辛亥革命爆发不久入伍，被保送到云南陆军讲武堂第四期骑兵科学习。1914年底毕业后分配到昭通独立营任中尉排长。1915年底任唐继尧的副官。此后任唐继尧的近卫军第二大队中队长、补充第一大队大队附、?飞军（唐继尧的警卫军）副大队长、大队长。后任第五军军长，兼滇中镇守使，驻昆明。1927年被蒋介石任命为国民革命军第三十八军军长，1927年2月6日，龙云同胡若愚、张汝骥、李选廷三镇守使联合发动政变，逼唐下台。龙云任省务委员会委员兼云南陆军讲武学堂校长。在与胡若愚的争权斗争中获胜，1927年8月13日，正式接任第三十八军军长兼云南省政府主席，掌握云南军政大权。1927年――1945年10月，任国民党云南省政府主席、国民党军事委员会云南行营主任。抗战时期，兼任陆军副总司令。
1945年10月3日，被杜聿明、李宗黄武装袭击五华山云南省政府和龙公馆。蒋介石免去龙云军事委员会昆明行辕主任、云南省政府主席及所兼各职，任命他为军事委员会军事参议院院长，由杜聿明接收云南地方部队。10月6日，龙云在行政院长宋子文的劝说下，被迫乘飞机前往重庆，就任军事参议院上将院长。1946年5月，他随国民党政府“还都”南京。不久，军事参议院撤销，成立战略顾问委员会，何应钦为主任，龙云以副主任代主任职，仍然受到监视。1948年秋，龙云得到消息，蒋介石要劫持他去台湾，乃决心脱离南京。1948年12月8日，在行政院救济总署空运大队队长陈纳德帮助下，乘飞机秘密离开南京，经上海转广州，然后乘轮船潜往香港。
1949年8月15日与黄绍?等44人在香港发表《我们对于现阶段中国革命的认识与主张》的声明，表示脱离国民党反动集团，拥护中国共产党的领导。
1950年1月到北京。历任中央人民政府委员，国防委员会副主席，西南军政委员会、西南行政委员会副主席，全国人大常委、全国政协常委、民革中央副主席。1957年被错划为右派分子。1962年6月27日在北京病逝。28日，被摘去右派分子帽子。1980年7月，中共中央决定给他予以平反。\58xs8.com