一片热烈张扬的红色进入视野。最前面是一队二十人重装骑士，身着帝国传统的大红色军服，鼓鼓囊囊的外衣下面是以防御著称大陆的铁叶甲，黑色短斗篷整齐划一地斜披左肩，露出斜挂前胸的绣了镶金百合花的华丽剑带，后面是四十人的骑士扈从队。一面旗帜飘扬空中，招展中，火焰中的百合花正在怒放，旗帜另一面的图案则是一面式样古朴的盾牌。
“皇帝陛下的铁壁骑士团，他们动作不慢啊。”弗兰克在楚门身后嘀咕着，突然他的嗓音压得更低了，“哈，看谁来了，尊敬的第三副团长阿拉密斯大人。”话音未落，他便收住了前行的脚步，闪到一旁，坚决不再往外踏出一步。
楚门转头看了弗兰克一眼，同时奇怪地发现爱德华的脸色也变得有些诡异起来，后者明显放缓了脚步，似乎在犹豫是不是要出门。
“亲爱的楚门少爷，请您继续往前走，千万不要现出什么奇怪的样子来。”弗兰克已经找到了一个合适的位置，那里是视线的死角，从门外绝对看不到那边。他随即呵呵地笑起来，语气充满幸灾乐祸，“爱德华，您中 文首发不打算也避一下吗？”
爱德华心里暗骂了一声，踌躇了下，还是跟着楚门跨出了大门。
曼斯菲尔德庄园大屋前孤零零地站着一骑，是一个穿着黑衣白领长袍的文职人员，手持一根节杖，神态庄严肃穆。家族战士指给楚门看，低声说明那便是前面来通报的传令官。看来皇帝陛下的军队比教会和钮鲁克家的骑士要懂礼貌多了，严格维护私人领地神圣不可侵犯的法律条文，在军队入境前先行派人通报，遵循了古老而严谨的仪式。
骑士队伍在传令官身后停了下来，整齐划一地举起骑枪，前倾四十五度，这是骑士在战场上行礼的手势。
传令官则跳下马匹走过来，在楚门身前站定，节杖三次点地，大声道：“尊贵的曼斯菲尔德领地的主人，我们是神之后裔，索西特、盎格鲁和爱沙尼以及其他领土和属地共同的王、万民的保护者、伟大的皇帝陛下威廉二十三世最谦卑和忠诚的仆人。”
楚门在爱德华的指导下行了个标准的宫廷礼，脑子里却为这么长串的头衔晕了一下。“您的莅临是我的荣幸。”
“很抱歉，我带来了不幸的消息。邪恶降临在这片土地上，已经有无数子民失去了生命，皇帝陛下发出了征召令，要求他所有忠诚和勇敢的骑士们为荣誉而战。我们需要您的加入，尊贵的领主大人。”
楚门总算弄明白了对方的来意，帝国的军队除了常备军外，便是战时临时组织的贵族私军，所有有地贵族都有义务听从皇帝的征召带领扈从参战，如果不亲自带队参战，便必须花钱请雇佣军向帝国提供与爵位相应的战力。
不过，在传令官登记曼斯菲尔德家所提供战力的时候发生了一点小小尴尬。楚门尚未进行爵位继承，曼斯菲尔德家族目前登记的是伯爵衔，根据继承法降两级继承，也就是说楚门成年后便是一名男爵，帝国法律规定男爵有权利授衔十名骑士，并拥有二十名骑士扈从和二十名家族战士的私兵。但是曼斯菲尔德家族领地收益菲薄，自老伯爵去世后经济状况更是与日俱下，目前很勉强地收支平衡，家族根本没有正式骑士，连有正式战士资格的都仅有六名。骑士是最低级的无地贵族，需由领主授衔并在皇家纹章管理局登记才具有相应身份，平日里，各个贵族领地上随处可见的一大把一大把的家族骑士其实不过是着甲骑兵而已。
传令官倒是面不改色，他见多识广，偌大帝国没落贵族比比皆是，而且现在是和平年代，这里又近帝都，治安情况十分好，不要说流寇，连盗贼都很少，除了真正有身份又有钱的贵族世家，普通家族的私兵一向是不满员。
