当二人抬着经过简单处理后的魔豹尸身回到小镇后，就被村民的欢呼与热情淹没了。
“这不过是个很简单的诱捕计划，不过有能力付诸行动并取得成功的，就只有我乔治.克鲁尼和安迪.博格了。”
在镇子中央的熊熊篝火前，乔治.克鲁尼正恬不知耻的吹嘘着，手中巨大的木杯装满了醇香的麦酒，周围满是虔诚的听众。得到报酬后接受了守备官的邀请，留下来参加今晚的庆典活动，让乔治出尽了风头。不过这个村子也实在太没水准，除了酒店的那个女招待之外，竟然就再没有值得狩猎的美女，真是令人沮丧的事情。这个样子的话，就只剩下痛饮美酒来消磨时光了。看着在远处火堆处低头私语的一对男女，乔治不由得发出满是酸气的感慨。
“还真是个好运的家伙啊……”
相对于友人的尽情享乐，安迪却不是那么清闲的人，因为手头还有重要的工作要做。
将之前收集到的魔豹唾液小心的涂抹在箭头上。能迅速破坏人体机能，使之丧失行动力，这便是魔豹有别于其他猫科动物的力量源泉。拥有止动效果强大的致命毒矢，是每个弓箭手梦寐以求的强大装备。
“您这是在做什么呀，博格先生？”
身着白色丝质长裙的金发女郎美米.寇乐兹坐在安迪身旁，手上是一个精致的竹篮。
“制作毒箭。”
在某些正人君子眼中，使用淬毒武器无疑是最龌龊阴险的手段。但在安迪看来，武器的出现的目的就是杀戮。战斗并不是过家家，只有胜者才有资格书写历史。在变成尸体以前击败敌人，这才是生存的正义。如果为了这个目的而使用一些不道德的手段，根本没有值得愧疚的地方。
“和魔豹搏斗一定很辛苦了，那么，请尝尝这个吧。”
安迪的回映简单明了，而美米则从竹篮中端出盛有食物的银盘。
“这是我自己做的南瓜饼，还有特制的蜜酒哦。”
“这怎么好意思呢，寇乐兹小姐。”
“没有关系啦！还有就是，叫我美米就好了嘛。”
强硬的将食物递到安迪面前，似乎因为安迪的客气有些不满。
“人家可是专门为你做的哦！”
如此的炽热话语当然不能随便说出口，美米只能以热切的目光期待着。
女郎的热情让安迪有些无奈的放下了手中的工作，当精美的甜点进入口中后，却产生了舌头想要打结的奇妙感受。
“怎么样？”
“很……美味也！”
不禁由衷的发出赞叹。军队中的饮食一向以粗劣被人诟病，在经过了十年的军旅生涯后，终于有幸再和美食结缘，记忆中那些长久以来被刻意封印的往事，似乎要将安迪拉回那久远的年代。
“甜点啊……”
看着手中的南瓜饼，目光渐渐变得迷离起来。
“许久未碰过了吧……”
“开饭了！今天有好吃的南瓜饼哦！”
记忆深处，一位身着朴素亚麻长裙的黑发女孩手挽竹篮迈着轻快的步伐，来到一所杂草丛生破败不堪的院落，周围萧条的景象似乎也因女孩的到来而恢复了活力。
“哇！是贝蒂姐姐！”
竹篮内散发出阵阵食物的香气，一群衣裳褴偻面黄肌瘦的孩童欢呼着鱼贯而出，象待哺的幼兽般将女孩团团围住。
“不要急，人人都有分呢！”
少女赶忙将竹篮高举过头顶，温言引导诸孩童形成秩序，等食物分发完毕后，鼻尖已沁出晶莹的汗珠。
“贝蒂姐姐！”
大部分的孩子正忙于享用手中的美食时，有一个扎着金色马尾的孩童满面潮红地将手中的事物交给名为贝蒂的女孩。
“安迪啊……这是送给姐姐的礼物么？”
虽然有些意外，女孩还是很高兴的接受了。
“谢谢你了哦！安迪。”
“如果能吃到贝蒂姐姐做的南瓜饼……”
