话说诸葛亮等人趁着李严被牵制在外的时机，率领主力部队突袭绵竹。此时的绵竹只有两千青壮尚堪一战，剩下的全是老弱病残。加上主帅费观胆子又不大，愣是被诸葛亮以势迫降。诸葛亮不耗费一枪一箭就全取绵竹，获得了大批粮秣辎重，缓解了因为部队扩编带来的物资压力。等到李严率部突围去绵竹时，面对被诸葛亮夺取的绵竹，李严也只能无奈地投降。
诸葛亮随后任命李严为犍为太守、兴业将军，任命费观为裨将军，任命倒霉的吴懿为讨逆将军。以众多杂号将军收拢将军后，诸葛亮不由得暗暗发笑，这时他突然接到探马急报，说霍峻所守的葭萌关，正在被马超、马岱等人攻击，因为马超军中装备了曹军新改良的轻型投石车、弩炮，霍峻的所有远程攻击力量都被摧毁，现在仅凭着城墙与马超血战，岌岌可危。诸葛亮大惊，连忙命令法正、孟达留下处理绵竹事宜，威逼成都；自己带着黄忠、李恢、吴懿、张翼等将，率领两万精锐部队星夜驰援。
再说葭萌关这边，先前听说马超有南侵迹象后，诸葛亮连忙命令霍峻率领两千精兵回援，并故作假象，宣称一万大军来援。葭萌关上本来就有五千士兵防守，加上霍峻的两千精兵，这七千士兵已经是葭萌关所能容纳的极限。而葭萌关城防工事坚固，易守难攻，它是嘉陵江和白龙江的回合之处，正好掐在汉中、成都的交通要道之上，而且顺着水路可达阆中，人们形容它是“峰连玉垒，地接锦城，襟剑阁而带葭萌，踞嘉陵而枕白水，诚天设之雄也。”
如果放在以前，马超还真拿这葭萌关没有办法，因为崎岖的山路根本不能输送大型攻城器械。要攻破这城防坚固的葭萌关，不付出一两万人做代价，成功的希望根本就没有一成。而且只要关上守军充足，对于攻击者来说，他们就是在被*杀。但是并州军械研究所的研究人员在武器的标准化方面取得了进一步进展，使得曹军中各种攻城器械中的零部件可以通用，大大减少了后勤负担。而且曹军中投石车、弩炮经过瘦身以后，完全可以通过崎岖的山路运输，马超正是通过轻型投石车转攻为守，打了霍峻一个措手不及。
就在葭萌关东北二十里处有着一片险峻的地形，这就是后世剑门关所在。曹军占领汉中后，就在此兴建城防工事，建立起一道牢不可破的要塞。趁着霍峻加强城防工事的时候，马超命令杨帛率领一千精兵，携带十具轻型投石车和两具弩炮悄悄南下，出剑门关来到了葭萌关外二里外的一个小山丘上。如果不是葭萌关附近可坚守的位置都存在面积过少，容纳兵力不足的缺憾，马超恨不能派出他如今所能拥有的所有机动士兵。马超命令杨帛在这里建立一个小小的营寨，然后利用投石车大量杀伤葭萌关守军，迫使敌军攻击山寨，取得合适的交换比。
杨帛虽然不怎么出名，过去却是张鲁手下的大将，张鲁被迫投靠曹铄以后，杨帛就进入曹军系统，从一个屯将开始，慢慢升为校尉。他胆大细心，正是执行此类任务的最佳人选。
早先派出的侦察兵相中了两个地方，一个简直就是天生的防守要塞，地壳断裂层在这里探出地表，形成层峦叠嶂的地貌，足以让守军利用地势节节抵抗、慢慢杀伤敌军；另一个虽然也比较险峻，但是除了一道山脊根本就没有掩护的地形。杨帛亲身探查后，却排除了第一个地形，因为那里没有水源虽然曹军不会在那里坚守太长时间，但是如果没有水源，还是很能影响战斗力的。
杨帛并没有贸然攻击葭萌关，而是将所有士兵动员起来，利用遍地可见的乱石，砌成一道矮小但厚实的石墙。然后杨帛才下令组装起那十具投石车，对葭萌关展开攻击。
