1996年,尽管美国在线WWW.soudu.org全年财政收入达到10亿美金,净利润达到3.8亿,可是进入1997年之后,这套数据肯定是要降低不少。
按照去年美国在线的CEO史蒂夫•凯斯给公司定下来的目标,是要让美国在线在1997年全年用户增加1000万,全面进入高速发展,为此美国在线甚至投入了2亿多美金进行广告宣传,但结果是到目前为止,美国在线1997年每季度新增的用户不到30万。
公司内部多次开会分析原因,宣传策略虽然成效不好,但每季度也吸引了150万名用户,可问题的关键却是,在吸收新用户的同时,美国在线的原有用户大量流失。
而造成美国在线用户流失如此严重的元凶就是ICQ的崛起。
一家外来的网络公司,在短短一年多的时间里,在全世界掀起了一股极其可怕的旋风,根据外界统计,现在ICQ在全球拥有高达三千多万注册用户,同时在线用户高达100万,这在业界所有人看来,绝对是一个令人惊讶的数字。
而在美国在线内部的分析报告中指出,ICQ的存在已经严重阻碍了美国在线的发展,因为ICQ现在除了经营ICQ平台和在线音乐超市等多项内容之外,同时也在兼顾其他领域,比如说最近他们就收购了美国一家并不起眼的拍卖网站ebay,全面进入电子商务领域。
在拥有如此庞大的注册用户做后盾,飞扬网络在互联网上的一举一动都吸引着无数家企业无数人的目光,甚至华尔街的分析人士认为,如果飞扬网络决定上市集资的话,说不定会在一跃之间成为互联网上最具价值的网络公司之一。
不过幸好,目前看来,飞扬网络似乎并没有上市的念头。
作为美国在线的副总裁,鲍勃•皮特曼一直都拥有极高的骄傲,他向来奉行一个策略,把挡在自己前面的石头抓在自己的手里,随时都可以扔出去砸死下一个敌人。
对于飞扬网络的突然崛起,鲍勃•皮特曼和总裁史蒂夫•凯斯的看法都是一样的,那就是收购,纳为己用。
其实美国在线早就有收购飞扬网络的想法,只是飞扬幕后的老板杨欢一直都拒绝收购,而偏偏飞扬网络又是杨欢的私人产业,所以美国在线对此也一直都束手无策。
不过这一次情况有点不同。
如果说以前美国在线想要收购飞扬网络是为了扩展业务的话,那么现在就是为了铲除一个潜在的敌人,扩展公司的业务反倒成了其次,所以他们这次下定决定,一定要把飞扬网络拿到手。
巧合的是,飞扬网络的老板杨欢正好来到了美国。
为了表示美国在线对这项收购的重视,史蒂夫•凯斯特地让自己最得力的助手专程赶到旧金山跟杨欢见面。
杨欢是抵达美国的第二天早上跟鲍勃•皮特曼见面的,地点就在酒店的一间会议室里,参与这次见面的除了皮特曼带来的翻译和助手之外,苏雪、梁以珊,飞扬网络的马华和维斯格等人也参与了会面。
不过谁都知道,这次会面的真正主角就是杨欢和鲍勃•皮特曼。
“很高兴认识你,杨欢先生。”鲍勃•皮特曼的第一句话展示出了风度。
杨欢跟他握手,笑道:“我也很高兴认识你,皮特曼先生,你是MTV的创始人,这太了不起了,无数人会为认识你而感到骄傲的。”
杨欢顺口的一句恭维话让皮特曼心情舒畅,整个会面的气氛融洽了很多。
尽管谁都知道这次会面的真正目的是什么,可谁规定商业谈判就不能融洽一点的呢?
“杨欢先生,我想我们都已经不需要再拐弯抹角了,其实这次我特地跑到圣弗朗西斯科来,主要还是想要跟你当面谈谈关于贵公司的事情。”
“皮特曼先生,我有点不明白你的意思。”杨欢明知故问,其实他对鲍勃•皮特曼亲自前来相见感到有些意外,如果只是为了收购飞扬网络,亲自出动到这位美国在线副总裁,难免有些小题大做了。
但在杨欢的心里,飞扬网络已经是非卖品,别说皮特曼来,就算是微软的比尔•盖茨来了,他也还是那个答案,不卖!
“杨欢先生,你又何必明知故问呢?”皮特曼一直都觉得跟中国人做生意很麻烦,以前的雅虎出了个杨致远,称雄硅谷,如今雅虎势头稍歇,却又来了一个飞扬网络的杨欢。
难道说中国人真的就比世界上任何一个种族的人都要来得聪明?
“其实我们美国在线公司一直都对飞扬网络旗下的ICQ业务充满了兴趣,此前也曾经多次出价收购,只是贵公司一直都没有这个意向。”
杨欢笑着插口道:“既然皮特曼先生这么说,那肯定也应该知道我的回答了,不管是以前还是现在,我的回答都是一样的。”
皮特曼倒没有因为被杨欢拒绝而不高兴,笑了笑,“杨欢先生,不得不说,你是一个非常出色的年轻人,至少在我所见过的所有人里,恐怕你是最有才华和最聪慧的年轻人,否则也不可能把飞扬网络经营到今时今日的成绩。”
顿了顿,皮特曼抛出了自己这次来谈判的最大筹码,“我们理解杨欢先生你对ICQ的感情,我们也知道ICQ能有今时今日的成绩得来不易,所以我跟凯斯先生商量过,我们打算放弃以前的现金收购,我们打算以交易股权的方式来进行这次的合作。”
“交易股权?”杨欢倒没想到美国在线竟然会提出这样的方式。
“不错,”皮特曼还以为杨欢动心了,试问,现在只要是对互联网产业有信心的人,谁不想进入美国在线的董事局,“我们详细了解过,也请了专家评估过,我们决定以价值13亿美金的美国在线的股票来收购飞扬网络。”
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