钱壮飞将顾顺章叛变，中共在上海的组织笈笈可危的绝密情报及时送出，得以让周恩来、向忠发等在上海活动的中共核心人物及时转移，使紧随其后而来的国民党的搜捕人马落了空。蒋介石气得卵毛上都是火，发出严查令，钱壮飞的目标暴露。中央特科令其及时转移，他便迅速逃离了南京。钱壮飞秘密进入上海，找到了聂荣臻，由聂荣臻安排住到了民厚南里李宇超夫妇家里。他在那里整整呆了四个月的时间，只能在夜深人静的时候，才可以走到屋子外面来呼吸一下新鲜空气。到了1931年的8月，接周恩来的指示，在中央交通局吴德峰的精心安排下，他才悄然离开上海，进入中央苏区，担任了红一方面军的保卫局局长。
顾顺章的叛变，无疑使共产党在上海的处境，又进入了一个十分艰难的时期。因为顾顺章、向忠发与周恩来是中央特委在上海地区的三位领导人，平时朝夕相处，几乎每天都要见一次面，他们相互之间的生活习惯、活动规律都了如指掌。周恩来更是大革命时期有名的政治活动家，国共双方的许多人都认识他。上海工人三次武装起义时，他是主要的领导组织者，亲自参加并指挥了这次武装起义。以後又长期在上海从事地下活动，结识了各种各样的人，认识他的人就更多了。在这种严峻的形势下，中央指示周恩来尽快进入中央苏区，在暂时还未能进苏区之前，也要隐居起来。他只得在海宁路、山西路转角上的一家烟纸店楼上租了一间只有10平方米左右的小房子，与邓颖超以及邓颖超的母亲杨振德住在一起，深居简出。与住在蒲石路馀庆里的花园洋房内的李富春夫妇、聂荣臻夫妇一起等候撤往苏区。
钱壮飞的逃脱，让蒋介石十分生气。为了鼓舞士气，他召见了中共叛徒顾顺章，给了他许多鼓励，期待他多为党国效力。可是在任用上并不能让顾顺章如意，他不得不加紧带领国民党的特务们，日夜不停地到处抓捕共产党，好好表现自己去了。
顾顺章事件发生之後，与顾顺章关系最为密切的中央特科二科科长陈赓由周恩来亲自安排，与特科工作人员陈养山一道，在跑马厅不远处的华安保险公司楼下租了一间房子。警车在马路上呼啸，国民党特务、租界的巡捕勾结在一起，大肆搜捕共产党人，陈赓与陈养山只得白天睡大觉，晚上偶尔才出来买几张报纸，探探消息。一个多月过去了以后，风声稍稍松了一点点，在周恩来的亲自安排，陈赓和妻儿、陈养山一道，乘坐上了英国的客轮，去了天津塘沽，三个月以后又转道上海进了鄂豫皖苏区。
一曲未终，一曲又起。6月21日，正在等待转移的中共党的总书记向忠发，在临行前这天下午乘周恩来外出办事，他不听卫士的劝阻，擅自去会他新婚不久的妻子陈琮英，且一夜未归，酿成大错，被其常去租车的英商探勒汽车行的会计叶荣生发现，这个角色为了那笔可观的悬赏金，亲自跑到徐恩曾处告发了向忠发，于是向忠发在22日上午出来租车时被捕。他受不了老虎凳与上电床，迫不得已交待了周恩来的住处。国民党当局即刻派人去抓捕，却扑了空。 周恩来知道向忠发被捕后，也即刻组织人员营救。但执行任务的特工派出去不久，就回来说他已经叛变了。为了证实消息是否可靠，周恩来亲自到小沙渡后头的高堤上，观看了他自己的住房，看到的是后面窗帘拉开的暗号，知道敌人真的正在搜捕他的住所。这是邓颖超得知消息后，马上发出了暗号，并外出通知相关人员进行了转移。抓不到周恩来，24日，蒋主席就下令将向忠发给就地枪毙了。
中共两位高官大员接连出事，周恩来已无法在上海立足。在上海负责中共地下党工作的中央领导人只剩下王明。党中央对他采取了非常周密的保卫措施，他在上海西郊的一所疗养院居住过一段时间，危急时还到一个尼姑庵里躲藏了一阵子。他因此还写过一首《尼庵小住》之诗，说警犬觅踪何所之，尼庵同隐学禅师。党人本领通天大，结伴神佩鬼不知。颂扬了中央特科的工作。但他依然深感不安，总有一种羊入虎口的感觉，于是向共产国际请示要求离开上海，再次去苏联担任中共驻国际代表团的团长，获得同意。临行前由他提议并经共产国际批准，指定博古、张闻天、卢福坦、李竹声、康生、陈云组成中央临时政治局，前三人为常委，年仅24岁的博古负总责，行使总书记的职权。中共在白区的工作进入了一个低潮期。58xs8.com