那是一九八四年的秋天，我怀着沉甸甸的心情，背着一身如山的债务，搀扶着从病魔手中抢回一条命的孱弱妻子，从省城医院回到了徒有四壁的家，和行前刚出生二十一天的孩子团聚了(孩子出生二十一天后，我们把她留给了我那都已年逾七旬的父母照管)。面对着病后虚弱的妻子和嗷嗷待哺的孩子以及头发都白了的父母，我感到肩上的担子有如泰山般沉重。
那个年代，国民经济尚处在计划经济时期。我和妻俩人的工资加一块每月还不到六十元呢，怎么办？为了摆脱困境就要想办法，人总要活下去。于是，我便想到了最笨也最原始的办法：土里刨食。这在当时来说也是没有办法的办法。
于是，我说干就干。利用每天早晚的空闲和星期天的休息时间，在湖岸边的滩涂上利用铁镐、钢锹、锄头等工具，挖沟、筑堤、夯实围起了一片菜园地来。人晒得黝黑，手磨破了皮，结出了厚厚的硬茧，时间虽过去了近三十年，手掌上的茧厚依然，每当抚摸着厚茧，思绪就倒流从前，一声轻叹过后，默然无言。感动亦便开始荡漾在心湖深处，渐起波澜。
园堤筑好了，便得在堤坝上栽上些刺儿篱笆什么的挡拦猪牛鸡狗什么的，省得遭它们践害。因此我便在上下班途中，自行车后带一把铁锹，于途中看到野地里有棵刺儿树便挖起带回家种在园堤上。这样循环往复，半年过后，园堤上密密的长满了荆条刺儿树，把菜园围得严严实实的。尔后，我又在园沟边上栽起了一排速生的苦楝树。只可惜这种树只耐旱不经涝，两三年后，一场大水便全被淹死了，但砍斫后，倒卖了个不菲的价钱，终归没白活一场。
菜园搭好后，我便开始了耕种。园中随季节种植些菜疏，诸如芥菜，水芹、辣椒、茄子、豆角、西红柿等一些作物；园的四周堤脚下种些南瓜、苦瓜、丝瓜、葫芦等一些果类疏菜。记得那年夏天，天干大旱，疏菜紧缺。我菜园里种的四百多棵辣椒长势好产量高，每天都能摘下三五十斤青辣拿到单位食堂去卖。为了抗旱，我光着脊背，每天中午挑水抗旱，每次要挑五六十担湖水浇灌它。双肩磨破了，汗水咬，扁担压，那滋味绝对是不好尝的。
每天，当我把菜卖出去后，看着三五块钱的微薄收益时，那苦，那累就不知不觉溜到一边去了，只觉得希望就在前面，只要靠自己的辛勤劳动，用自己的两只手，再大的困难也是能克服的。
种菜园的那几年，虽然是苦多于甜，但在耕种的过程中让我悟出了一些生活的道理。在我以后的生活中，一直指导我去做人，做事。清明回老家扫墓时，我专门去菜园地看了看。二十多年了，因无人种植，它早己荒芜了。可园堤还在，堤上荆刺还是那么茂盛。等我退休了，我要回老家住，重新拾掇拾掇菜园子，让它再一次鲜活起来。
2008-7-13夜于怡然斋58xs8.com