此时，赵国名将赵奢已死，蔺相如病重，执掌军事事务的只有廉颇。于是，赵孝成王命廉颇统帅二十万赵军阻秦军于长平(今山西高平县西北)。当是之时，秦军已南取野王(今河南沁阳)，北略上党(今山西中部地区)，切断了长平南北联系，士气正盛。赵军长途跋涉来到长平，兵微将寡，态势上也处于不利地位。
见此情形，廉颇命令赵军筑垒固守，不得出战，待敌军疲惫，相机攻敌。赵军凭借山险，筑起森严壁垒。
王?带领秦军数次挑战，廉颇总是严束部众，坚壁不出。同时，廉颇还动员上党民众集中起来，一面从事战场运输，一面投入筑垒抗秦。
秦军求战不得，无计可施，锐气渐失。如此一来，转眼间半年时间过去了。眼见廉颇用兵持重，固垒坚守，秦军军心不稳，人心思变，王乾异常焦虑。
正当王?无计可施之时，应侯范雎却赶到秦营。王?见应侯来到，情知应侯足智多谋，不由得心中大喜。
王?羞惭无地，把围赵三年尤不得破敌之事向应侯说了，对范雎说道：“末将无能，未能克敌制胜，那廉颇太过狡猾，把我们的意图摸得一清二楚，末将带人软硬兼施他就是不肯上当，如之奈何？”
范雎笑道：“本侯正是为此事前来的，此事非将军之过，那廉颇乃赵国名将，为人老成持重，非同小可，本侯已想出一计，定教那赵王换了此人！我们可如此如此••••••”
王乾听罢大喜，说道：“只要此人去了，末将保证大败赵国！”
范雎说罢，派人携千金前去赵国，向赵国权臣行贿，权臣果然散布流言道：“廉颇老迈昏庸，畏惧秦国，故三年不敢出战。秦国所痛恨、畏惧的，是马服君赵奢之子―赵括，赵括一到管教秦军灰飞烟灭！”
赵王怨怒廉颇坚壁不出，不肯出战，遂听信流言，派赵括替代廉颇为将，命他率兵击秦。
赵括出兵之前，其母面见赵王，请求赵王不要派赵括出战。赵王道：“难道你是害怕自己的儿子为国出力么？”
赵母答道：“赵括是我儿子，我自是对他比较了解，此子虽学习较好，但仅善于考试，离开了考试，啥也不会，你教如此多的赵军交给他带，我实在是不放心啊！大王说我心疼儿子，哪个母亲不疼儿子，但又有那个母亲不希望儿子出息啊！假如他真行，我怎会不放他前去呢？”
赵王道：“你见过他打仗么？怎知道他不行呢？”
赵母道：“我正是没有见过他打仗我才不放心，赵括之父马服君赵奢曾经说过‘赵括兵法甚精，人莫能敌，连我都不是对手，此人若谦虚一点或有大用，但偏为人傲慢，不肯服人，不服人便不会听信别人的经验之谈。用兵之道虽需借鉴兵法，但不可拘泥于形式，若太过于拘泥兵法，不会活用，一旦遇变，便会手足无措，必会一败涂地！我是他父亲他尚且不服，何况他人？所以今后假如大王任用此人，你须先行避祸，免得受他连累！’他父亲乃久经沙场的老将，对他尚且如此评价，这还不够么？”
赵王道：“真乃妇人之见，头发长见识短！此一时彼一时么，赵奢为将时是用的老兵法，现在时代不同了，须用新的方法了么！与时俱进知道吗？我看这赵括行，就应该行，赵国将军在理论上，有几个是他的对手的呢？”
赵母道：“大王坚持要用，小女子也没有办法，但我想要求您给我事先下个赦令，万一赵括兵败，不累及家人！”
赵王道：“我自己看好的人，自然由我来承担责任！你请放心就是了，我看人不会有错的！哈哈！”
此时，赵相国蔺相如也力谏赵王：“大王不得启用此人，赵括只知纸上谈兵，不会随机应变，一旦进入实战，必会连累赵国。”赵王不听。遂任赵括为将。
不知赵括带兵迎击秦军结果如何，请听下回接着说。58xs8.com