作为科考专用潜艇，出入口也经过了特殊设计，采用类似宇航飞船用的双层隔离，可以有效地隔绝与外界空气的对流情况。两名先遣队成员穿好了带氧气包的防护服，小心翼翼地钻出了潜艇。他们踏上河岸的岩石地面时，就仿佛1969年7月21日美国人登陆月球的情景，不同的是美国人踏上了地球之外的土地，并向全世界直播了整个登月过程，十年后苏联人却踏上了地球内部最深处的岩石，除了苏联高层领导的少数人之外，世界上没有任何人知晓。
几分钟后，舱室内传来其中一名先遣队成员的艇外环境报告：“气温25.6C°，气压为1.05个标准大气压，空气相对湿度86.5％，空气成分的检测结果显示，大致和地表相同，氧气含量略高，为22.5％，无毒害性气体，未检测到放射性元素……我现在摘下头盔……嗯，一切正常……啊……啊……啊……”喇叭里传来的那个声音突然就“啊啊”地叫了起来，把所有人的心又都吊了起来，他们紧张地听着，不知道外面发生了什么状况，没想到那声音渐渐又变成了“哈……哈……哈……”，然后众人才明白那是大笑的声音，随即喇叭里又传来一声大喊：“真他妈太神奇了！你们简直无法想象我们在什么地方！”众人的心终于放了下来，无不期待着马上钻出潜艇看个究竟。
巴纳特和其他科学家们随着海军特战队一起钻出潜艇，踏上河岸的时候，每个人都难以压制内心的激动，因为谁都无法想象在如此深度的地底会看到怎样的奇观。
然而不久后众人便大失所望，他们发现这里仅仅是一个存在地底的巨大空间。沉重的黑暗夹杂着浓厚的水雾包围着这些初来者，他们携带的数十支探照灯四处乱晃，除了身后奔腾的河流以及脚下坚实的岩面外，四处空荡荡地照不到边，头顶上也是漆黑一片，不知道穹顶在多高的位置。
这些人马上分成了几个分工明确的行动小组，在这个陌生的地下空间内探索起来。
巴纳特的小组总共5个人，除了自己外还有两名科学家和两名负责保卫工作的特战队成员，这个小组负责地质的勘探工作，主要任务包括描画整个地下空间的详细地图，尽可能多地搜集各处的岩石或者泥土，进行简单的化验和分析推断等。
整个空间的宽广程度完全超过了他们的预期，脚下从河岸边上向内延伸开去的是连成一片的拉斑玄武岩，这种岩石是由熔岩喷发后遇见冰冷的海水在短时间内冷却下来而形成的，因此可以推断这个空间曾经弥漫了海水，而且有熔岩喷发的痕迹，但是这样巨大的空洞形成的过程，没有人可以想象得出来。
因为没有交通工具，他们只能徒步行走在这大片岩层上，巴纳特一声不吭地独自走在最前面，两位特战队队员则一路嘻嘻哈哈地开着玩笑，谈论着女人和食物，似乎把保护三人的任务忘到了一边，另两个科学家走在最后面，彼此寒暄着，探讨一些学术上的东西。
大概一个半小时左右他们碰到了岩壁，巴纳特猜测这应该就是整个地下空间的边缘了，他们又沿着岩壁开始探索。
行进了不多会，队伍里走在最后的人忽然喊了一声，其余四人都不解地回头看，是那个精瘦的戴眼镜的科学家，他示意大家停下来，并用矿灯照着一处地面，招呼其余人过去，只见他俯下身去，从地上捡起了什么东西。要知道这个地下空间几乎很难有空气流动，无法形成风，也就产生不了风化作用，岩面上的岩石也很难脱落下来，因此一路走来，几乎很少看到地面上散落有小石块之类的东西，众人忙围拢了过去，想知道他究竟捡起了什么。58xs8.com