这是个晴朗的暮春天气，湛蓝的空中漂浮着大朵的白云，孔雀河两边草木葱茏，视野开阔。岸北的芦苇足有一人多高，摇曳生姿，宛若少女的腰肢。晓露初干的碧草像是被净水仔细洗涤过一样，映入眼帘，惬意舒畅，熨贴无比。虽已过了繁花似锦的季节，绿茵之间依然朱朱白白，芬芳馥郁，仿佛不肯迁就时令的步伐。向后有大片的胡杨、桂香柳、梭梭柴，以及许多不知名的树木，枝繁叶茂，蔚然成林。三五成群的麋鹿或羚羊在林下嬉戏，欢快的追逐中惊起一对百灵，拍打着轻盈的翅膀从船头掠过，留下一连串悦耳的啼叫，与岸边行旅的驼铃声呼应成趣。水面渐宽，过往的舟楫也多了起来，人们隔船相望，颔首致意，脸上挂着恬适的微笑。南岸河网密布，波光辉映，其间点缀着桑竹良田，阡陌交通，远处隐约可见城郭庐舍，炊烟袅袅，还有耕者渔夫，以及头顶陶罐沿河行走的姑娘，无不举止从容，如同画中人物。
看惯了钢筋水泥的高楼大厦，方品奇简直难以置信，世上竟有一方这么美妙的天地。回忆起自己曾参加过的所谓“生态之旅”，任凭如何矫造堆砌，也无法比拟眼前清绝秀丽的景致，倘若陶渊明有缘来此，不知会不会另写一篇《桃花源记》。骋目流眄，留恋不已，方品奇只觉得心旷神怡，昨日积压胸中的烦躁和恐慌也被一阵徐来的轻风吹荡的散失殆尽。
“宋公，”他问，“是不是快到楼兰了？”
“我们已经在楼兰国了，”宋钧遥指，“看，绕过那座烽燧，就是我们要去的地方。”
看似在望，仍有小半日路程，直到午后，赤朗的船才驶入孔雀河下游的一处港湾。这里有一座规模颇大的码头，台基呈长方形，夯筑土芯上紧密平铺着整条圆木，附近有门楼、库房、道路等配套设施。河里有几十条形状各异的木船，有的摇桨待发，有的停泊靠岸。岸边有不少夫役在搬卸货物，也有官员模样的人在旁边调度指挥，虽然忙碌，却也有条不紊。
巍峨屹立的楼兰城垣就在正南面，水旱两路均可入城，由于赤朗的船体较大，按照规定须换成形制稍小的木舟方可通过水门。勘核登记和倒腾货物还需费一番周折，宋钧没必要虚掷工夫，便提出先行上岸。
毕竟是恺悌君子，即使曾饱受刁难，宋钧也没有对赤朗报以怨恚，依旧以礼相待，温婉辞别。方品奇则显得嫉恶如仇，昂首上岸，不肯稍加词色，反倒是赤朗笑嘻嘻的提醒。“嗨，方公子，不愿理睬我没关系，别忘了拿上你的两坛酒，耽误了正事就不划算了。”
方品奇略作犹豫，早见朱兴等仆从代为效力，担起酒坛，于是不再顾念，陪宋钧一齐下船。刚走了不远，迎面过来三名男子，身材魁梧，深目高鼻，都留着浓密的胡须，土黄色的锦袍样式大致相同，鹿皮腰带上佩带铜牌，像是公府官吏的打扮，为首一人带了顶高而尖的毡帽。
“尊驾是宋公宋医士吧。”戴高帽的人冲着宋钧施礼，说一口地道的汉语。
“鄙人正是，请教足下……”宋钧问。
“下官阿盖达，是楼兰国师黎贝耶长老的属员，奉命特来迎请宋公大驾。”那人恭敬的说，向后看了一眼。“我们已经等了两天了，喏，车子就在那里。”
“有劳三位了，请前面带路。”宋钧客气地说，招呼同伴跟随阿盖达分别上了两辆朱轮蒲裹的马车，御者牵动缰绳，依次向南驶去。
楼兰城由夹杂着芦苇杆和红柳枝的黄土砌成，也是典型的汉代筑墙形式，城高三丈，周围约四十里。不足半个时辰，来到楼兰北城门。八名手执斧钺的卫兵分列两边，戎装鲜明，仪态威武，大概认识车子是国师所遣，没有进行盘问就顺利放行。
“楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽……”默诵着《史记》里对楼兰的概述，方品奇兴奋莫名，万万没想到，对于这样一个神话般的西域古国，自己竟将会比两千年前的太史公有着更切实的体验。同车的宋钧过去曾来过楼兰，故地重游，自然成为很好的向导。
“和星斗状的帝都长安不同，楼兰城大致呈正方形。”宋钧在车上替方品奇讲解，“一条运河将全城一分为二，城东由北而南有王宫、贵族府邸，各级官署；城西北是僧侣居住的迦蓝，供奉着西方传来的佛陀，瞧见没有，那座‘窣堵波’高约五丈，安置着舍利、经卷和法器。再往南是著名的楼兰集市，聚集着四面八方的商旅，周围有客舍、店铺以及大片民居……”
话里有一些初兴的梵语译音，“迦蓝”即僧院，“窣堵波”指佛塔，车子恰好从附近经过，仰视之下，更觉雄奇壮观。方圆三丈的塔身呈八角形，由台基、覆钵、平头、杆、伞五部分组成，带有古印度阿育王时代的风格。塔座四周是精雕细刻的坐佛像，前边摆放着饰有莲花图形的长柄香炉，另有坚实的土坯阶梯，可供信徒近前膜拜。
车子在鹅卵石铺成的路面上平稳行进，方品奇边听边看，尽情领略。楼兰城的房屋排列疏密有序，建筑形式也各不相同，有些前堂后宅的院落接近中原汉族传统，也有一些圆形城堡类的明显受到古希腊文化的影响。运河里轻舟游荡，络绎不绝，街道上车马穿梭，行人如织。楼兰男子多身材高大，白皙多须，女子则体态婀娜，面容姣好，服装以无领束袖的长袍为主，平民穿麻，富者衣锦，但无论贵贱，都喜佩戴饰品，至不济在腰间悬挂一枚玉坠，随步摇摆也凭添几分意趣。道路纵横交错，由于规划得体，并无杂乱之感，运河上横跨几座拱桥，颇有一些江南水乡的味道。此外，还有一条石渠贯穿东西，作为居民的饮用水源，据说和城外一条甘甜的河水直接相连，看来楼兰人的生活是经过精心设计的，高度文明的状况令方品奇惊叹。
拐过几道弯，车子开进一座朱门粉墙的宅院，看起来像是招待国宾的馆驿。阿盖达恭请客人下车，引至房间。放下行李，馆舍内的仆役送来几盆温水，让各位清洗风尘，又奉上一种奇怪的“茶”——据称从汉朝传入，由椟叶烹熬成汁，入口苦涩，却极具醒脑提神的功效。
趁宋钧和阿盖达在廊前交谈的间隙，方品奇四下打量，平整的地面上铺着工艺精细的毛毯，上面织有色调和谐的几何图案，墙壁上装饰着浮雕，有法相庄重的佛像，也有形态各异的供奉者。崭新的细杨木家具擦拭得格外洁净，卧榻上的衾枕罩着一层华美的丝绸。
许多天以来，别无选择的方品奇正逐渐熟悉着周围的环境，并且为自己的适应能力颇感得意。水土气候毫无问题，饮食结构和礼节习俗不在话下，和异族人的语言交流虽有障碍，却也引起强烈的求知欲，相信经过潜移默化能够掌握。但也有一些方面需要克服困难，其中之一就是无法享受到抽水马桶，而且必须学会如何使用晒干糅软后的芦苇叶制成的“厕纸”。
闲坐之际，宋钧走进来，一边拿起药囊，一边笑着对方品奇说：“方公子的运气可真不错。”
“怎么？”方品奇懵懂不解。
“黎贝耶长老此刻正在‘神雀苑’大宴宾朋，邀请宋某前去。方公子不妨与我同行，届时献上礼品，相机提出补办关符事宜，估计比单独拜谒更有把握。”
“好的，一切仰仗宋公。”方品奇已经了解，宋钧进入楼兰的原因就是受黎贝耶之托前来出诊，有了这样一层关系，加上酒宴上气氛融洽，若适时提出一些请求，想来对方不致峻拒，如果很快就取得身份证明，意味着今后可以免去诸多不便。他也觉得十分欣喜，连忙起身致谢，但没有料到，自己真正的厄运才刚刚开始。58xs8.com