由于很多官员认为这个方法太过于片面，所以除了武力选拔之外，国王同意加上指挥战争的能力选拔。整个普尔曼王国的年轻男子或者有本事的中年男子都热血沸腾，他们指望能够凭借战争名垂青史。
接下来的几天中，报名的人络绎不绝，队伍排的比巨型爬虫还长，街道上充满了这些人的狐臭味。
每一个报名参加选拔的人都要经过第一道坎，来证明他们没有缺陷――包括身体和精神――总有一些逞能的残废和战争狂热分子。
第一道坎的考官是柏凯特?强格利德勋爵，是个极严肃的人，他不喜欢玩笑。
“你好，”柏凯特对这个很老的老人投去好奇的目光，“你来这儿干什么？”
“呃，说实话，我想趁着年轻的时候多干点儿有意义的事儿。”老头说。
“嗯，听起来不错，你有一个年轻的心态，但我们要考虑实际情况，十分抱歉。”柏凯特没能让这个老头儿走进自己身后的魔法门。
“噢，好吧，好吧，谁都嫌我老，真见鬼。”老头儿转过身嘟囔道。
“你好，勋爵。”一个很有朝气的小伙子窜到他面前，像是患了抽动症似的打着招呼。
“你好，你得知道这里不是杂技团或者马戏团。”勋爵盯着他的眼睛严肃地说。
“这我知道，先生，我只是想报名参加选拔，”然后他突然靠近柏凯特的耳朵，低声说，“你肯定会答应，对吗？”
勋爵被他快速的动作吓了一哆嗦，紧接着说：“好吧，进去吧。”
小伙子走进红色的魔法门，然后门变成了黄绿色，他消失了，门又恢复成红色。
“你好。”柏凯特皱着眉打量着眼前这个瘸子，他的拐杖像是一棵老树，全是疙瘩，他的左腿就像一个弯曲的树枝。
“树。”柏凯特情不自禁地说。
“什么？”瘸子问。
“没什么。你也来报名吗？”柏凯特问。
“对。”瘸子脸上露出坚定的表情。
“你确定？”勋爵再次确认一下，好证明他并不是一个疯子或者喜欢开玩笑的无聊家伙。
“当然，我是个出色的魔法师，你这个混蛋。”瘸子恼火地说。
“脾气暴躁的怪人。那么进去吧，别怪我没提醒你，小心你的右腿也被打成盘根错节的树枝。”勋爵气愤地扬了扬手，放他进去了。其实他只不过是想让别人替他教训一下这个不知好歹，喜好骂人的瘸子。
比赛的场所有很多，它们很像是角斗场，但绝非角斗场。比赛的第三条规定是对围观者来定的：不准人们用大拇指朝下指。①
武力选拔在第二天举行，富里德曼和杰拉尔德当然没经过排队的考验，他们直接成为上层精英，武力初赛跟他们也没关系。虽然富里德曼贵为未来的国王，现在又是公爵，可他执意要去看看，米雪儿不能说服他，那么只好顺从。
“亲爱的。”富里德曼躺在宫殿的床上轻声叫道。
“嗯？”米雪儿坐在床边上和她的宠物猫玩着。
“我想去看看武力初赛，肯定很有趣，想想那些呆瓜，你不想去看吗？”富里德曼伸手摸着米雪儿金黄色的长发。
“好吧，那就去。”米雪儿放下她的猫，躺在富里德曼的胸前，静静听着他的心跳，感受着他的体温。
第二天，一个个比赛的场地周围挤满了人，大多数是参加选拔的人，少数是因为自己的身体条件没能通过柏凯特?强格利德勋爵这道关卡的，他们一直在询问进入那个魔法门之后到了哪里，干了什么，可是参加选拔的人对此只字不提，所以这些人不知道。
“哈，滑稽表演就要开始了，好好活动一下我们的脸部肌肉，小心待会儿笑得抽筋。”杰拉尔德对富里德曼说。
他们不得不穿梭在人群中，因为这里没有台子，无法在高处看。“不，我们可以在高处，知道吗。”富里德曼想起了悬浮咒，于是用魔法把自己、米雪儿和杰拉尔德悬到了空中，一些观看的魔法师也都纷纷效仿。