安迪稚嫩的心中隐约出现异样的感觉，现在想来，大概就是幼时对于幸福朦胧的憧憬吧……只是……
“安迪……”
“啊？”
正恍惚间，美米的声音将安迪自回忆的心湖中召回。
美米的表情有些古怪，手指不停的绞弄着衣角，双颊有些微红，半晌后终于抬起头，似是下了极大的决心。
“请问……那个……你成家了没？”
“啊？”
突兀的发问令金发男子有些措手不及。只要不是迟钝到无可救药的人，都应该能领悟到美米的意图吧。
“那个啊，很遗憾至今未娶呢。”
“是吗，真是太好了！”
“什么？”
“啊哈……其实，也没什么啦！”
拙劣地暴露了内心的意图，窘迫的美米直想找个地洞钻进去，但又舍不得离开，空气中突然变得有些暧昧。
“对了，美米小姐应该不是一般人吧。”
“什么？”
“这样做工考究的衣服和餐具，普通人家是不可能拥有的吧。”
“这个嘛，其实人家也是见习中的炼金术士呢！”
女郎脸上明显带着自豪的笑容。
“炼金……术士？”
如此意外的答案令安迪错愕不已。要知道，在亚斯特大陆，魔法师都是力量强大和数量稀少的个体。掌控着魔术的奥秘，能够操控各种元素进行战斗，高阶的魔法师甚至具有毁灭一个城市的力量。对于大陆各国而言，能够拥有一支数量稳定的魔法师队伍，是国力强盛的表现。由于对魔力的感知是由人类天赋所决定的，因此只有极少数人拥有成为法师的潜力，说是万分之一的几率也不为过。炼金术士做为魔法师的一个分支，所精通的领域在于制作强大的魔法道具，比起其他一味追求自身力量强大，高来高去的元素法师或研究灵魂领域，邪恶残忍的死灵法师而言，更受普通人的关注。制作对普通人也有帮助的魔法物品还是毁灭一个城市，大体来讲就是炼金术士与元素或死灵法师的区别所在了。由于所精通的领域有所差别，因此炼金术士个体力量虽远低于其他法师，对国家而言却是更宝贵的财富，社会地位也远远高于其他法师。
所以，在安迪印象中，炼金术士应该是呆在魔法实验室中，穿着沾满奇怪污迹的宽松法袍，与散发着刺鼻异味的坩埚试管为伍的年老学究吧。而眼前这个年轻貌美，性格有些单纯的金发女郎居然是一个炼金术士，联系其酒店招待的身份……似乎也太不靠谱了吧？
“因为父亲大人并不喜欢我学习炼金术。”
难得出现落寞的神情，仰头将手中的蜜酒一饮而尽。
“所以啊，我就离家出走了。”
“……”
“象淑女那样整天关在家里无所事事，然后为了家族利益嫁给素不相识的秃头大叔，这种生活真是想想都会死掉的。”
原来是富家女离家出走追梦的故事。
“总之最后到了这里就是了，工会的卡特主任收留了我，条件是榨取人家的剩余价值。”
“喂，安迪，不要光顾着和美女聊天，偶尔也该陪我们这些无助的怨男喝一杯嘛！”
乔治象幽灵般的突然出现，因为酒精的关系脚步有些轻浮，混合着酒精与油脂的强烈吐息熏得美米直皱眉头，手中拿着一串残缺的烤肉，大咧咧地坐到地上。听起来象是对着安迪说话，一双怪眼却是瞄着美米扫来扫去，末了两条眉毛还示威似的向上WWW.soudu.org飞起，看得金发女郎一阵阵光火。
“这个家伙……”
好不容易酝酿出的真情告白桥段还未完成就被打断，美米象一头被激怒的母兽般毫不示弱地报以乔治挑衅的目光。当二人的眼神交错的一刹那，凛冽的杀气在风中激荡出来，身处风暴中心的安迪直感到一阵心惊肉跳，那是面对强大魔兽时也不曾出现过的恐怖感觉。
