几个月后，朱大老爷随着还乡团返回朱庄时，几个女人正在水巷里淘米。望着逆光而来的一群人马，女人们木木的，没有一丝反应。
那些影子到了近前，朱大老爷打声招呼，“阿七家的，阿水侄媳，好啊。”
女人们啊的一声，将手中的器具抛到水中，不回头地飞奔回屋。
消息像长了翅膀。片刻之间，满朱庄的人们都知道了。
朱大老爷脸上带着稳稳的笑容，带着一群持枪的人，伴着的的马蹄声响，走在青石路上，同遇到的每一个人打着招呼。他脸上新生的皱纹和苍灰的发，让他显得如同未老先衰的慈祥的老人。
这个老人所过之处，都是惶恐的闭门声。门缝后皆是惊恐地注视的眼睛。
朱大老爷就这样慢慢穿过大半个朱庄，走进了自家的大院。
第二天，朱家大院里绑满了逃窜的村民。他们面前摆满了人们主动交回来的财物，叠得高高的像是一座小山。
朱大老爷微皱着眉，看着新管家记录着返还之物，并让返还者在清单上画押。这些成了村民欠朱家大院的新wWw.账。
三wWw.日后，朱大老爷不耐烦了。返回的财物不及失掉的半数。
“果真是惜财不惜命啊。”朱大老爷嘟囔一声。
团丁们开始造访每一户朱庄的村民，查寻了每户村民家里的每个细节，未放过任何一个箱笼和每一寸让人生疑的地皮，包括墙基。
互相揭发的村民在夜里偷偷造访朱家大院，将自己的所见所闻和盘托出，包括捕风捉影的怀疑。
朱家大院密密麻麻捆满了人，其中包括被搜出来的朱小进。
在死亡面前，鞭打和盐水的折磨都很轻浅了。除去十几个朱大老爷看不顺眼的人被枪毙，其他人最终都放了回去。他们签下一张卖身契，从此自己的命和妻儿老少都归了朱家大院。朱大老爷的仁慈一时传遍四乡。
那晚上，暴雨将那十几个暴民遗下的血迹洗刷得一干二净。遍地鲜血飘入朱庄河中，竟然一丝颜色都不见。几具被泡肿的尸体吊在朱家大院门外的柱子上，那里曾吊过张二山夫妇，现在换上了这些新面孔。
朱小进幸运地没有成为那些人中的一员。他被父亲吊在了柴房里。
“莫难为孩子，问出那个煽动的共匪头子就行了。”朱大老爷大度地对自己的老仆人吩咐道。
这成为朱大老爷仁慈的最佳见证。
“若不是老子帮老爷逃走，今天哪还有你的命在？”
朱大进苦口婆心，未劝动儿子分毫。他分明看到儿子眼中的怨恨，那怨恨血红血红的，六亲不认。打折的棍子也取不到丝毫进展。
那晚雷电交加，电光映照着两张相对的狰狞的面目，同时映照着朱家大院外那一具具悬吊着的尸体……
6．
十年之后，谁能想到会发生什么事。
当年威风八面的朱大老爷被一个枪子送上了黄泉。那颗铁疙瘩让他悔之晚矣：为何当初不听儿子的劝，去那个孤岛。
当年锦衣玉食的朱家人，缩在后院的几隅。那些阴暗潮湿的柴房成了他们的栖身之所。
当年抢着分浮财的人们，面对着多出当年数倍的财宝，送到手上也不敢收。强分了下去，却在几个夜晚间又堆回到后院的柴房门前。那些送还的人们看着那儿落难的人，低眉顺眼，唯唯诺诺，仿佛是他们落了难。
朱大进心中叨念着，这些鲁莽的人，忘了十年前了吗？
朱大进坚信，不久之后的一日，朱家少爷将会带着人马再次走过那条青石街道，像他父亲当年一般，翻起更大的血腥。他惊恐的眼中闪现一幕幕血淋淋的幻象，他在为同自己一样的穷人们哀叹。
更长的时间过去了，尘埃落定。
人们心底笃定了不少。当年还乡团的故事成了遥不可及的往事。朱家大院显得比几十年前更为干净彻底。不仅有些用场的东西全被瓜分了，便是大院的房屋也成了各家的房产。
朱家剩下的亲眷作鸟兽散，不再留下影迹。
旧人已杳。朱大进想念起儿子来，这想念比那十几年的默默想念要深切得多。孤独是步入老年的人难以克服的阴影。儿子朱小进是他唯一相依为命的亲人。
