佛教天龙八部神众之一。与罗刹同为毗沙门天王的的眷属。他们住于地上或空中，性格凶悍、迅猛，相貌令人生畏；母贫父富，所以生下来就具有双重性格，既吃人也护法，是佛教的护法神。
夜叉鬼，阴间独有的鬼怪生物，是民间传说里阴间的鬼差，全身皆黑，有些画里的夜叉的头部如驼峰状，无发，手持铁叉，面狰狞可怖。比喻丑恶凶暴的人。
“夜叉”最早来源于古印度神话，在其中是指类半神，财神俱毗罗的侍从，守护其在吉罗娑山的园林和山中的财富。据《毗湿奴往世书》所述，夜叉与罗刹同时为生主补罗底耶所生，或生于大梵天的脚掌，双方通常相互敌对。佛教所说，“夜叉”为北天王毗沙门的眷属，为天龙八部众之一。其形象有时被描述为美貌健壮的青年，有时又被描述为腹部下垂的侏儒。
《维摩诘所说经?佛国品?注》：“[夜叉]有三种，一在地，二在虚空，三天夜叉也。地夜叉但以财施，故不能飞空，天夜叉以车马施，故能飞行。”
毗沙门天王管领夜叉八大将以护众生界。《大日经疏》五曰：‘次于北门当置毗沙门天王，于其左右置夜叉八大将：一名摩尼跋陀罗，译曰宝贤。二名布噜那跋陀罗，译曰满贤。三名半枳迦，旧曰散支。四名沙多祁里。五名醯摩?多，即是住雪山者。六名毗洒迦。七名阿吒?迦。八名半遮罗。’
夜叉是八部众的第三类，与罗刹同为毗沙门天王的的眷属。他们住于地上或空中，以威势恼害人，或守护正法，属于鬼类。
有一天，佛陀讲了这样一件事。说，往昔，有一个夜叉，形状长得很矮小，身上的颜色特别难看，脸长得又黑又丑。这一天，这个夜叉心血来潮，跑到了帝释的宝座上。帝释，原是摩伽陀国的婆罗门，由于修布施等福德，遂生忉利天，成为三十三天的天主。所以他非常有福德威势，自然身相美丽端庄，天人尊敬。因此，这个夜叉突然跑到帝释的宝座上洋洋自得，三十三天的诸多天众看了，当然便很讨厌他。所以大家先是冷言恶语地劝夜叉下来，最后越说嗔恨心越大，用种种方法毁骂这个夜叉。
说来也怪，正在这个时候，大家发现这个夜叉越挨骂，他的恶相越减少，而善相却越来越增加，个子越来越高，颜色越来越鲜丽。这可真是一件令人费解的事。于是诸天便来到帝释面前，把这个情况汇报了一下。帝释听了，便来到宝座前，很谦虚地对这个夜叉说：“大仙啊，我是帝释！”于是自称了三遍，那个夜叉便渐渐变回了原来的样子。
帝释对众人说：“从今以后，不要生嗔恨心。如果遇到恶人面对自己时，也不要生嗔恨心。”
佛陀非常赞叹帝释，并鼓励弟子们向帝释学习，要制服自己的嗔恨心。有一天，阿难尊者请示释迦牟尼：
‘世尊！乔陈如五位比丘，宿世有何因缘，能在世尊刚开悟时，首次听闻佛法而优先悟入实相的道理呢？’
于是，世尊说了一段因缘故事：
‘有一个大国的国王叫慈力王，是位心存慈善、好为施舍、赈贫救难、爱护百姓的国王。慈力王以仁义、慈善之法教诲臣民，因而国家昌盛、民风纯正。众官员们尽心辅佐治理国家，百姓们尽力耕作，全城百姓安居乐业，到wWw.处是繁华的景象。慈力王执政以来，大兴德政，不仅深受百姓爱戴，他的慈善之心也感化鬼神。
那时候，有五个昼宿夜行的夜叉，专靠吮饮人类的血液来生活。但是，在慈力王统治的地方，人人行善护生，邪恶鬼祟无法靠近他们，更不敢吮吸这些人的血浆。
这五个鬼夜叉因为没有人血可饮，已经饿得奄奄一息，挣扎著四处游荡，企图侥幸觅食，苟延残喘。
一天，这五个饥饿的鬼夜叉游荡到慈力王的王宫，跪倒在慈力王的脚下，乞求著说：
