郊外的一栋小别墅里，塞斯比尔坐在沙发上，等待访客如约前来。
他派人去刺客公会登记了任务后，很快得到了刺客公会的回复。一共六名刺客，两名盗贼，都是刺客公会记录在案的成员，有着不错的信誉度。
按照刺客公会和佣兵工会共同的制度，刺客、盗贼或者其他职业的佣兵佣兵都有着个人职业的等级评定。如同魔法师和祭司有着一套专门的等级制度一样，刺客和盗贼在佣兵工会，或是刺客公会登记也一定要有个人的职业等级。
刺客的职业等级从低到高：小贼―杀人者―初级刺客―中阶刺客―高阶刺客―铜辉刺客―银辉刺客―金辉刺客―圣辉刺客―暗杀者
而盗贼，由于早期被盗贼团从各处寻找来的孩子都放在一起训练，直到孩子的能力成熟一些，显露出一些倾向之后，才会分为盗贼跟杀手两部分。所以盗贼最初的等级称号与刺客一样，升级后才区分出各自的职业倾向。刺客公会建立后，承袭了这种评定制度：小贼―拦路贼―初级盗贼―中级盗贼―高级盗贼―铜辉大盗―银辉大盗―金辉大盗―神偷―盗王。
而信誉度，是评定单人佣兵和佣兵团完成任务情况的制度。单人佣兵特指没有加入佣兵组织的佣兵，他们享有与佣兵团完全一致的信誉度评定，从一星到九星，分别代表不同层次的信誉度积分。
单人佣兵一旦加入佣兵团体，个人信誉度积分将停止使用，完全是一套完备的机制。
身旁的守护骑士低声对塞斯比尔说了几个字，塞斯比尔微微笑道：“都来了，那就出来吧。”
一声轻笑，玄关闪入一个人影。接着是从房顶的角落跳下，窗外窜入、房间的花盆后走出……甚至有几个是塞斯比尔根本就没有发现如何出现在房间内的。数了数，一共是七个。
“七个？”塞斯比尔扬了扬眉，“我以为总共会是八个。”
七个刺客和盗贼没有动，当中一个扬了扬下巴。
塞斯比尔和骑士们顺着他指引的方向回头，才发现一个人影坐在塞斯比尔身后的壁炉上，苍白的脸色，黑发紧紧束在脑后。
而那双眼睛――任何人看到那双眼睛，都只会有一个感觉：虚无。一旦与那双漆黑的、完全没有任何光芒的双眼对上，都几欲忘却一切。
但光芒几乎立刻回到了这双眼中，大家很快看清，这是一双漆黑但却极为犀利的眸子。
塞斯比尔微笑起来，他想起在伊加诺失踪的那天晚上，他似乎看到过一个类似的形体，类似的黑发。
“你是？”他问道。
“银辉刺客，黑瞳。”黑影答道：“佣兵等级三星。”
刺客公会才与佣兵工会整合不久，这些单独行动的刺客和盗贼多半没有完成过太多的任务。能单独作战到三星，基本上也都是刃无虚发的好手了。而这位――他曾经听塞丽说过，比伊加诺大不了几岁。以此年纪成为银辉刺客的，也真是了不起了。
塞斯比尔点点头，又回过身来问其他人：“很高兴见到各位。介绍一下你们自己如何？”
刺手，铜辉刺客，二星。
胡子，银辉刺客，二星。
雾，银辉刺客，二星。
黑貂，银辉刺客，四星。
查理，金辉刺客，三星。
刁手，铜辉大盗，二星。
缠丝玛瑙，银辉大盗，四星。
听了这些刺客和盗贼们的资历，塞斯比尔真的很后悔。刺客公会才建起短短两年，已经就够这么多个刺客和盗贼完成这么多次任务了。难道他们这个国家治安竟然如此糟糕？而且这还已经是在受政府掌控的条件下。
“很高兴你们能来。”塞斯比尔说道，“我的继承人失踪了，或许已经死了。所以，我需要你们保护我妹妹的安全，可能需要很长一段时间。一年，或者两年。如果她诞下继承人的话，还需要保证继承人的安全。所以我不需要考验你们的能力，如果谁不行，可能会丧命。”
