说起这件事，还得从燕国的相国子之说起。
这子之（?～前314年），战国时燕人，燕王哙于前320年即位后，任用子之为燕相，子之为相之时，办事果断，善于监督考核臣属，得到燕王的赏识和重用。
燕王自幼熟读尧WWW.soudu.org舜之书，常以尧舜的正宗传人自居。自执政以来，体恤百姓，爱护群臣，颇受国人喜爱。
苏秦族弟苏代代齐国出使燕国时，子之找到苏代，对苏代说道：“我感觉燕王对我还不够充分信任，如先生能让燕王信我不疑，我送苏先生一百两黄金。”
苏代笑道：“这有何难？不过你要想让我说道，却――”
子之心知苏代之意，咬了咬牙，说道：“先生能玉成此事，事成之后，我再给先生加五百两黄金！”
于是，苏代来见燕王，燕王问道：“你觉得齐王怎么样？”苏代回答说：“齐王必不能称霸。”
燕王哙又问：“这是为什么？”
苏代回答：“因为齐王不信任和重用他的大臣。”
苏代想用这番话激燕王哙重用子之。果然，燕王哙更加重用子之。
事后，子之送给苏代六百两黄金，并对苏代说道：“先生无论有什么事，但凭吩咐，子之无有不从！”
阎王哙年老之时，因年老不再过问政事，从此“国事皆决于子之”。
这时，子之又找到老臣鹿毛寿，对鹿毛寿说道：“燕王已老，如老先生能让燕王把王位传给我，我一定会加封您为列侯，世代相传，享尽荣华富贵。”
这鹿毛寿乃三朝###，为人精明通达，老于世故，见子之如此许诺，心知以此人之力定能办成，于是便答应子之试上一试。
这日燕王召鹿毛寿前往，鹿毛寿心道：“这正是时机！”便来到燕王宫。燕王见到鹿毛寿，对他说道：“孤王老了，有一件事一直拿不定主意，请老大夫给出个主意。”
于是便把自己想把王位传给子之又怕不符合祖宗成法的想法告诉了鹿毛寿。
鹿毛寿说道：“wWw.陛下不是一直在效法尧舜么？昔日尧以天下让与许由，不正是祖宗的先例么？既然你如此想了，您还有什么犹豫的呢？”
燕王哙听罢，拍了拍脑袋道：“寡人一向自认为效法尧舜，看来还是学得不好啊，还是老大夫想得周到啊！”
于是，燕王哙把燕国政权都交给相邦子之。子之一开始假意坚辞不受，但见燕王哙让意已决，不得已，只得应承下来，对燕王哙说道：“我先摄行天子政，待时机成熟之日，再让与太子便了。”
子之得到朝政后，封鹿毛寿为列侯。但鹿毛寿收到册封文书，却未见到文书上有世袭两字，遂找到子之，责问子之。
子之笑道：“侯爷想要世袭这还不易？奈何我虽为燕国摄政，但朝中掌权大臣还都是太子之人，我所任用的几个人都不过是小官，此时我怎敢太过于招摇，初次登基便给您加封世袭列侯？”
鹿毛寿听他说得也有道理，便再次找到燕王哙，对燕王说道：“燕王厚德载物，堪比尧舜，但还是缺一点啊！”
燕王哙说道：“爱卿不妨直说，寡人到底缺哪一点？”
鹿毛寿说道：“当年，禹把伯益定为自己的继承人，但他任用的官吏都是启的党羽。等到禹老了，觉得启的党羽不足以担当统治天下的大任，就传位给了了伯益。而启却和他的党羽攻打伯益，最终夺了伯益的国君之位。所以天下人都认为禹虽然名义上传位给了伯益，但不过是给了他一个虚位，而实际上是要让启取而代之。现在，大王您说要把国家让给子之，但所任用的官吏都是太子的人，这就和当年的禹一样，表面上要把国家让给子之，但实际上还是太子说了算。这不是还却一点么？”
燕王哙拍额叫道：“先生教训的是，闻过则改，寡人也！”
于是燕王哙竟将三百石俸禄以上大官的玺全部收回，另由子之擢贤任用。这样子之大权在握，成了实际上的君主。而燕王哙总也不上朝听政，只想做一个臣子。
但此事却惹恼了一个人，此人就是太子平。
前314年，子之行新政三年，将军市被与太子平聚众作乱，围攻子之,数月，死者数万。子之反击，取得大胜，太子平及将军市被皆死。
前314年，齐国齐宣王在孟子的策动下，派匡章率军，五十天内就攻下燕国，燕王哙被杀，子之逃亡，被齐人抓住做成肉酱。
齐国以平叛之名，占领燕国，事后又以维和之名不再离去。对离燕国最近的赵国构成了威胁。赵国看不下去了，赵武灵王趁燕国内乱，将燕王哙的庶子姬职从韩国送回燕国，继承王位，是为燕昭王。
燕昭王登基后，齐国以维和之名赖在燕国，仍然不肯轻易离去，令燕昭王大为恼怒。为此，燕昭王立志强国，使燕国不再受强国欺辱。
燕昭王心道：“欲要使燕国强大，必先驱逐齐国，我何不求列强出兵，驱逐齐国？”
于是遣使出使各国。
出使秦国的使节来到秦国，秦惠文王听到燕使哭诉，好言抚慰，对燕使说道：“贵国情形，寡人知道了，燕国之事，寡人义不容辞。但寡人还有一些要紧之事需要处理，请贵使节容我一些时间。”说罢，把燕国使节送出门去。
不知秦国是否帮助燕国？请听下回分解。58xs8.com