李贽的朋友袁中道在给李贽所作的传记里面是这样记述这一过程的：“……久之旨不_4460.htm下，公于狱中作诗读书自如。一日，呼侍者剃发。侍者去，遂持刀自割其喉，气不绝者两日。侍者问：‘和尚痛否？’以指书其手曰：‘不痛。’又问曰：‘和尚何自割？’书曰：‘七十老翁何所求！’遂绝。” 其实李贽早就预料到了这一结果，他在给朋友的信中说：“今年不死，明年不死，年年等死，等不出死，反等出祸。”当这一天真的到来时，他表现得十分从容。听到逮他的人到了，“公力疾起，行数步，大声曰：‘是为我也。为我取门片来！’遂卧其上，疾呼曰：‘速行！我罪人也，不宜留。’”他之所以选择自杀的方式也符合其个性特点。一辈子不想受拘束，追求自由，死这么一件大事岂能坐以待毙，借助他人？！
李贽出生于工商业比较发达的福建泉州，祖上曾是富商巨贾，但到李贽时，家道已败落。李贽幼年丧母，缺少母爱的滋润，但也促成了他的自立意识，从小便形成了特立独行、不受约束的个性。他说：“我自六七岁丧母，便能自立。以至于今七十，尽是单身度日，独立过时。虽或蒙天庇，或蒙人庇，然皆不求自来，若要我求庇于人，虽死不为也。” 这样的个性注定了他与应时时处处做小伏低的官场无缘。他也曾担任一些官职，但职位比较低，且经常与上司发生抵触：“为县博士，即与县令、提学触；为太学博士，即与祭酒、司业触。……司礼曹务，即与高尚书、殷尚书、万侍郎尽触也。……最后为郡守，即与巡抚王触，与守道骆触。”所以做官对他来说是一项苦差事，因为违背了他的心性，他的朋友替他总结道：“人生岂不苦，谁谓仕宦乐。仕宦若居士，不乃更苦耶！”于是在1580年当他53岁姚安知府任满后他自动辞官不干了。对此他曾有解释，他说世间有一种人，“怕居官束缚，而心中又舍不得官。既苦其外，又苦其内。此其人颇高，而其心最苦，直至舍了官方得自在，弟等是也。”他很坦诚，并没有打着什么清高自赏的幌子，yushugsoudu.但也可以看得清楚，他之辞官就是因为不愿意受束缚。
照常理，辞官回家，安度晚年，这是必然的选择。但李贽却没有回泉州老家，而是带领全家离乡背井，投靠湖广黄安的朋友耿氏兄弟。为什么有家不回？这又与李贽之害怕拘束受骚扰不得安宁有关系，他已看透了当时社会逃脱不了官场的习气，层层叠叠的关系压得人喘不过气来：“弃官回家，即属本府本县公祖父母管矣。来而迎，去而送；出分金，摆酒席；出轴金，贺寿旦。一毫不谨，失其欢心；则祸患立至，其为管束至入木埋下土未已也，管束得更苦矣。我是以宁漂流四外，不归家也。其访友朋求知己之心虽切，然已亮天下无有知我者；只以不愿属人管一节，既弃官，又不肯回家，乃其本心实意。”58xs8.com