“真是个好主意，也是个好位置，正好在五个‘角斗场’的中央。”杰拉尔德说道。
第一个场地的比武已经快开始了，上场的是一个黑胡子、没有头发的粗壮男子，他拿着一把短刀――显然是个野路子，因为普尔曼的克莱普顿只有剑术课，而没有刀法课。另一个个子很矮，红色的短发，手里拿着一个精致的长弓，在腰际挂着一个箭袋，里面插满了轻羽毛箭，他像个猴子一样身手敏捷，在场地上胡乱做着准备动作，又像是在抽风。
“开始。”一个粗野的声音伴随着一声锣响，比赛正式开始。
“红头发”迅速搭上了羽毛箭，但水准很有限，只见羽毛箭歪斜地飞出了场地，落到了惊慌的人群中。“黑胡子”张牙舞爪地挥舞着那把短刀冲了上来，还没到对方眼前就滑倒了，露出了黝黑的肚皮。围观的人爆笑不已，“黑胡子”的脚底下有一个香蕉皮，正是它让他颜面丢尽，于是“黑胡子”拿起香蕉皮，向“红头发”丢去。“红头发”没有躲闪，他在忙着调整弓箭的弦，结果香蕉皮正砸中了他的脑袋。“黑胡子”这时已经冲了过来，于是“红头
发”带着愤怒举起弓，两腿想下跪去，身子朝后弯曲，便从“黑胡子”的胯下钻了过去，就
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①“用大拇指朝下指”原是古罗马斗兽场或角斗场的观众要求把败阵的角斗士打死的手势，而大拇指朝上指则表示赦免一死。
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在那一瞬间，弓的尖锐处捅到了“黑胡子”的生殖器。“黑胡子”痛苦地叫了一声，随即倒地捂住私处打滚儿。
“红头发”赢得了胜利。
在场地边上坐着椅子的裁判――如果也能算是裁判的话――在他的本子上记了什么，然后喊道：“弗兰克?塞克勒胜。”
“真是荒唐。”富里德曼没有和身旁的人一样在笑，仅仅是皱了一下眉。
“多有意思啊，嗯？”米雪儿笑着问富里德曼。杰拉尔德已经没有工夫说话了，他的腰都直不起来了。
“我只是在想要是黑暗部族看到这样的场景会不会更高兴。”富里德曼想得很远。
“亲爱的，你太伟大了。”米雪儿拥抱着自己的丈夫，感受着这个不一样的男人。杰拉尔德止住了笑，显然他也有些担心，害怕自己的种族以及这个世界上的和平会消失。
就在第二场进行到一半儿的时候，第三场较量开始了，当三个人转过头去看第三个场地内进行的滑稽表演时，这场比试已经接近了尾声。
一个棕色头发的魔法师很轻松地击败了对手――一个身强力壮、高大魁梧的剑客。富里德曼的脸上露出了欣慰的表情。
第五个场地的比赛正在进行着，一个骑在马上的人拿着一个长矛正在对付一个女弓箭手。没有规定不许骑马，所以这个人捡了个大便宜，他成为今天唯一的一名骑士。他坐骑的速度让人瞪目结舌，但他的对手，那个女弓箭手同样让人大吃一惊――现在，寒期才刚刚开始，她只穿了一件低胸的皮甲，腿上是一个红色的紧身短裤，脚上穿着一双粉红色的短靴，修长的大腿洁白无暇。扎在脑后的WWW.soudu.org辫子随着躲避左右摆动，脸前的一绺倾斜的刘海儿更给她添加了一丝神秘感。她的性感吸引了众多好色之徒淫秽的目光，这使得第五个场地围观的人数激增。