那天傍晚，他收到了一封包裹着发黄的纸片的信。
屋外的夕阳正灿烂，他住的偏屋里却暗得难以看清人影。
送信的人跨进屋子时，扑面而来一股虎虎的生气。
朱大进正在回味晌午的梦。小进与他盘坐在炕上，聊着天，仿佛有说不完的话题。父子俩烟锅对着烟锅，吱吱地在烟气中回味温暖的感觉。但他看不清小进的脸，始终看不清。
十几年了，小进变了很多吧。不怕，这两把一模一样的烟锅就是我们永远不会错失的信物。两个铜烟锅伴随父子俩许多年，命里缺火的父子俩，靠着烟锅的火星平衡着五行。小进从记事起，烟锅就没有离过身。
望着跨进门来的身影，朱大进一下子惊呆了。莫不是幻梦成真，“小进”差点脱口而出。
来人却先开口了，“您老是朱大进吧？”
朱大进点点头。
来人将那封信交予朱大进，然后讲了句，“这是朱前进烈士的牺牲通知单，您老节哀顺变。”
朱大进诧异了。朱前进？他死了跟我有甚干系。他是死活不相信，离开时活生生的朱小进，怎么就叫了朱前进，怎么就牺牲了，怎么就变成了一张薄薄的纸片。
任来人百般解释，朱大进就是不相信儿子怎么会在这世上无声无息地没了。或许是别家孩子错认成自家的也不一定，或许是小进恨了自己，用这种方法与父亲一刀两断吧。
朱大进萌发了寻找儿子的想法。
他先到了县城，去找当年的教书先生。
他来到县城最气派的宅院前时，有点怯步了。当年这所宅子里的主人何等风光，便是朱大老爷也相形见绌。尽管这所宅子被占用成了新政府，可那气势没有丝毫减弱。身着干部服的人进进出出，为这所宅子平添了一丝威严。
朱大进又泛上了当年的感觉，卑微不如一丝草芥。
他低声下气地在门房等了半天。好在门房跟他一般出身，原是这宅子的长工。两个老伙计聊了会旧事。直到饭点将近，门房往外指了一下，就是他。
朱大进看到了一个满面春风的人从院里走来。若不是有人指点，他真认不出来了。当年的教员先生，已经成了县长，今非昔比。
县长看了他半天，态度虽然很谦卑，却想不起来他是哪个。大进报上了小进的名字，县长一拍脑壳，恍然大悟，哎呀，是前进同志的父亲啊。前进同志为革命牺牲，您老是烈士的父亲啊。有什么困难尽管找政府，我有些事不能奉陪您老人家了。县长看了下手表，脸上却有一丝不易察觉的慌乱。
朱大进捕捉到了一丝异样，更加坚信儿子没有死。他说，小进怎么会变成前进呢？就算他变成了前进，怎么会死了不把烟锅捎回来呢？怎么就不见烟锅寄回来呢？您先别走，我就问问，小进当年去了哪里？我得去找他。他怎么能不认我了呢？当年我也是为了他好啊。您能不能叫他回来啊？
县长似乎明白了什么，表情不似先前的慌乱。他说，你这个老先生，当年还打击革命同志呢，嗯！县长咳了一下，现在儿子被打跑，参加革命牺牲了，后悔了吧？嗨，当年思想怎么就这么落后呢？……
县长教育了朱大进半天。然后，他知道了小进当年去了西部。
不久，朱大进踏上了西行之路。他向所有见到的人打听小进，人家哪里知道小进的样子。后来，朱大进便只给人讲烟锅。拿出自己的铜烟锅，比划着只找那拿着另外一个一模一样烟锅的人。
他走过一个个村落，一个个牧场，一个个帐篷……
他用自己诙谐的苏北俚曲，伴着高胡，换来饮不尽的马奶酒，吃不完的乳酪烤馕和干牛肉。他的足迹在多年后的今天几乎踏遍了整个西疆。这广袤的大草原如此冷漠，小进仿佛在这儿销声匿迹了，如风一般。
朱大进一路上遇到了许多终生想也不敢想的奇人异事，却始终无法遇到自己那个普通的儿子。他的肚子里装满了故事。他的脸被风沙销磨，烈日暴晒，成了一片皴裂的土地。他的眼里画着深邃的沧桑。
“朱大进”成了一个遥远陌生的名字，他有了一个广为流传的艺名――“老烟锅”。58xs8.com