大丫头杜鹃忙打起江南进贡的苏幕垂花满绣幔子来将桂姨娘让进里屋。桂姨娘恭敬的蹲身道：“给娘娘请安，娘娘大喜。”倚纹微笑道：“好，起来吧。你怎么来的这么早？王爷可起来了？”
桂姨娘忙道：“奴婢昨儿晚上一宿都没敢睡着，祈祷王妃平安，等到王爷过来了说娘娘生了郡主，娘娘又吉祥，奴婢这才放了心。今儿一早起就亲自下厨，拣上等的血燕给娘娘炖了一盅汤，也算是奴婢的一点孝心。奴婢来的时候王爷就起来了，说等会带瑞儿来看妹妹呢。”
倚纹道：“难为你了，这么想着我，这些年来你侍侯王爷很尽心，我很满意，以后就不用这么客气，你毕竟也是瑞儿的娘亲，惠儿，给姨娘搬个座儿来。”小丫头佳惠忙搬了个锦绣墩儿来放下。桂姨娘忙道：“娘娘在这儿，哪有奴婢的座位，奴婢站着伺候就行了。”
身后传来一个爽朗的笑声：“哈哈，王妃让你坐，你就坐嘛，瑞儿，快过去给母亲请安。”宝田王爷精神抖擞的牵着一个五、六岁的小男孩走了进来，与宝田王长得颇为相似，头带龙华冠，上嵌着光华灿烂的一块祖母绿，身穿小小一件云燕细纱箭袖，外罩着八团锦绣海龙褂。
虽然年幼，却透着一身的英气，伸开手扑向倚纹王妃锦榻前打千道：“祥瑞请母亲大人金安，给母亲大人道喜。”倚纹笑道：“乖，瑞儿起来吧，见过你姨娘去。”
祥瑞起来又转向桂姨娘道：“给姨娘请安。”桂姨娘颤声道：“小王爷请起，早膳用的可好吗？天气多变，小王爷要注意保暖才是。”
祥瑞笑嘻嘻的道：“姨娘放心，赵嬷嬷都打点得很妥当了，瑞儿好得很，瑞儿跟父亲过来，想看看妹妹呢。”转向倚纹道：“母亲，我可以看看小妹妹吗？父亲今天早上说，母亲生了个极漂亮的妹妹。”宝田王爷笑着道：“正是呢，贵喜，快让奶娘抱上郡主来给大家看看。”
嬷嬷忙答应了走出去传话，不多时奶娘怀抱着锦娣走了进来，桂姨娘和祥瑞都连忙凑上去看，祥瑞高兴的喊道：“母亲，妹妹好漂亮哦！脸蛋儿象上回番邦进贡来的红苹果一样，真好看！”
桂姨娘也夸赞道：“小郡主真是太漂亮了，这模样儿象极了娘娘，气色又这么好，我从来没看过这么可爱的孩子。娘娘真有福气。”正说着，婴儿轻轻的咳了两声，吐出一点儿奶来，一股腥气浮出。
桂姨娘突然捂住胸口，干呕了几声，丫头忙上来扶住，倚纹问道：“桂芬，你这是怎么了？没事儿吧？”桂姨娘红了脸低声道：“娘娘恕罪，桂芬失态，不知是怎么了，月信有两三个月没来了，闻到腥味有点作呕。”贵喜嬷嬷道：“姨奶奶别是有了吧？这阵子娘娘身子不便，王爷一向在姨娘那里的。”倚纹王妃笑看了一眼贵喜道：“嬷嬷，就你嘴快。”
宝田王爷道：“桂芬，当真的？那可是双喜临门啊！倚纹给本王添了个郡主，你又有了，咱们金家可是人丁兴旺，后继有人啊！”祥瑞天真道：“姨娘也要给瑞儿添个妹妹了吗？那我不就有两个妹妹了！这下可好了，不愁没人跟我玩了！”说的大家哈哈大笑起来。
倚纹向贵嬷嬷道：“好了，让赵嬷嬷把瑞儿带下去吧，奶娘你也去吧，好生照顾着郡主，千万别出差错。”两人答应了一声，一齐下去了。
倚纹笑向宝田王爷道：“王爷，有件事我想了很久了，桂芬也跟随您多年了。这些年王府里的有她里外照应着，很有些功劳。她又生了咱们唯一的儿子，我身子弱，能有锦娣就知足了。如今她又有了身孕，不管是男是女，都是咱们家的福分。我想着，因为她出身低微，一直都是个姨娘。如今咱们家双喜临门，王爷若是同意，就给她个名分，册为夫人吧，也好多帮我料理些家事。”
桂姨娘一听此话，禁不住双眼一亮，随即又万般谦卑地拜倒在地道：“娘娘如此大恩，奴婢怕承受不起呀。”倚纹王妃抬手道：“这有什么，也是你该得的本分，以后尽心侍奉王爷就好了。惠儿，快搀起夫人来。”
