邵元任何尝不知，用工制度的改革，提高了缫丝厂的成本。而且缫丝行业与电织行业不同，电织是新生事物，而缫丝在上海已发展多年，激烈的市场竞争已使利润十分微薄。在和兴、电织、缫丝三厂经营良好的前提下，改革用工也是件好事。但现在，和兴摇摇欲坠，缫丝危在旦夕，电织也只是个新工厂，而且，失去了帮会的控制，自由工人越来越多，一但再有###等事件，工厂就会陷入失控的局面。邵元任思前想后，决定同意刘庆生的建议，元泰缫丝厂全面还工于青帮。
顷刻之间，缫丝厂取消了工资与奖金制度，工钱仍由财务部直接发给帮会工头，由工头发给工人。而工头，必须保证工人在规定时间完成生产。除了技术熟练的上百名自由工人，得以继续延用，其他技术一般的工人们，全部遭到开除。工头们也立即将各地农村的女人和儿童，源源不断地重新输送进工厂。这些人一进厂就过着与世隔绝的生活，每天除了工作还是工作。他们不仅是生产机器，也是工头的赚钱机器。他们得到的生活供给十分有限，即使病了，也不允许治疗和休息。看着一批一批的老工人被迫离开工厂，新工人过着没有保障的生活，美莲心中燃烧着怒火。她几次和刘庆生交涉未果，决定去找邵元任谈一谈。
邵元任早料到，她会来找自己。他温和地替她泡茶，听她说完工人们痛苦的遭遇。等她说完之后，情绪稍稍平复一些。他才道：“工人们这样，我也很心痛，但我只是产业股东，不是营业股东，刘经理的决定我也不能多加干涉。”
“邵叔叔，您不是一支持用工改革吗？”美莲忍耐地道：“没有您的支持，改革不会完成，同样的，没有您的支持，还工青帮也不wWw.可能这么容易。”
“美莲，我们做事情都想做的十全十美，”邵元任道：“但是你知道吗？这世界最难的，就是十全十美。缫丝厂现在困难重重，如果按照理想的制度用工，工厂就很难保证利润，甚至有可能破产。难道我们希望工厂破产，让工人们全部失业吗？”
“可是现在用工改革，不仅仅是元泰一家？”
“是，可是大部分缫丝厂，还在延用过去的用工制度，因为只有这样，用工成本才能降到最底。如果元泰经营良好，我也愿意让工人过的舒服一些，但是现在这个情况，我再舍本逐末，就会让工厂关门。”
“难道，”美莲冷冷地道：“我们还不如日本人吗？”
“你说什么？”邵元任眉头一皱。
“我听说日本在上海的工厂，全部是采用的合理的用工制度，工厂设有工资和奖金，工人们也有休息日。尤其是三井株工会社，他们的用工制度是最合理的。”
“呵呵，”邵元任冷笑一声：“不错，他们是可以这么做，但是我们不行。”
美莲脸色一变：“您说什么？”
“他们当然能这么做，”邵元任冷冰冰地道：“这些日本企业在中国开厂，谁敢多管他们的事？谁敢和他们面对面的竞争？他们就是一把火把我元泰烧了？谁又敢去抓他们？这里虽然是中国上海，更是人家的日本租界！”邵元任的声音越来越高：“他们，在我们的国家，却比我们享有特权！我们这些中国企业，是踩着钢丝和他们竞争，可人家，那是脚踏实地！”
美莲第一次看见邵元任如此激动，不禁目瞪口呆。邵元任字字句句，都敲打在她的心上。是啊，国之不国，商业竞争又何来平等可言？
“你知道我一向支持用工改革，希望工人可以活的好，”邵元任缓缓地道：“但是现在，邵叔叔真的没有办法。我知道你心疼工人，邵叔叔只能向你保证，我会努力建设和兴，只要和兴能有盈利，电织厂的业务能大为拓展，我会这两个厂的资金来支持缫丝厂用工改革。但是现在，邵叔叔也想请你多多帮忙，安抚好工人的情绪，和元泰一起度过非常时期。”
“这个时间是多久？”
邵元任苦笑了：“我也经常问自己。中国要多久才能实现统一，才能变成真正的民国？才能外不受列强欺侮，内能发奋图强。但是我没有答案，我只能等。如果我这一辈子等不到，相信你和凤仪还会等，如果你们也等不到，相信你们的孩子也会等。美莲，我只能答应你，只要元泰有所缓和，我一定会重新进行用工改革。”
看来这是个没有期限的等待，而且，邵元任也只能作一部分主。美莲离开和兴，久久不能平静。如果国家不能强盛，那么在国家的任何一个人都想不能幸免。邵元任固然是强者，可他同样举步为wWw.艰。美莲第一次思考起国家的问题。中国为什么不能兴盛？以前说皇帝不好，皇帝现在已经不在了，那么是北平政府不好，那么，要什么样的政府，才能带领这个国家走向强盛呢？
她不禁感概个人力量的微小。她不过是个德昌堂的老师，是一个现实上抹点止痛药的慈善工作者，她没有力量去从根本上改变现状。她也不知道，那个根本到底是什么？
美莲走后，邵元任亦独坐了良久。当年缫丝厂初建之际，他势单薄弱，只能任帮会在自己的工厂管理工人、榨取利润，这个在很多工厂主看来，是两全其美丽的事情，却让他很不愉快。这段时间，元泰的用工改革，但工人生活有了保障。他亦以慈善之名闻名上海纺织界。但是和兴的停产，三井的恶意竞争，以及复杂的社会环境，让他不得不还工青帮。他走出办公室，望着不远处热火朝天地正在兴建的熔炉，但愿和兴能结一场商业善缘，只要二次投产成功，元泰的资金问题就能得到彻底缓解，到时候，他就可以把帮会慢慢地清出工厂，重新完成企业制度的改革了。58xs8.com