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蓝山将偶人送到赵思瑢面前，讲解了玩法。赵思瑢惊叹不已，立刻与满山和香叶在院子内玩耍起来。这时就发现那马儿不仅能走斜坡，还能自己上台阶，稍稍一推毫不费力，倘若换成更大的马，小孩子估计也能轻松驾驭。
苏明贞偶尔从院子里经过，看到赵思瑢他们玩的偶人，心神顿时一震。这不就是史书中记载诸葛亮造的“木牛流马”么？诸葛亮设计的“木牛流马”是由木制机关建造，搬运粮米甚是便利，牛马皆不水食，可以昼夜转运不绝，平地山路拐弯都无障碍。因为当时的设计图纸没有流传下来，后世有人依据文字描写仿制复原，样子与雪晴做的这个偶人虽然不同，但是行进原理看起来没有本质区别。
这种“木牛流马”，只需要很小的按压和推动之力就能前行，比独轮或普通的人力推车更省力。《三国演义》中夸张的写到“每牛载十人所食一月之粮，人不大劳，牛不饮食”，也就是说一辆木牛能装载许多粮草，却无需别的动力，甚至有传说寻常妇孺都能驱策这样的装置，可以大量节约后勤人力成本，是行军作战运输物资的好帮手。
在古时，若军中能拥有这等先进的运输设备，无疑能大大提高实力，这东西的价值比连珠弩丝毫不差。
如果雪晴说的是实话，他是小时候从奇书《还魂记》中看到的这些机关制造之法，他又与齐王沾亲带故，为何不早些将这些能提高军力的东西做出来呢？如果八年前齐王得了这些宝贝，会不会反败为胜？以雪晴的聪明，不可能不晓得这些东西的价值，他当时没有做，说明他或许根本不赞成齐王起兵谋反。
顺着这样的思路想下去，苏明贞不禁怀疑雪晴根本就是无辜的，只因为他身上流着齐王的血，就必须背负别人犯下的罪孽，忍受着诸多苦痛折磨，这实在太不幸太不公平了。
苏明贞正在感叹之中，二少爷忽然登门拜访。
苏明贞避嫌回到屋内，隔着窗纱向院子里看。
二少爷乍一见到那个会自己走动的偶人，也是高兴非常，他先让随从将一个盒子还给赵思瑢，又说道：“三弟，我将你的连珠弩拿回来了。本来想叫着朋友一起来看看你别的玩具，可最近边关事务繁忙，我的朋友抽不开身。”
赵思瑢正玩在兴头上，满不在乎道：“你们都有正事忙，等闲暇时再来也不迟。”
赵思瑢说完这句见二少爷眼睛直勾勾盯着那个偶人，就怀疑道：“二哥，你不会又看上我的这个偶人了吧？这是雪晴新做出来的，我还没玩够呢，不能借给你。”
二少爷被赵思瑢看破心事，就讪笑道：“三弟说哪里话。”
赵思瑢认真说道：“上回你就是这样看着我的连珠弩，说借两三日玩，结果都这么久了才还回来。这次我可不上当。”
二少爷哄道：“三弟，好玩的东西该与大家分享，我那朋友忙的没空来看你，可我一早就说你这里有许多玩具，人家很想看。你已不是小孩子，男子汉大丈夫，怎能这样小气？就将这偶人借我两三日，这次我一定按时归还给你。”
赵思瑢有些犹豫道：“真的两三日就还我么？可我那会儿不在府内，你让人送去大柳树庄上还我可好？”
“那是自然，送哪里都行。”二少爷一听有戏，嘴上说的更好听，“我这次将你的偶人给他看，也不是白看的，我问他讨一匹上等的好马送给你如何？也算是我借了你连珠弩这么久，为你赔不是。”
赵思瑢眼睛一亮，动心道：“二哥真要送好马给我？”
“没错。”二少爷很肯定地描绘着美好的未来，“三弟身体日渐康泰，我早就想对奶奶提，该为你开骑射的课程。原来教我的许师傅就不错，我再给你找匹温顺漂亮的马儿，要不了多久，你就能与我一起去城外狩猎骑着马儿飞驰。”
“太好了，二哥说话要算数，我就将偶人借给你。”
二少爷忙不迭打包票，信誓旦旦连哄带骗，将赵思瑢说的心甘情愿将玩具借出。
苏明贞在房内看着外间的一幕幕心下黯然。二少爷分明识得这东西好处，迫不及待骗到手，转头就要跑去与兵部的朋友邀功，之前说什么带朋友来与赵思瑢玩耍云云估计都是哄人的。不过对赵思瑢而言该是没有损失，那东西若能为国所用，增强大周军力，不是坏事。
只可惜雪晴辛苦做出的成果被二少爷轻轻松松几句话就占为己有，为二少爷增光添彩，雪晴除了能让赵思瑢开心片刻，他自己一点好处都得不到，才华生生被埋没，这又是何苦？
二少爷得了这偶人，恨不得赶紧拿去给兵部的朋友看，虚虚应付赵思瑢几句，就找了借口离开。