正想找个由头离开这样火爆的场面，夜风中突然传来一阵凄厉的惨嚎。
“敌……啊！！”
恐惧的颤音拖到一半即被斩断，伴随着铁蹄触地的声响，一个连人带马全身包裹在黑色铠甲中的铁面骑士自村口方向飞驰而来，右手与身平齐，握着一把巨大的骑用双刃剑。剑尖上刺着一颗血肉模糊的人头，面部带着狰狞扭曲的表情，断颈处流出的鲜血随着骑士的飞驰向后飘洒。
“那是……守夜人马克！”
错愕了半晌之后，有人惊恐地认出死者的头颅，原本充满喜悦之情的篝火庆典，瞬间被黑骑士带来的恐惧之感所取代。有那脚快的村民已尖叫着想要逃离，现场登时一片混乱。
“这是个什么东西……”
眼力极佳的的安迪在稳定住情绪之后，却发现自黑暗中出现的铁面骑士与普通人类有着细微的差别。
锈迹斑斑的铁甲散发出肉眼难辨的诡异黑色波纹，应是瞳孔的铁面缝隙中射出阴冷的绿色光芒。在破损的左手腕甲处，露出的竟是森冷的白骨。
“呼！”
奋力甩动手臂，挂在骑士剑尖的头颅带着优美的弧线飞向安迪，下意识地以手中的酒瓶进行格挡。伴随着瓷瓶的碎裂，头颅翻滚着落在身旁的乔治手中，怒目圆蹬。鲜血和酒精溅得三人满身都是。
“可恶！”
伸手抹了一把脸上尚有余温的液体，乔治眼中闪现愤怒的光芒。单纯的杀戮并不能激起老兵的怒火，黑骑士目中无人的冷漠态势才是激怒乔治的真正原因。即使是神魔，只要破坏了乔治.克鲁尼的休闲生活，都必要叫其付出代价。
无视红发壮汉的无尽怒气，黑骑士保持着高速冲击的姿态继续前行，数名不及躲避的村民不幸被黑骑士的剑光扫过，惨叫着化为碎裂的尸块。内脏和尸体的混合物溅到黑骑士腐朽的铠甲上，受到血腥气息的牵引，铁面上瞳孔的缝隙射出的绿光更炽。
“嗖！”
已经进入战斗状态的安迪射出涂有魔豹唾液的致命箭矢，即使在庆典中仍然随身携带武器的行为在此时凸显其必要性。准确命中骑士面甲上的眼孔直没至羽，甚至没有溅出一滴血液。面甲中发出刺耳的金属摩擦声，仿佛只是射中一具空洞的铠甲。能迅速使人丧失行动力的致命毒液也未发生任何效用。毫不理会眼窝内碍事的毒箭，似乎并未影响其方向感。黑骑士稍微调整了方向后继续冲击，不过这次的目标明显是张弓搭箭的安迪。
“快走。”
简短有力的催促身旁的金发女郎撤离，随手又是一箭射中骑士跨下坐骑的眼窝，双眼同样散发着绿色光芒的战马仍是未受到任何影响，发出狂暴的鼻息，冲刺的速度陡然加快，此时与安迪的距离已缩短至二十余码了。
“混蛋，尝尝这个吧！”
短暂的接触已使乔治明白对方非人类的道理，从篝火堆中扯出燃烧的柴薪，劈头盖脑地向骑士掷去。对安迪毒矢无所畏惧的黑骑士在面对乔治的柴薪时，却不得放慢了速度。手中铁剑猛然放出白色的光芒，以骑士为中心，形成涡流向外扩散。被白色光气吹拂到的柴薪和不及躲避的村民立时被冻结，变为碎裂的冰块。
“看嘛，这鬼东西怕火！”
乔治兴奋的嚎叫着，不断将燃烧的柴薪掷向骑士。虽仍是被一一化解，铁剑上散发的白色光芒与初时相比却黯淡了许多。
“冰冻光环……”
安迪的瞳孔一阵紧缩。传说中能够冻结一切的邪恶力量，只有高阶的死亡骑士才具有的恐怖技能竟在这个偏僻的村庄领教到，真不知是幸运或是不幸。