桂姨娘侧头偷偷窥向宝田王，见他含笑点头示意，才叩头道：“奴婢谢娘娘大恩。”惠儿忙搀了起来，桂姨娘满心欢喜的站在一旁。倚纹向一旁的贵喜道：“嬷嬷，等会你吩咐下去，叫下边的人改口称姨娘为端木夫人，让管家照着侧妃们的例，她房里该添置什么都给添置起来吧。”
贵喜嬷嬷绷着一张脸答应了个是，又道：“王妃刚刚产育，身子十分虚弱，又劳了这半天的神，该进些汤水休养休养才是。”桂姨娘忙道：“正是呢，都是我糊涂了，让娘娘为我费了这半日的心，这汤都冷了，奴婢去厨房里再做碗热的来。”贵喜嬷嬷道：“不劳姨娘费心，我这里早预备下温好的燕窝汤了，就等娘娘闲了好用呢。”
宝田王站起来道：“我也该去书房看看了。倚纹，你歇着罢，晚间我再来看你，嬷嬷好生照顾着王妃。”桂姨娘也忙告退，随着一起走了出去。
这里贵嬷嬷嗔道：“娘娘快把这燕窝汤趁热用了，干什么费那么大神，自己的身子是最要紧的。”一边递上一个青花镶银小瓷盅儿来。倚纹王妃使小银匙搅着盅内的燕窝汤慢慢的饮毕，丫头又倒清水来漱过了口。
方靠在枕上向贵喜微微一笑道：“奶娘，你今日气色有些不好，可是为了我抬举桂芬的事儿？”贵嬷嬷嘟着嘴道：“虽说桂姨娘平日里是殷勤小心，可我看那女人眉眼，终究是个不安分的模样，如今娘娘别被她给唬弄了。她又有了身子，虽说小王爷如今是叫娘娘做母亲，可亲娘终归是她。万一哪天王爷疏忽了，她还不趁势骑到娘娘头上来？您如今压着她只怕还好些。”
倚纹道：“奶娘，话不可如此说，咱们为人要厚道。这些年我身子总是七病八痛的，兰，月两位夫人又不太懂得当家理事，这里里外外也多亏了她了，我看还是给她些荣耀为好，桂芬也是个知恩懂事的人，你就别太多想拉。我知道你是为我好，但一家人在一起，总归要和睦些。”
贵嬷嬷正要再说话时，外头通传：“兰，月二位夫人来给娘娘请安。”倚纹忙止住了她，吩咐叫二人进来，贵嬷嬷也只得暂且丢过不提了。
且说桂姨娘离了上房，待看着王爷去了书房，便一溜小跑的回到了桂芬阁，一进门就大声喊着素雪上茶。素雪忙忙的端着个蝶恋花的雕漆小盘儿递了茶上来道：“奴婢给夫人请安，侧妃娘娘大喜。”
桂姨娘喜滋滋的道：“哟，你这丫头，消息儿满灵通的嘛，这么会子就知道了？”素雪笑道：“可不是么，方才旬管家已经各处都传下话了，要下人们改称姨娘做端木夫人了，这下子咱们可威风起来了。看那两苑的丫头们还敢不敢对我使颜色。”
那端木桂芬忙掩住素雪的口，伸头出去四面张望无人，将门窗关了悄悄的道：“你这死丫头，小心点儿，万一被人听见如何了得？你呀，就是这么得意忘形，我平日里是怎么教你的。”素雪吐舌道：“是奴婢一时高兴大意了，夫人恕罪。”
桂姨娘道：“虽说那女人生的是个女儿，却也生在王爷心坎上了。王爷总叹息子嗣单薄，如今添了郡主，他怎能不高兴？万一有朝一日选入宫中，还不是如虎添翼一般。咱们还是万事谨慎些好，免得棋输一着，毁了多年的心血。”
素雪道：“这话虽是，可您如今又有孕在身，谁知道不是个千金呢？凭夫人的容貌，生的女儿必然是绝顶美人，难道不能跟王妃一较长短？”
桂姨娘一手轻轻扣着茶几皱眉道：“话是如此说，庶出之女终归是失了气势，嫁人入宫都要落在那刚出世的小蹄子之后，如今也只好走一步瞧一步了。”素雪道：“夫人不必忧虑，如今还是把王爷的心笼络住了是正经，只要王爷的心在夫人这儿，还有什么事不好说的？方才旬管家送了许多衣料首饰来，说是夫人的分例，等我拿来给您看看。”一面吩咐外边丫头大盘小盘捧了进来，两人且欢喜观看不提。
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