虽然她的容貌不及米雪儿，但她的暴露，或者是张扬，吸引了同样多的目光――当然，人们经过富里德曼与米雪儿的婚礼，都直接或间接地知道了这对儿非常年轻的夫妻，所以那些想打米雪儿公主主意的人只好善罢甘休。
“哦，天主也会被她的美所吸引。”杰拉尔德不由地说出了这样一句亵渎神灵的话。
“那好吧，你应该去争取她。现在，到她身边去给她鼓劲儿吧，兄弟。”说着，富里德曼让悬浮咒带着他们飘向第五个场地，他们离得更近了。
骑士不断地从她身边掠过，可她都很轻松地躲过了。一支箭搭到了她的弓上，瞄准，射出，紧接着是第二支箭。骑士用他的长矛把向自己射来的箭打到了一边，然后又朝她冲过去。
“加油，小姐。”杰拉尔德在半空中用尽全身的力气呼喊着，他的声音盖过了所有的挑逗声和鼓气声，她朝杰拉尔德看了一眼，然后把目光停到米雪儿身上，接着又把目光放到了自己的对手身上。“真见鬼，你这个无赖。”她那细致甜美的声音说道。
“我怎么无赖了，我没违规。”骑士狡黠地笑了笑，然后迅速从背后掏出一把匕首，向弓箭手掷去。她为了躲闪匕首，一下子摔倒在地，然后搭箭，射击，接着用风一样的速度从地上捡起那把匕首，用力回掷。骑士用长矛打掉了一只箭，然后歪头闪避了自己的匕首，突然平静起来。弓箭手看到骑士的马脸越来越膨胀，变形，扭曲得恐怖，接着就失去了知觉。骑士狞笑地走了过去。
“她怎么了？”杰拉尔德扭过头问富里德曼。
“不知道。”富里德曼认真看着眼前的这一幕：骑士从马上下来了，缓步前行，他在靠近弓箭手，左手拿着一个锯齿刃的短刀，准备结束她的生命。
“不。”杰拉尔德吼叫着试图冲破悬浮咒的束缚，但富里德曼拉住了他。“你拦我干什么？我不能让他杀她。”杰拉尔德拼命地挣脱着。
“放心，他杀不了她，”富里德曼说，“相信我。”
骑士洞察了这一点，他似乎听到了富里德曼说的话，所以小心翼翼地继续前行。就快到弓箭手的身边了，忽然，弓箭手从靴子里猛地掏出一把发着绿光的匕首，瞬间，匕首变长――成了一把剑，她翻滚起身，将剑架到了对手的脖颈上。
“好吧，我输了。”骑士大声宣布道。
这次场地的裁判没喊谁胜，也许是她事先说过不让裁判报她的名字。“乔伊斯?瑞古勒斯败。”
“活见鬼。”骑士骂道。
周围的人群中发出了为这位小姐的喝彩声，但她的脸上并没有波涛汹涌，连一点儿涟漪都看不到。她是那么的平静，不像是其它的女孩。
“也许是为生存的苦斗耗噬了你的年轻的心，使你更加成熟。”以后，杰拉尔德这样对她说道。
弓箭手拉开场地的门，甩了一下儿额前的刘海，很优雅地走了出来。杰拉尔德悄悄地对富里德曼说：“快把我放下去，我要和她说说话。”
“好吧。”富里德曼用悬浮咒慢慢地放下他的朋友，直到到了地面上。杰拉尔德回过头来做了一个“谢谢”的手势。
杰拉尔德径直走了过去，装成绅士一般对女弓箭手说：“你好。”
弓箭手转过身，略微笑了笑，伸出手说：“萨布瑞娜?斯科特。”
“很高兴认识你，我叫杰拉尔德?特维斯特”杰拉尔德握住了她的手，身子前倾一下儿说道。
“特维斯特，嗯，特维斯特勋爵的儿子？”萨布瑞娜问。
“对，你真神。”杰拉尔德松开了她的手，耸了耸肩。
萨布瑞娜看了一眼杰拉尔德的佩剑，疑惑地指了指。杰拉尔德知道她想问什么，于是抢在她说话前回答道：“呃，我是剑客，虽然我父亲是魔法师。”
“噢，好吧，我得走了，再见。”萨布瑞娜转身离去。
“嘿，等等，至少让我知道你住在哪儿？”杰拉尔德说。