传令官又问了几句曼斯菲尔德家族在这次黑死病事件的死亡人数，一一记录在案，在听到那么少的损失数量时，却是很明显地吃了一惊。
他最后核对了一遍记录，道：“曼斯菲尔德大人，看来您仅能带两名战士参战，剩下的需要防守领地。”他再次看了看楚门有点犹豫，眼前的少年还未成年，战斗中只有两名战士保护那简直是去送死，不过法律毕竟是法律，他无权免除楚门的参战义务，他想了想，点点头道：“我会向这次行动的指挥官大人备注一下您的情况。”这是他权力范围内所能做的最大努力，希望指挥官能关注到这个特殊情况，战时给楚门安排个安全点的位置。
一直立在楚门身后的爱德华插口说话了，声音带点郁闷，“不，战士全部留下，曼斯菲尔德家族有一名骑士参战，你就登记十二级吧。”他手一摊，掌上是一条不知道从哪里翻出来的腰带，十分陈旧，磨损严重，但那制式分明是标准的骑士腰带，扣环图案是百合花环围绕着利剑，由一种无法仿冒的魔法金属制成，金黄的颜色代表高级骑士的位阶。
“呃？”传令官一愣。
“我是一名自由骑士，效力于曼斯菲尔德家族。”爱德华给出了一个听起来很合理的理由。
传令官用力眨了两下眼睛，看看没有说话的楚门，点头道：“好吧。”便准备更改记录。
突然一个轻轻柔柔的女声插了进来，“再加上，一名自由骑士十二级，一名自由魔法师十二级。”
所有人都转头去看发话人，一个全身裹在黑袍里的女人从门里飘了出来，是的，飘，她的双足离地一尺，衣袂无风自动，瞬间便来到他们面前，飞行术，高级魔法师的标志。淡淡的青色雾气氤氲着在她面部形成一层面纱，看不清长相，缭绕的雾气中偶尔有紫色电光一闪既逝。有点魔法底子的传令官总觉得那女人飘行的姿态有点奇怪，当他注意到雾气里的紫电时不由呆了一呆，难道这个魔法师是罕见的雷电系？
爱德华的脸色变得更难看了，楚门则是一愣之后，飞快地把头点得象啄米的小鸡，道：“就这样吧，嗯，两个骑士一个魔法师，我这里人手实在不足啊，这样可以了吗？大人。”不管青石和那个鬼鬼祟祟躲在屋里的弗兰克在玩什么把戏，当务_38605.html之急是尽快打发掉眼前的传令官，和站在不远处那队看起来就实力强悍的皇家骑士。
“啊，呃，当然可以。”传令官感觉无比诡异地修改着记录。两个高级骑士、一个高级魔法师……曼斯菲尔德家族出战的战力立刻攀升到这次被征召的贵族的中游，要知道骑士和魔法师的组合比之单兵战力的提升是乘法而不是加法。
传令官再次强调了下集合的时间和地点，明天一清早，在附近另外一个家族达克恩的领地，据说那里离邪恶生物目前聚集的巢穴最近，而日出以后则是邪恶生物力量最微薄的时候。
楚门目送传令官走回自己的坐骑，刚想松口气，但是他的美好心愿显然无法达成，传令官上马归队后，骑士们并未离开，队伍最前列的一名长官模样的骑士和传令官低语了几句。
骑士离队向这边走来，中途下马，穿着重甲的骑士行动却出奇地快速，几下眨眼工夫他已步行到爱德华面前，在所有人惊诧的目光里，神情恭敬无比地单膝点地，深深低下头去，道：“您好，爱德华导师。”骑士抬起头来，掀开的面甲后面是一张线条粗犷的脸，充满无法掩饰的慕孺之情。58xs8.com