见了面后，粟裕和叶挺嘘寒问暖，畅叙旧情，才知这些年叶挺奔波海外。他在南昌起义后又指挥了广州起义。因为广州起义失败，叶挺受到广东省委的责难，后来在莫斯科又受到王明的严厉批评与无情打击和共产国际的冷落，因而脱离了党组织。因为当南京政府还在通缉他这个“反叛要犯”， 国内暂时是不能回去，因而流亡海外，去了德国。但叶挺始终心系故土，报国之心不减。“九一八”事变不久后他离开德国，回到澳门等待时机参加抗日救国斗争。
叶挺禁不住叹道：“国家有难，匹夫有责呀！何况我们是军人，更应当担当起保家卫国的责任！”
“八一三”淞沪战役爆发前，看到日本人在上海步步进逼，战火一触即发，身为爱国soudu.org军人又在军事上有特长的叶挺再也忍不住，从澳门抵上海，入住新雅饭店，希望能在战火爆发时能助一臂之力。在新雅饭店，他意外遇上周恩来。
那时周恩来正为南方红军游击队的事发愁。西安事变后，国共和谈，两党关系和到达陕北的红军都得到了妥善处置，但在南方红军游击队的问题上双方僵持不下。蒋介石拒绝承认南方的红军游击队，坚持要对南方红军游击队“实行编遣”，想把他们缴械、瓦解掉。见到叶挺之前，周恩来在南京与何应钦就南方红军游击队改编问题进行谈判，在谈判中，何应钦提出由陈诚来改编和领导南方红军游击队，遭到周恩来断然拒绝，坚持要彭德怀或叶剑英来负责。由于日军侵华步步紧逼，周恩来深知关于南方红军游击队的谈判不宜久拖不决，当务之急是如何尽快找到双方都能接受的条件，迅速使在南方各地的红军散部合法地集合成一支中共领导的主力部队。所以当周恩来看到叶挺时，眼前不由一亮：叶挺既参加过国民党，也当过共产党党员，或许是国民党方面能够接受的解决南方红军游击队改编问题的合适人选。
“恩来同志同我商量，提出由我来‘编游击队’的设想。我回来本意就是为了抗日救国，何况又是领导中共的武装，因此，二话没说我就答应了。但向他提出，改编后的部队沿用北伐军第四军的番号，称新四军，意在继承、光大北伐时期老四军的光荣传统。恩来同志说这没问题。”
“我找到正在上海指挥作战的第三战区前敌总指挥陈诚，向他表明希望参加改编南方的红军游击队。他表示同意，答应由他出面向蒋委员长疏通。我又通过高层领导中的冯玉祥、老四军军长李济深等一些朋友积极运动以促成此事。听说由我来改编南方红军游击队，蒋委员长欣然同意。就这样，国共双方算是各退一步达成协议，南方八省的红军游击队改编为国民革命军陆军新编第四军，简称新四军。”
叶挺摇摇头：“不好搞。我请政府发给十八万元作为集合开拔费和整理费，但只得了五万元，每月十六点六万元的经费的方案也没得到批准，只批准每月各种费用为六点五万元。新四军的编制问题上，何应钦不同意恩来同志代表提出的‘两师四旅八团’制，只批准新四军编为四个游击支队，还不发给新四军棉军衣，说什么新四军打游击，不需要军衣。”
粟裕这才明白失去踪影的叶挺为何突然出现并任新四军军长。时势的复杂令粟裕发出一声长叹。58xs8.com