睁开双眼，发现自己躺在一座帐篷里，四下弥漫着一种动物脂肪燃烧的气味，侧身观察，看到一盏摇曳闪耀的油灯，由此可见帐外已是夜幕降临。卧榻前坐着两个男人，一个高鼻凹目，须发卷曲，穿一件类似马甲的酱紫色对襟小衣；另一个则和方品奇相同的黄面黑发，穿一件青色粗布短褐。
陌生的脸庞和奇特的打扮让方品奇顿生悚惕，但随即看到两人面含微笑，神情友善，其中一个手里拿着盛水的木勺，想必正是那一勺清水让自己止步于濒死的边缘。面对救助者，方品奇的戒心很自然的松懈，勉强坐直身子想要开口致谢，感觉喉间依然肿痛，只能发出“嗬嗬”的嘶哑声音。
两人相视一笑，穿青色短褐的人对同伴说了句话，用的是方品奇听不懂的言语。高鼻卷发的汉子点头答应，两人相继走出帐外。不一会儿，穿短褐的人去而复返，又领进来一位四十多岁的男子。
这人相貌端正，气度沉稳，鬓角已经斑白，梳理整齐的发髻被一根玉簪固定在头顶。和前两者不同，他的服饰更加考究，一袭织工精细的锦衣，宽敞的领口和袖口纹有花边，裁制成月牙弯曲状的前襟下摆打着一排密裥。
根据自己的学识，方品奇认出这就是汉代服装里的“襜褕”，当即不免心神激荡，莫非自己果真来到了两千年前，对方的发式及坐姿也是充分的佐证。可是，究竟具体什么朝代，处于什么区域，最先看到的两个人说的又是哪种语言，似乎有太多的谜团需要解开。
“敝姓宋，单名一个‘钧’字。”来人先作自我介绍，又问：“请教足下尊姓？来自何方？”
言辞略显隐晦，却是明白无误的汉语。方品奇越发激动，支支吾吾地急于回答，只是干涩的嗓子仍然不听使唤。宋钧淡淡一笑，缓缓伸手捉住方品奇的左腕，三根手指轻轻搭在上面，稍作停顿又换右腕，然后沉吟着说：“左寸无力，右关沉紧，脏腑虚弱皆因劳乏饥渴，邪热鼓动又导致暂时失音。所幸本身体质健旺，只需饮食调理即可复原。”
诊断结果完全对症，方品奇颇有意外之喜，脱险伊始遇到一位道行高深的医士，也算是不幸中的万幸。犹自欣慰，饥渴感再度袭来，不由得目眩神药，冷汗直冒。
“朱兴，”宋钧吩咐旁边穿短褐的人——大概是他的仆从，“去看帕昆准备的食物如何，好了就端来这里。”
“是，”朱兴答应着起来，却又踯躅不行。
“还有何事？”宋钧问。
“宋公，”朱兴瞟了一眼萎靡不振的方品奇，趋步来到主人身侧。小声说：“这个人身上没带‘过所’，衣裳和鞋子的样子也很古怪……”
“喔，知道了。”宋钧摆手打断他的话，朱兴顿口不言，欠身退下。稍后帕昆，也就是最先出去的那个卷发汉子重新进帐，双手端着一只食盘，散发出扑鼻的香味。
食盘放在方品奇身前，上面有一碗熬得很够火候的米粥，两只颜色焦黄的烤饼，类似新疆维族的主食——馕，还有一碟青韭和一碟干肉脯。虽不是什么珍馐佳肴，但对方品奇的诱惑无与伦比，迟疑地看了一眼宋钧，脸上的渴望无从掩饰。
“请吧，”宋钧做一个肃客的手势。方品奇巴不得这一句，早抓过一个馕大嚼了一口，又就着两只食碟开始喝粥。
“慢点，不要急。”宋钧善意地提醒。
方品奇充耳不闻，被热腾腾的米粥烫得呲牙咧嘴，索性将青韭和肉脯倒入碗里，泡着掰碎的馕狼吞虎咽。不消片刻，粥碗见底，一只馕也下了肚，当他的手伸向另一只馕时，却被宋钧坚决阻止。
“饥馁过度，最忌暴食，还是先歇一下。”
方品奇也看过资料，灾年荒月官府开仓放赈期间，总有饥民胀毙的例子，足见空腹贪食的危害，于是只得怏怏作罢。
宋钧命帕昆撤去食盘，只留一盂清水在卧榻边，又对方品奇说：“足下体气尚亏，重在静摄，请早些安置吧，明日启程前定有起色。”