‘我们这种阴鬼，只有饮食人的血浆，才能维持活命。但是，由于大王的慈善教化，人们都遵守十善戒，有护法神护身。我们不能也不敢靠近他们，当然就吸吮不到他们的血浆。我们已经饿得难以行走，奄奄待毙。再这样求食不得，只有死路一条了。大王一向以慈善治国，难道眼睁睁地看著我们饿死吗？’说完，这五个夜叉涕泪俱下，哭的匍匐在地上起不来了。
慈力王听了他们的话，又看到他们个个精疲力竭、憔悴不堪的样子，恻隐之心油然而生，垂怜之情难以抑制，毅然拿起一把刀子，在两条腿上刺破五处，鲜红滚热的血液汨汨流出。
‘你们饿了吧！我将我的血液布施给你们，希望你们可以免于饥饿之苦。’留著血的慈力王慈爱地对他们说。
这时，五个夜叉急忙用仅存的力气爬起来，往慈力王身上爬过去，有的张开大口去承接热血，有的用碗盛著痛饮。饮了人血之后，夜叉们马上恢复元气，欣喜若狂，个个挺著圆鼓鼓的大肚子，脆拜在慈力王面前，致敬谢恩。
夜叉们纷纷说道：‘永世不忘大王救命之恩，若有差遣，愿效犬马之劳。’
慈力王瑶了摇头，摆了摆手，对夜叉们说：‘如果你们喝足了血，活了命，从今以后，也应该受持十善戒法。我今生能将热血布施给你们，我就很高兴了；将来我若能成佛，一定要用法身来帮助你们，戒除你们的三毒欲念，救度你们脱离生死轮回。’慈力王发了这样一个大愿。
这五个夜叉听了之后，欢喜踊跃的拜别而去。
‘世尊，’阿难听到这里，问道：‘那后来呢？’
释迦牟尼佛微微笑：‘那时候的慈力王就是现在的我！现在的乔陈如他们五位比丘就是当初的那五个夜叉。因缘果报就是如此啊！’
听完佛陀的开示，阿难尊者恍然大悟地点了点头。
所谓的幽灵，是死者的灵魂，以其生前的样貌再度现身于世间。幽灵通常没有固定的形体，一般用肉眼是看不见的，只有某些特定的人，例如死者的亲属、仇敌或是有阴阳眼的人才看得见。所以，即使你想看见幽灵，还不见得让你能够亲眼见到它的存在。不过，并非所有的人死后都会以幽灵的姿态出现。据说，生前心愿未完成、缘份未了的人，或是怨恨难消、仇恨未报而惨死的人，才会变成幽灵现身。
东方的灵魂观念，总认为死者必须入土为安，才能进入下一个轮回，所以没有顺利往生的人，不是找不到人投胎，变成四处飘泊的孤魂野鬼，就是成为含恨而死或是对世间存有依恋的怨灵。这种源自于佛教、道教的生死观，影响了东方民族，包括中国大陆、香港、台湾、日本、韩国以及东南亚的国家。人们对死者总是心存敬畏之心，祖先的牌位以及坟茔的安置、修葺、定期扫墓，这些动作千万不可省，否则失去了祖宗的庇佑，不但发不了财，还可能带来噩运。
中国人的幽灵观
中国人最重视风水之说，就连阴宅（死者安居之所）也讲风水。如果不幸倒楣，遇上了怨灵纠缠，往往会求助堪舆师，为住家的风水诊断把脉，再请道士祛除不洁之物。中国人相信，心清之人，是看不见鬼魂的，如果口诵文天祥之正气歌，心中坦然无畏，鬼就不会来扰。「不做亏心事，半夜敲门心不惊」就是这个道理。
日本怨灵恐惧的传统
在日本社会，人们不敢随便说已故之人的坏话，除了单纯抱持着敬畏心态之外，这样的想法大概源自于日本固有「怨灵恐惧」的传统。（注五）日本有许多庙宇，是专门为恨死的人修建的，在日本人的观念中，如果不很好地安慰恨死者的怨灵，他们的灵魂就会给予活人的社会种种报复。