当霍峻为了葭萌关的工事洋洋自得的时候，突然十块大石头砸在了守军的头顶上。虽然这十块石头只砸伤了不到三十名士兵，但是对于士气的打击却是致命的，因为大家根本就找不到敌军的位置，也无法有效反击。在霍峻派出斥候探查的时候，葭萌关上已经连续被砸了百余枚石头，有二百余名士兵被砸得头破血流、骨折筋断，虽然还都暂时保住了性命，但是却是疼得死去活来，那凄惨的叫声，就像是被人活生生丢进油锅，或者是在伤口上撒上糖后丢进了蚂蚁窝，亦或是割开几个血口子后丢进了盛满食人鱼幼崽的水池
虽然葭萌关上有城楼可以躲避矢石，但是这城楼容量也有限度啊，根本不可能将七千将士全都容纳进去。霍峻得到斥候报告后，亲自前往曹军新建的小山寨旁探看，发现这山寨虽然易守难攻但是却十分狭小，最多容纳不到千人。与其等着士兵们被一个个砸成半身不遂，还不如让他们展开冲锋呢，至少死也死得痛快
于是霍峻挑选出两千老弱和一千精锐士兵，来到了曹军营前。首先展开攻击的是五百名苍头兵，他们虽然年纪较老，但是战斗经验却十分丰富，而且相对较少的人数也便于展开稀疏的攻击阵型，曹军白白浪费了许多滚石擂木，对于这些苍头兵的攻击，却徒劳无功。直到他们冲上了山脊，才被曹军用弩机挨个射死。因为虽然他们经验丰富，但是毕竟是老了，老胳膊老腿的他们在曹军弩箭的近距离射击下根本就来不及反应。
接着，霍峻派出了五百名少年兵，他们虽然经验欠缺，但是老兵们已经为他们扫除了大多数的滚石擂木，而且他们相对较小的体型也容易在沿途寻找藏身之处。五百名少年兵同样倒在了曹军弩箭的攻击之下，但是曹军积攒起来的滚石擂木却消耗一空。不是曹军没有石头了，而是曹军要为投石机留出足够的石蛋来。
霍峻又派出五百名精锐士兵，他们装备精良，而且战斗经验丰富，正值作战的黄金年龄（二十岁以上，三十五岁以下），体力充沛。士兵们拿着藤牌冲了上去，藤牌遮挡了大多数的弓箭，让绝大多数士兵都冲过了山脊，冲向了石墙。只有大黄弩的箭矢它们挡不住，但是曹军中大黄弩的数量不多，仅仅十几具的弩机根本不能遮蔽整个战场，而且大黄弩那缓慢的发射速度也降低了它的威慑程度。
这五百名士兵中足有三百名士兵冲上了石墙，与曹军守卫战到了一起。这时曹军弓箭部队已经来不及封锁通路，这就给了霍峻一个反击的机会。一千名老弱士兵抬着刚刚从葭萌关城墙上卸下的大黄弩就冲了上来。不过曹军也有应对的办法，看着冲上来的敌军，杨帛微微一笑，轻声说道：“投石机换鱼油蛋弩炮装上‘地狱火’射击”
鱼油蛋大家都明白，是用油脂浸泡完全的球形藤制物体，可以在对方地面上泼洒大量油脂，被火箭点燃后油脂迅速燃烧，如果在相对封闭的空间使用还会引起爆炸。而“地狱火”是曹军对石油初步提纯后得到的古代版燃烧弹，威力甚大，只不过因为提取的不易及运输、储存带来的诸多问题，使得它在曹军中装备的数目不多，杨帛此次也不过是带来了十枚而已。
弩炮因为射程的关系，并没有参加到对葭萌关的攻击，换装“地狱火”后的它们对霍峻部队带来了毁灭性的打击，冲锋的一千名士兵全被烧成了火人，被烧化的人体在地上被烧得滋滋作响，这可烧出了人油啊
如果不是霍峻所剩五百名士兵挡住了曹军的逆袭，那霍峻可能就要被逮进了曹军的战俘营。侥幸逃脱的霍峻困守在葭萌关的城楼里，天天听着一道道石头砸进了葭萌关，天天看着一个又一个暴露在外的士兵被砸成了肉饼。