“靠近城堡的第十三个街区的霍格拉夫特旅店。”说这话的时候，萨布瑞娜并没有回头，也没有停止步伐。一些色鬼跟在她身后，观察着她的身材。杰拉尔德走近一个满眼淫欲的中年普尔曼人，他正在紧盯着萨布瑞娜的臀部。杰拉尔德在他身边左右晃了晃头，然后开口道：“她很美是吗？”
“是啊，嘿嘿，要是我能……”
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“你想玷污她？”杰拉尔德打断了他的话，语速变得很快。
“噢，年轻人，话不能这么说，我只是想和她亲热一下。”他奸笑着说。
“然后呢？”杰拉尔德抑制住自己的气愤，依然平静地快速地说着。
“当然是不再管了，哈哈，总不能养着她吧。”
“看着我，”杰拉尔德恶狠狠地说。色鬼一惊，转过头想看看和他说话的人，结果还没看清楚对方的容貌，鼻梁上就中了一拳，血流了一脸，“记住，以后不准打她的主意。”杰拉尔德爆发似的吼道。
“你这个……”色鬼没有把话说完，因为他发现自己的脖子上多了一把剑，于是立马换了一副嘴脸，谄笑地说：“好人。”
那些在前面跟着萨布瑞娜的色鬼知道了身后发生了什么，于是纷纷逃也似地走开了。
比赛还在进行，杰拉尔德走回了富里德曼和米雪儿悬浮的地方，默默地想着什么。
“怎么了，伙计，在想那女孩？”说着，富里德曼再次用悬浮咒把杰拉尔德弄了上来。“是啊，刚才我整治那个色鬼，怎么样？”杰拉尔德想到了刚才的那一刻，顿时恢复了好心情。米雪儿“扑哧”一声笑了起来，然后捂住嘴，停住笑，说：“真有意思。”
“知道她叫什么以及住在哪里了吗？”富里德曼问道。
“当然，她叫萨布瑞娜?斯科特，住在霍格拉夫特旅店。我从没听过这个旅店，你们知道吗？”
“知道，就在距离我们住处二百英尺的地方。”米雪儿说。
“太好了，你知道。”杰拉尔德激动地说。
第四场地上的比赛还在进行，可令他们没想到的是，他们的朋友――矮人迪斯累利竟然在比赛。富里德曼用悬浮咒把他们三人移动到第四场地上方。
迪斯累利用他的铁锤砸向对手――一个魔法师，魔法师移形到他身后，念动咒语，一个火球打到了迪斯累利的后背，易燃的科多兽皮衣烧了起来，矮人马上脱掉外衣，向后猛挥铁锤，铁锤击中了魔法师的头部，魔法师昏倒在地。围观的人知道，要是矮人用力打的话，他的对手的脑浆就会四处迸溅，可是他手下留情了。
“迪斯累利•亚历克斯?埃斯特?戈，呃，”裁判仔细看了看名单，继续念道，“戈林鲍姆?费迪南德?潘克赫斯特胜。”
矮人扔掉铁锤，举起双拳，奋力向上一举，高声喊了一嗓子，然后他拉开门，走出了场地。
富里德曼操纵着悬浮咒，降落到矮人的面前。
“噢，老天，瞧瞧这是谁，富里德曼和杰拉尔德，老朋友，”矮人激动地热泪盈眶，“你们在这儿我太高兴了。”他擦了擦眼泪，然后指着米雪儿问道：“这位美丽的小姐是谁？呃，让我猜猜，不可能是杰拉尔德的女朋友，对，是富里德曼的女朋友，我说的没错吧？”
“错。”富里德曼同时说道。
“哦，那是杰拉尔德的女朋友？”矮人马上又问道。
“不，先生。”米雪儿说。
“别告诉我你们是三个好朋友？老天，太不现实了，好吧，朋友。”迪斯累利说。
“他是我的妻子。”富里德曼慢吞吞地说，好让迪斯累利反应过来。
“噢，小子，结婚了，哈，也不告诉我一声。”迪斯累利的并没有不高兴。
“很抱歉，哥们儿，今天中午补偿你一下，请你吃饭。”富里德曼说。
“好啊。”矮人痛快地答道。