新偶人没了，还好有连珠弩，赵思瑢手边有一样玩的，就不会再烦心。更何况这次他得了二哥许诺，将来还要送他一匹好马，他更是欢喜，自己东西一样没少，就是借人家玩玩便换来一匹马，怎样都是赚了。
苏明贞看着赵思瑢喜洋洋的表情，不禁生出几分羡慕。还是单纯的孩童更容易快乐，长大了懂事了，看问题复杂了，反而会自寻烦恼。
次日清晨，苏明贞特意起了个大早，打算为了身体健康，增加运动量，在自家院子里晨练。结果她走出房间一看，院子里都是打扫的仆人。
原来赵府这些粗使打扫的仆人都是天不亮就起身，去各院子打扫，备好存水。这些人久经训练，打扫的时候手脚器物轻拿轻放，动静非常小。以至于苏明贞以前不起早是根本意识不到这些人的存在。
这些人往日几乎与各院主子连照面的机会都没有，今天看到少奶奶这么早就起来，他们大多数是加快了动作，不敢怠慢，轻声问安后各自忙碌。
苏明贞很不习惯在这么多背景人物的眼皮底下活动腰身，做那种被古人认为奇怪的现代运动，只好改为散步和深呼吸。
走到赏荷斋边上的时候，苏明贞意外地看到了雪晴。
因为天刚蒙蒙亮，低等仆人们的衣物又都是一样的灰突突，苏明贞也没仔细看他们的面目，不过走近了，还是能分辨。
尤其雪晴即使穿着再普通发式都与旁人一样，他本身的超然气质也很难遮掩。苏明贞几乎是凭直觉就认出了雪晴。
此时雪晴正跪在赏荷斋外边的廊子上，拿了抹布，一点点擦拭铺地的青砖。另有一个粗使的丫鬟弯着腰在他前边不远处，一一擦着廊柱、座椅和廊子里其余木制物件摆设。
那丫鬟是手脚麻利的，想来天天做同样工作，擦拭的动作非常娴熟，不一会儿就将雪晴拉下一段更远的距离。那丫鬟于是小声催促道：“雪晴，你今天怎么擦的这样慢？你快些，这边还没擦过呢。”
雪晴没说什么，只将动作幅度加大，这样虽然能擦得快一些，却更容易牵动背上的伤，他疼得皱眉，咬牙强忍着不出声。
苏明贞看在眼里心中揪痛。这才两三日的功夫，雪晴那一身伤怎么可能好转？他为何又硬撑着上工呢？然她现在是院子里女主人身份，一切说话行事不能任性，当着这些不熟悉的粗使仆人她不敢造次，怕生出误会产生谣言。所以她退回正房之内，暗中叮嘱辛芹去问问。
辛芹本来就关心雪晴，得了这样的吩咐，立刻走到近前询问：“雪晴，你才休息两日背上伤口都还没愈合吧？怎堪如此劳作？”
雪晴不敢耽误手里的活，就跪在地上一边做事一边恭敬回答道：“我身上的伤已无大碍，今日一早有人特意来叫我一起出工，我不敢再偷懒。其实日常打扫的活计不费什么力气。”
辛芹知道府内等级森严，以雪晴的身份被安排做打扫的粗活并不为过，只是管事的人应该再宽限几日让雪晴休养好了才上工。如此逼迫着，让雪晴带伤劳累，实在有些苛刻。然而辛芹做不了主，也不敢多聊怕耽误雪晴的活计，就返回正房，如实将情况汇报给苏明贞。
苏明贞猜测多半是二管家指使人，故意不让雪晴多休息。她若仗着少奶奶身份，硬是不让雪晴劳作，大开绿灯施恩惠太明显，先不管二管家怎么想，别的仆人也一定会产生不平衡。也罢，今日就算了，反正再等几天，他们一起去庄上，就能自由一些。
于是苏明贞硬下心肠不再多事。
别的仆人们完成了自己的工作，纷纷离去，雪晴因伤动作慢，最后就剩他一人。他却不敢敷衍马虎，无论是否有人监督，都坚持将每一寸地面擦得干净。
等彻底完工之后，雪晴扶着廊柱站起身，背上伤痛已经麻木，他下意识地揉了揉跪得酸痛的膝盖，想缓一会儿再离去。
辛芹却将他叫住：“雪晴，你这会儿再去大厨房，估计已经赶不上这拨饭点。正好小厨房有昨晚我们喝剩下的桂圆粥，你若不嫌弃，我给你热一热，你留下随便吃些，省得来回奔波。”
雪晴微笑道谢，受领了好意，走去小厨房。
一般情况，丫鬟们若没有固定的主子都是随父母亲戚一起住，府里单身仆人院住的都是管家。香叶因在府里没有亲戚，她虽是三等丫鬟，却得特别照顾，就近安置在三少爷院子里。香叶往常在乡下起得早，人又是勤奋闲不住的，就主动帮忙在厨房打下手。
雪晴在小厨房门口等着喝粥的时候，正好看到香叶端了木盆在外择菜，他就蹲下帮忙，顺便打听道：“香叶，你昨天提起的小民和阿茜，都是大柳树庄上的家生子么？”
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