刺客和盗贼都无言地望着他，没有哪个有本事的盗贼或刺客愿意承接如此长时间的任务，而且保护任务又尤其累人。
“当然，”塞斯比尔继续道，“你们或许听说过，我的妹妹是一名高阶祭司，或许阶位还会继续提升。你们是行家，当然都知道，祭司或许攻击力很差，可是自保能力却是最强的，何况她是一名生命祭司。”
是的，若目标是祭司，尤其是生命祭司来说，他们要承担的工作量并非很大，也并非很麻烦。只要预防危险、在危险发生时及时提醒、或者在突如其来发生危险时为她争取数秒施展圣言的时间。而且，有生命祭司的队伍，伤亡率能降到最低。
最重要的，祭司大部分时间都呆在神殿，神殿的守卫根本不需要他们操心。有谁敢去神殿闹事，这是跟整个国家作对。
“你们都是刺杀和隐藏的专家，我不在你们面前说废话。任务何时终止，我会通知你们。此外，当中有事离开可以向我请假，请假期间没有酬金。契约在这里，还有谁有异议？”
这么好的条件，不仅清闲还能赚外快的任务，再不接就太不识相了，就连金辉刺客都毫无异议。
“有一个。”年轻的黑瞳说道，“谁是头？”
不错，“黑瞳”正是阿努列在刺客公会的代号。阿奴列自小在盗贼团受训长大，虽然性格冷漠，却并不介意与人合作，而且他清楚，不默契的配合比单独行动更危险。
他进入这里正是为了得到伊加诺的下落。他本就始终没有放弃，若不是塞斯比尔公爵府不好混入，而他的黑发黑瞳目标又太明显，他早就混入公爵府打探了。所以这次任务的难得机会，他更不可能放弃。可惜，现在看来，伊加诺是真的死了。
不过，现在还不是放弃的时候，当年伊加诺被盗贼团绑架时塞斯比尔公爵的冷漠他可没忘记。所以他一定要从米兰妮那里彻底确认了伊加诺的死讯，才会回去向克莱复命。
可伊加诺到底是怎么死的，到底是谁瞒过了公爵的守卫，瞒过了在那附近的所有刺客和盗贼的眼线将伊加诺带走再也没有出现，是谁――这个大陆上，到底是谁能够指挥暗杀者实力的盗贼，偷盗一名当时至少有初级魔法师实力和高级盗贼实力的大活人？想到这里，他不由得又对刺客的最高境界产生了无比的向往。
刺客们相互看了看，铜辉刺客和铜辉大盗很有自知之明的放弃了领导之位，而有四星信誉度的黑貂似乎也无意争锋。查理微不可见地点了一下头道：“我吧。大家都是独来独往者，互相不拖后腿就好。”
他声音沙哑，似乎很久都没有说过话了。
“黑貂，你是女的。贴身护卫与联络人就是你了。”查理又道。
女的？
这个蒙着脸，绑着一头棕发的瘦小刺客是女的？塞斯比尔虽然有点惊讶，但并没有干涉这些刺客们的内部事务。只有那名黑瞳的刺客引起了他的好奇，以前只知道他是黑发，却并不知道他居然连双眸都是漆黑的。据塞斯比尔所知，这个世界就只有遥远的东边那柯吉郎人才是黑瞳的，柯吉郎人体型与精灵相似，强壮如牛的并不多，却极为灵敏，他们的艺术之辉煌高雅，与精灵齐名。
他不由得又想起十九年前那名少女――只可惜他半年前再次调查时，才知道这名薄命红颜早已在他们相遇之后一年就香消玉殒。
看见所有的新保镖都没有异议，塞斯比尔交代道：“那么，你们以我妹妹的守卫者身份，在她身边保护她。除了我和我妹妹米兰妮.凡.塞斯比尔之外，谁的话你们都不用听。”58xs8.com