎的不使对方感应行动。
拔付（拔击）
刀刃拔出脱离鞘口（鲤口）瞬间横一文字的最初之一刀，这即居合之生命。拔出速度，起初稳静缓慢，至中段时变快，及刀尖快脱离鲤口时，如疾风闪光般的快速，依其顺序“徐、破、急”之要领拔击。制先机发挥一刀必杀之锐厉为要。
切下（斩下）
受（横一文字）一击的对方，完全斩倒制住之一刀。把从对手头顶，由上段描大圆弧的要领一竖砍斩切下至水月（胸口）的气魄行施。跪着地时，刀尖离地板约15～20公分，在立委时斩下刀刃要保持水平。
血振（振落积血）
斩击毙敌后，振落付在刃上的积血。其应用技法，像“振落付在雨伞上积水”“倾斜刀尖流落”“右手反掌，向右拂开，以刀尖较刀刃水平低而流落”等三种方法，在振血时要保持充分的残心意境来行使。
残心
毙敌之后仍然留心对手，以预防垂死的对手，然再袭击时，立即可反应击刺对方之丝亳不松卸的身手状态，从振血到刀归鞘止，对倒下对手保持随时可应付的心态。
纳刀法（收刀法）
一面表示充份的残心，以腰收纳的意境，稳静缓慢，从锷元，确实收入。不可图想，以急忙或优美姿态及只用手腕的收法。要持着刀的右手和握着鞘口之左手，配合到恰好的要领归鞘。58xs8.com