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结婚第八年的时候他已经三十八岁了。他的前妻已经四十三岁。由于他工作的时间越来越多，他在家的时间也越来越少。他在家最多的时间也许就是周末的两天了，这种时候他总是喜欢开车带着女儿出去Shopping，或者带她去儿童乐园玩。在家庭生活中，他最大的乐趣就是Emma。
他和前妻的关系也似乎没有那么紧张了，因为两个人已经很少说太多的话。他已经学会了怎么避免和她吵架，两个人不发生争执的最好办法就是其中一个人到时候不说话。
日子开始持续而平稳起来。Emma也已经上小学二年级了。
有两个因素改变了他前妻的想法。一个是Emma现在在家附近的公立小学读书，她对这里的教育很不满意。她希望女儿可以上更好的私立学校，但是他们的住所附近没有这样的私立学校。孩子又太小，她不想让她住校，所以惟一的办法就是搬家，换到私立学校所在的区域去住。然而好的私立学校大都不在伦敦，更不可能在伦敦市中心了，再加上伦敦大城市的嘈杂与繁华，她开始怀念外伦敦小城市那种悠闲而宁静的世外桃源般的生活。
另一个原因也是主要因素就是他在家的时间越来越少，孩子除了周末几乎都和父亲见不着面。女儿起床的时候父亲已经上班去了，晚上九点上床睡觉的时候父亲往往还没有回来。一个星期中难得有那么一两天他可以吻着女儿的额头说晚安。她想来想去，觉得最好的办法就是结束在伦敦这种忙碌的生活，回到家乡小城或者任何一个乡村城市去过悠闲自在的生活。何况他们历年来的积蓄加上这座房子和几辆车已经将近一百万英镑，这笔钱已经完全足够让他退休，和一家人到乡间安度晚年的幸福生活。
她考虑了两个星期，终于在一个周末吃晚饭的时候向他提出了这个建议。她问Emma，以后想不想去外婆家的城市生活，Emma兴奋得两眼发亮，说是去过暑假吗？ 她说不是，你想去那里的学校上学，而且以后都住在那里吗？Emma说，那简直是太好啦！是真的吗？<_38605.htmlbr/>
他在餐桌上吃着牛排，还以为是她在逗女儿开心。直到她转过头来，认真地询问他的意见，他才知道她不是在开玩笑。
你说什么？搬回老家？他看着他，几乎不敢相信她在说什么。
她说，你也快四十岁的人了，我们的钱也够花了，你还那么辛苦地赚钱干什么。你不想退休吗？
他的心登时吊了起来，简直不敢相信自己的耳朵：什么？退休？我干吗现在要退休？那简直是二十年以后的事情！
你现在老这么忙，连孩子的面都见不上，她说，再说我们又不缺钱。而且，她顿了一顿，我也想给孩子换个好点的私立学校，伦敦这里的学校太乱了，什么样的孩子都有，我不放心。
他一句话也不说了，当着女儿的面，他不想为她荒唐的想法又吵一架。
几天中 文首发以后，当她再次跟他提起这件事的时候，他只是简单地说了一句：
“我不想放弃我的事业，退休至少是我六十岁以后的事情。”
她还试图想要说服他，这一次她没有和他争吵，而是换了和缓的口气，但是还没有等她开口他就挥挥手止住了她：
“你不用多说了，这件事我绝不会改变主意。”
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退休和搬家的事就这样搁浅了下来。他的前妻又开始莫名的烦躁和抑郁，并且开始长时间地拒绝和他做爱。他想是她老毛病又犯了。他让她去看医生，然而她只是粗暴地打算他说不用，她知道自己没有任何毛病。58xs8.com