而所谓死亡骑士，指的是战死的骑士受到魔力污染而变成的不死生物。拥有生前强悍的战斗技能，屠杀一切眼前所见的生物，没有思想及理性的杀戮机器。尽管已经猜测出对方属于不死生物的事实，却未料到竟是如此强大的物种。不过死亡骑士一般只游走于阵亡前的区域，莫非这个名不见经传的小镇也曾发生过惨烈的战斗？
世界上没有完美无缺的物种。做为不死生物中最强悍者的死亡骑士也有惧怕火源的弱点。火是世界上最纯净的能量，可以净化世上的一切邪恶。只有彻底烧毁亡灵的遗骸才能将之消灭，可是面对武技强横又有魔气护身的黑骑士，若不能将其魔力耗尽，根本就是不可能的事。
“快想法子！”
黑骑士剑上的白光虽然越来越暗，不过乔治手头已经没有可以投掷的物件了。
“放火！”在之前搜索魔豹的行动中受伤而行动不便的守备官夏安见状大喊道。一部分胆大和未及逃跑的村民随即会意，纷纷抽出身边燃烧的木条掷向骑士。篝火晚会最不缺的就是炭火，一时间火光四溅，端的是热闹非凡。
“吼！”
恼怒的黑骑士手中剑光一闪，光环由黯淡的白色猛然转换为耀眼的红色，身上魔气更盛。凡是被红色魔气吹到的事物，全部化为灰烬随风飘逝。已经有所领悟的村民这次倒是远远避开了魔气的攻击范围，把一切可以燃烧的东西扔向骑士。不多时，周围的火光渐渐暗淡下来。
“腐蚀光环吗……试试这个如何？”
正在乔治焦急地寻找趁手的兵刃准备拼命时，一支带着金色光芒的箭矢穿越红色的光环，重重钉在黑骑士的左胸处，冒出惨绿恶臭的浓烟。刚勉强摆脱火把阵纠缠的黑骑士这次似乎受到重创，发出尖锐高亢的哀号，连人带马摔倒在地上，不支地以剑拄地，似是非常的痛wWw.苦。剑上的魔气也一散而尽，和一般的铁剑没有了任何区别。远处的安迪正抚胸大喘，显然耗费了极大的体力。
破魔箭。将生命力转化为斗气附着在武器上，可以破坏一切魔法的屏障，是高端武者对抗魔法师的利器。但会透支使用者的生命力，实在是相当危险的技能。以安迪的程度使用这招已属勉强，此刻却是半点力气也使不上来了。
“接住这个！”
破魔箭的力量虽然强大，也只有持续的一小段时间。趁着黑骑士虚弱的机会，乔治从已经熄灭的篝火旁拎起一个巨大的土罐狠狠砸过去，正是庆典中用于烧烤的油罐。湿滑的油水夹杂着破碎的瓦片淋得骑士满身都是，回头却发现身边已无可用的明火……刚才丢的太狠了，居然关键时候无火可用。乔治焦急得直想扯头，眼看骑士的大剑已慢慢恢复光泽，却是无计可施。正在此时，刚才也已离开的美米出现在乔治的视线中，将手中一样轻巧的事物丢给乔治。
“火焰符文……真是太好了。”
手中是一个精致的骨制圆片，刻着蝌蚪一般弯曲奇怪的咒文。属于炼金术士制造的初级物品，基本上没有杀伤力，一般是用以供应贵族豪门使用的引火之物，可以聚集微量的火元素产生明火并持续一段时间，燃烧的时间取决于所含魔力的多少。比起火石虽然方便的多，造价却也不菲。此刻无暇思考一个酒店女招待怎么会拥有这样的物品，手忙脚乱地折断骨片，微弱的火光自断裂处出现，乔治的神情为之一震，欢喜地怪叫着将燃烧的骨片扔向骑士。
“啊……”
被点燃的骑士痛苦地挣扎着爬起来，离开主人的战马瞬间失去了生气，委顿在地。跌跌撞撞的冲进附近的民房，身上的火焰点燃了简陋的草房，不多时化为一片火海。
“不属于这个世界的东西，终究要回到应该去的地方啊。”
搀扶着虚弱的安迪，乔治看着熊熊燃烧的烈火，不由得感慨到。58xs8.com