日本历史上着名的怨灵应首推早良亲王。早良亲王是日本第50代天皇桓武天皇（781――806在位）的亲弟弟，曾被立为皇太子，但因卷入长冈京造宫长官藤原种继被暗杀事件，皇太子之位被废黜。早良亲王坚持主张自己无罪，并绝食而死。早良亲王死后，桓武天皇将自己的儿子安殿亲王立为太子，但这以后桓武天皇家灾难不断，皇太后和皇后相继去世，安殿太子也病入膏肓。桓武天皇筮卜问占，占者说是早良亲王的怨灵作祟，于是桓武天皇为早良亲王修庙建寺，并追封为崇道天皇。
此外，日本历史上着名的怨灵，还有菅原道真和崇德上皇。菅原道真是平安前期的学者，政治家，官至右大臣，901年遭谗言左迁太宰府，两年后郁闷身亡。传说死后怨灵大显神通，使朝野上下不得安宁，后来人们为他建了北野天满宫，以慰在天之灵。现在日本全国各地都有天满宫，他被作为学问之神为日本人供奉。
崇德上皇本是日本第75代天皇，5岁登基，23岁时为名义上的父亲鸟羽上皇迫退位（其实他是祖父白河上皇和鸟羽上皇的妻子待贤门院所生）。后来他联合左大臣藤原赖长和源为朝等发动了政变，即日本历史上着名的「保元之乱」，失败后被流放到赞歧，在流放地他抄写了五部大乘佛经，要求送入京都纳于寺中，但遭朝廷拒绝。崇德上皇为此大怒，咬破手指写下誓文，要成为日本国的大魔缘，要「取皇为民，取民为皇」。人们相信他的诅咒真的应验了，崇德上皇死后，平家凌驾皇室之上篡政，之后就开始了近七百年的视皇室为玩偶的武家傀儡政治。
崇德上皇的怨灵被称为「日本第一大魔王」为人敬畏而恐惧，明治天皇在即位前特意派敕使去赞歧的崇德上皇的白峰御陵宣旨，将崇德上皇之灵接到京都的白峰神宫里供奉。这种在日本历史源远流长的「怨灵恐惧」，使得大多数日本人对已故之人的坏话噤开其口，这种意识渗透在日本文化的所有层次中，甚至渗透到掌握现代社会秩序的法律之中。
好比说报纸曾经报导过，某对夫妇，透过房屋仲介公司的介绍，在某地租了房子，住进去后没多久，太太就经常受到幽灵的骚扰，究其因果，原来有一位棋士在这间房子里自杀，而房屋仲介公司并没有告诉他们这件事。于是，这对夫妇要把房屋仲介公司告上法庭，不知在法律上能否行得通。被请来准备要打这场官司的律师口气坚决地向这对夫妇说：「行不通。因为wWw.死是有尊严的，无论什么样的死都是有尊严的。」甚至，讨债公司也不喜欢向已故的死者家属讨债，原因是担心骚扰了死者的清静，恐怕会招致不祥的噩运。
即便是死者，我们在世的人，还是要敬他三分，由此可见，在日本人的文化心理中，死并不只是中国人所讲的「轻于鸿毛或重于泰山」，对日本人来说，死是一种全方位的肯定，它赋予死者完全肯定的尊严。
西方的幽灵一副披着床单的样子，两个深黑看不到底的眼睛，也有的幽灵咧着一张黑色的嘴巴，专门在晚上出来吓唬人！在西方，自古以来就相信幽灵的存在，「灵魂不灭说」也是西方宗教传统上一个很重要的观念，它构成了「天堂」与「地狱」善恶二元论的基础，也为基督教里的「原罪」与「救赎」、「信仰得永生」等中心思想背书。在古罗马，人们认为幽灵居于地下，在地下也盖了幽灵住的房屋，其入口则以幽灵石镇住，只有在祭拜的日子才拿掉石头，听说是为了让幽灵出来。好莱坞电影《断头谷》中，无头的魔鬼骑士，被困在一棵生命树下，无尽的杀戮只为了要找到自己的头颅，才能安心在地底长眠，正体现了西方对于灵魂的观念，和东方的想法，在概念上不谋而合，只不过西方所表现出来的恶灵，与东方常见的怨灵，形象有所不同而已。58xs8.com