商道即民生，是本文提出的一个观念。
商道的概念最先由本作品中的刘先生提出，针对不同的人，刘先生的说法有差异，首先，他对李德凯说，“商道即人道。”让李德凯从做人开始。后伍家泉向刘先生请教，刘先生说，“商道即民生。”那么伍家泉是如何探索商道即民生的呢，在作品中抽丝剥茧的展开。
小说除去表面的故事线索之外，隐藏着伍家人及李家人对于“道”的追求。伍兴友秉持家道，（在第 1.5节 请罪 中有详细的描写。）并借“王道”在多伦进行祭祀神农氏的活动，以提高伍家的威信，(在第2.1节树威信中有详细的描写)。做为中国儒家文化的代表及传承者刘先生，以一个卫道者的形象出现，他认为伍家祭祀神农氏有益教化民众，所以乐意帮助伍家，并为伍家制定了祭祀神农氏的礼仪，当他知道伍家种植大烟之时，气愤之极，为伍家送去狗肺，以捍卫“道”的尊严，（第4.1节狼心狗肺）。李家的李德凯建立贵福庄，刘先生前去祝贺，提出“商道”，即人道。（第3 .1节 贵福庄） 伍家泉买店铺的时候，请刘先生看风水，刘先生指出，商道不仅仅是指“诚信”，大商之道指“民生”。此时伍家泉不理解，认为商道首先要结交权贵。伍家泉与王雅之结婚后，请刘先生再次为春耕祭祀做司仪，刘先生大义凛然拒绝，再次提出“商道”，劝说伍家泉做有道之人，并与伍家泉辩论。此时伍家泉以自己为一个普通的商人为理由，而拒绝执行商道（第 6.4 节 夫妻店）。后来，多伦发生鼠疫，伍家泉冒死去张垣进药，染病，刘先生求孔圣人以命相抵救伍家泉，有关于“大道”的论述，此时刘先生认为，如果孔圣人不能救伍家泉，那么他一生信奉的“天下有道，以_38605.html身殉道”便是不存在的，众学生的信仰是虚假的。（第13.4 节 重生），伍家泉获得重生之后，对于“商道就是民生”有了新的感悟，并发誓遵循刘先生的教导，执行商道。在第14章，再创商机 中，伍家泉为京张铁路拆借流动资金时，已经完全意识到他的生意兴衰与国家之间的关系，在第14.3节 借钱 之中有明显的思想表现，但在此时，他感觉民生的责任过大，似乎不是他一个普通商人能够承担的，因而犹豫。
由于伍家泉与日本人对抗，被内山一郎算计，上海申棉被日本人收购，他受打击，开始怀疑“天下无道”。（第17.中 文首发1节 狼狈为奸 ）收复多伦之后，伍家泉被迫撤出多伦，他在刘先生的坟前再次提到“国道不兴，更别提什么商道，也不知这诺大的中国，谁掌握着救国之道，只有救国，才能让百姓安居，再兴商道。”58xs8.com