方品奇感激地点头致谢，目送两人出帐。接下来独卧榻上，思绪万千。首先是面临飞灾横祸的凄惶挥之不去，戴思聪和其他同伴在什么地方，是安然无恙还是遭遇不测？怎么样和他们取得联系，还有没有机会返回自己的时代？倘若既成事实无法改变，又如何适应一个完全生疏的环境呢。想到这里，忽然有所警醒，自己固然需要了解周围的一切，譬如眼下处于什么方位，宋钧是什么人，明日启程要去哪里，而与此同时，他们对自己岂非也存在着疑团莫释的观感，如果不能建立一种融洽的沟通模式，想要获得更多的帮助只怕极其困难。所以，在和宋钧等人进一步接触前，必须虚拟一套完整的身份背景，以便消除双方之间的隔膜。本来这些内容归旅行社策划安排，目前无所依傍，只能自行构想。此刻他的专业特征起了作用，冥思苦索，几乎把关于汉代的知识在脑海里过滤了一遍，基本上形成了相对合理的方案，无奈身体状况欠佳，未及仔细推敲，就感到神思倦怠，旋即沉沉睡去。
诚如宋钧所言，补充了饮食，再加上一夜好睡，方品奇的身体状况明显改善。脚底的血泡已经结痂，四肢关节的多处擦伤经过药敷痛楚大减，早晨帕昆又送来一套洁净的衣物，洗漱过后，替他换下了原先磨损不堪的行头。
内衣是一套“短夹衫”，外面是深紫色的直裾禅衣，一条裆裤的质地是细绢的。方品奇略感好笑，他知道细绢做成的裤子在汉代被称作“纨绔”，也就是后世浪荡公子的代名词，足见宋钧手面阔绰，非富即贵。由于身在行旅，特意预备了一双皮革制成的鞋子，叫作“鞜”，结实耐磨，也相当轻便。
整束停当，吃罢早饭，方品奇走出帐外，阳光明媚，清风徐来，开始留心察看四周的景象。这里毗邻一条蜿蜒曲折的道路，隔路相望就是那片险些埋葬自己的沙漠，虽然荒僻空旷，却已没有了的凶恶死寂的氛围，因为随处可见稀疏的胡杨、红柳以及难以辨认的灌木草甸，偶尔还听到一两声清脆的鸟叫，传达着生命的讯息。
宋钧等人象是一支小小的旅行团队，以宋钧为首共有七人，仆从中除了朱兴外都类似帕昆的体貌特征，服饰语言也有别于中原民族。宋钧正招呼手下拆卸帐篷，收拾行李放置放置骆驼和马背上，看见方品奇，施施然走了过来。
方品奇仍感觉咽部不适，但已确定自己恢复了语音功能，只是内心打定主意，与对方交流必须随机应变，切忌率先开口，以免露出破绽。于是按照汉代礼节对着宋钧作了个揖，便微笑静立。宋钧以礼相还，之后重复了昨晚的征询。
姓名年龄无须杜撰，结合本身的口音，方品奇自称世居南阳——秦昭王三十年设郡，汉朝已是国内五大都会之一。
“咦，”宋钧颇感诧异，“贵乡富冠天下，何以奔波万里，来到这正朔不通的西域塞外？”
西域？方品奇更加惊讶，虽然凭印象大致推断眼前属于北方地区，但西域的概念何其抽象，狭义上指玉门关以西，葱林以东的地方，广义上则包括中亚以及印度半岛等区域。究竟身处何地，还是无从参详。
“家门不幸，遭了无妄之灾，”方品奇含糊其辞应付着提问，“乡里无可安身，不得已和几个朋友结伴外出做买卖，辗转来到此地。”
“自从博望侯出使西域，几十年来出关经商者倒是越来越多了。”宋钧说，“可是，你怎么只剩下一个人了。”
“唉，也是屋漏偏逢连夜雨，出关不久我们遇到了一伙强盗，驼马货物尽被掳去。更糟的是，仓皇逃命之际又和同伴失散，以致身陷迷途。”方品奇一边回答，头脑里一边加紧分析捕捉到的信息。宋钧提起的博望侯就是因凿空西域而名垂千古的汉使张骞，由他开辟的东西交流大道促进了人类文明的发展，在2000年后被德国地理学家李希霍芬男爵命名为“丝绸之路”。方品奇记得，张骞首次从西域返回长安是武帝元朔三年，即公元前126年。如果过去了几十年，此时应该是武帝末年或昭帝初年，无疑比“寻梦之旅”设定的年代晚了不少，但不容细想，宋钧又开口了。
“难怪既无旅伴向导，又无车马给养，昨日初会，还以为碰到一位苦行修法的僧伽呢。呵，不知方公子此行经营什么货物？”
“从敝乡收购了几包丝绢，原指望将本图利，谁曾想……”方品奇随口回答，摇头叹息。
“噢，”宋钧似乎相信了这一套托词，只是眼神深邃无比，难以洞察真实的内心感受。“无论如何，总算是化险为夷，方公子接下来有什么计较？”
“还能有什么计较？若非宋公施救，我已经倒毙荒漠，如今举目无亲，身无一物，再也没有什么发财的念想，只愿找到来时的同伴，早日返回故乡。”方品奇愁眉锁眼，一半是做作，一半也是切实的反应，暗暗希望颓丧的表现能够博取对方的同情，最好带着自己一起上路。58xs8.com