葭萌关上本有七千士兵，在进攻曹军营地时丢下了两千五百名士兵，这些日子来每天倒在曹军投石车攻击下的士兵倒不是很多，只有六七十人，但是近半个月来葭萌关每天都要蒙受这样的损失，不但有一千三百余人不情愿地离开人间，葭萌关的士气也低落到了极致。霍峻只能够对剩下的这三千余名士兵百加安抚，同时派出信使向诸葛亮紧急求援。
马超本来是要亲自率兵攻击葭萌关，但是氐人突然发生叛乱，马超只能够督率大军镇守在氐人聚集区，后来再派给杨帛的只有不到两千人马。凭借这三千余人，杨帛愣是死死地压制住了霍峻的部队，让他们天天唉声叹气，甚至有百余士兵丧失了继续战斗的勇气，逃到了杨帛这里。
杨帛很是得意，于是给那霍峻写信劝降。他的劝降书写得很是仔细，非常奢侈地用了十一张白纸霍峻接过劝降书后看也没看就丢到一边，命那使者转告杨帛：“小人头可得，城不可得”
杨帛得知霍峻的回复后有些敬佩，但更多的却是无奈。自己这边虽然占据了优势，但是却没有伤到霍峻的根本，凭借这些投石车不可能将葭萌关拿下，双方只能够耗在这里。而在此时，刘璋也得知了曹军在葭萌关占据优势的情报，他立即拼凑出一万大军交给扶禁、向存指挥，由阆水北上攻击霍峻。
可怜的刘璋，知名将领除了刘璝外居然再无他人，而刘璝连遭大败，心灰意冷，早就没有了领军出击的信心与勇气，天天喝得酩酊大醉，成为了烂酒鬼。扶禁、向存都是成都城中仅存的主战派代表，年轻有为，斗志十足，刘璋将他们派了出来也是希望他们能够配合曹军攻下葭萌关，迫使诸葛亮不敢南下。
不过，年轻虽好，斗志也不赖，但是年轻气盛却没有经验的将领即便再熟知兵法也不过是纸上谈兵的赵括罢了。他们两人率领一万士兵匆匆北上，抵达葭萌关后士兵们还来不及休整，就被将领们催促着开始攻城。
葭萌关面向蜀地的这一面城墙又矮又薄，确实是这葭萌关防守的死角。但是这扶禁、向存只知道督促士兵一个劲地往上冲，根本就不知道波次冲锋的重要性，也不知道预留预备队，结果就被霍峻精心挑选的五百名精锐士兵反突击得手，就连向存也死在了这群士兵手里
扶禁侥幸逃出一条命来，带着十余卫士，狼狈不堪地逃到了成都。不过刘璋真的希望这扶禁死在葭萌关下，因为扶禁已经成为彻头彻尾的悲观主义者，而且还在成都城中宣扬着他的观点，将成都城里好不容易积攒起来的一点敢死斗志一泡尿浇灭
当马超终于平定叛乱，带着五千将士来到剑门关时，诸葛亮也带着大军来到了葭萌关下，到了这个地步，其实大家都明白仗已经打不下去了。因为大家手里都有天险作为依仗，都有足够的兵力投入到防守中去，不过两军都没有主动撤离，因为现在打的不光是战斗，打的还是面子问题，这战斗已经成为一场彻头彻尾的政治秀。
曹铄治下的无数文人骚客开始与诸葛亮、法正打起了嘴仗，而最先处于战场前线的霍峻则被诸葛亮嘉奖，被提拔为裨将军，兼梓潼太守。诸葛亮本想让这霍峻继续镇守葭萌关，但是霍峻却出了大问题。原来霍峻每天的巡营路线被曹军斥候摸透，斥候们随即携带一门弩炮前出伏击，弩炮成功射中霍峻的战马，将霍峻砸落马下，跌断肋骨数根，并留下了内伤。诸葛亮为霍峻找了无数的名医，但是这内伤根本无法治愈，此后三年，霍峻月月吐血逾升，根本没有任何精力、体力处理政事，最后再无功勋，英年早逝。