第三个场地又开始了比赛，第二个场地刚刚结束，一个剑客打败了一个魔法师。他们没再看下去，而是往罗斯科普特宫殿的方向走过去。他们谈了很多，都是关于这些没见面的日子彼此所见到的事儿，以及自己的境况如何。
“我们这是去哪儿？”迪斯累利问。
“哦，我和米雪儿的住所，罗斯科普特宫殿。”
“啊，普尔曼王国第二大宫殿，嫁给公主真是服气。”迪斯累利说。
“我承认。”富里德曼有点儿难过地说。
“得了吧，这有什么难受的，嗯？”杰拉尔德拍了一下富里德曼的后背。
米雪儿握紧了富里德曼的手，但什么都没说――一切尽在不言中，她知道富里德曼为什么会难过。
“也许你该成为王子，而我是个平凡的美女。”米雪儿用心与富里德曼交谈。
“对。”富里德曼接收到了米雪儿的信号，用嘴说。
“什么？”矮人和杰拉尔德问。
“什么？”富里德曼假装不知道。
走了很长时间，终于到了他们的宫殿，罗斯科普特。侍卫们在门口站着，一动不动，等到他们到了门口才开口，他们说：欢迎主人回家，欢迎客人到来。
“谢谢。”米雪儿和富里德曼总要对他们说。
“谢谢。”杰拉尔德也说道。
“谢谢。”迪斯累利打了个嗝，比别人慢了一拍，像是回声。
“真是个美奂绝……呃，那个词儿怎么说来着？”迪斯累利挠了挠头问道。
“美奂绝伦。”杰拉尔德提醒他。
“对，就是这个，噢，我做梦也想住这样的宫殿。”迪斯累利做出痛苦的表情，然后笑了笑，抹了一把脸。
“那就让你梦想成真，这里有的是地方，这你知道。”富里德曼说。
“噢，太感谢了，我的朋友。”迪斯累利毫不掩饰内心的喜悦，似乎没这个必要，要是真这样做了那就太虚伪了。
富里德曼召唤了一个侍女，让她把最丰盛的午餐准备好，然后弄些美酒，在饭厅点上一些蜡烛。“得多弄点儿肉。”富里德曼最后补充道。
“谢谢，十分感谢。”迪斯累利用舌头抿了一下儿嘴唇，想象着即将吃到的山珍海味。
矮人迪斯累利住进了富里德曼和米雪儿的宫殿，脾气比以前温和了很多，很可能是物质上和精神上的享受改变了他。
第二天，迪斯累利被一个剑客给打败了，不过这也丝毫影响不到矮人的心情。
他们没去看第二次精英选拔，直接参加了高层比赛。加上富里德曼和杰拉尔德，总共选出六个精英――包括萨布瑞娜?斯科特。他们通过抽签的方式选出自己的对手，就在一切都准备好了的时候，那个被女弓箭手萨布瑞娜打败的骑士火冒三丈地前来要求参加比试。
“绝对不行，这是事前都规定好了的，你输了。”柏凯特?强格利德勋爵严肃地说。
“那是因为我碰上了她，那个叫斯科特的家伙，她好象知道我的杀手锏，所以，很轻易地就赢了我，这不公平。”乔伊斯?瑞古勒斯双手举过头顶，来回走着，吼着，宣泄着自己的不满。
“我看很公平，瑞古勒斯先生。好吧，就这么定了，请在我眼前消失，马上。”勋爵低着头看着最后这些人的名单说着。
“如果我能打败这些人中的任何一个，那我有这个资格吗？”乔伊斯镇定下来说道。
“有什么资格？我说了，请从我眼前消失。卫兵，把他轰出去。”柏凯特压根儿就不想再麻烦。卫兵们走进帐篷，拖着乔伊斯往帐篷外走。“我有能力，你这样做普尔曼王国会失去一个可遇不可求的人才，你这个孬种。”乔伊斯边骂边被往后拖着。
“就按照他说的做吧，强格利德勋爵。”富里德曼推开帐篷的门，让门开了一会儿，然后说道。乔伊斯感激地看着富里德曼，希望这个人能大有来头。58xs8.com