尹塘点点头，叹息道：“那日，我见你等离开黄冈回黄州，心中兀自庆幸。却不曾想你等竟设下这一圈套。”苏公冷笑道：“你身为县丞，从九品之职，食朝廷俸禄，却干着伤天害理的勾当，视百姓如草芥，以至民怨沸腾、人神共怒。今日事露，你得不到一文，明日将死无葬身之地，遭万人唾骂！”尹塘垂头丧气，枯木死灰一般，良久，长叹道：“若你等如舒牧一般庸懦无能，我何至事败？待知你二人插手，我便料想大限将至也。”
次日，舒牧引人出了黄冈城，前往坟坡掘棺验尸，到得三缄桥，远远见得徐君猷、苏公等人。舒牧快马赶了过去，翻身下马，拱手道：“卑职来迟，望知州大人恕罪。”徐君猷问道：“舒大人，这朱子侃可有家眷？”舒牧叹息道：“回大人，朱押司有一母一女，卑职昨日遣人找寻，未能找到。”徐君猷道：“本府尺牍你可曾细看？”舒牧点头。徐君猷问道：“依舒大人之见，朱子侃之死是暴病而亡，还是遭奸人毒杀？”舒牧惶恐道：“卑职不敢妄言。”徐君猷淡然道：“待揭开棺材，勘验尸骨，便知分晓。”舒牧唯喏。
一行人众爬上山坡，公差仇节在前引路，到得朱子侃坟前，却见坟冢已平，早露出一截棺材来。舒牧惊讶不已，急道：“莫不是有人欲毁骨灭证？”徐君猷点点头，道：“正是，可惜未能得逞。”舒牧望着徐君猷，满脸惊诧，问道：“徐大人莫不是已知此人了？”徐君猷反问道：“舒大人莫非不知？”舒牧连连摇头，一脸茫然。
徐君猷遂下令开棺验尸。舒牧唯喏，仵作唤人在坟前燃了香烛，而后燃放鞭炮、焚烧纸钱，而后开启薄棺盖。众人皆退避，苏公立在仵作身旁，探头张望，但见得棺材中尚有寿被寿衣，但尸首皮肉无存，只余得一具骨架。仵作将竹片轻轻一拨，那寿被寿衣随之碎了，顿时露出根根黑骨来。
苏公捂着口鼻，凑前细看，而后转过身后，退出坟围，近得徐君猷、舒牧身旁，幽然长叹一声。徐君猷问道：“如何？”苏公默然点头。徐君猷哀叹一声，遂将此案前后告知舒牧，直听得舒牧胆战心惊，愧疚不已。不多时，仵作来报，只道死者生前确曾中毒。
苏公顺着山坡小道而下，到得三缄桥上，倚着桥栏，望着潺潺流水，喃喃道：“孔子观周，入太祖后稷之庙，见庙堂右阶之前有金人焉。三缄其口，而铭其背曰：‘古之慎言人也。’朱子侃若三缄其口，又怎会招惹来杀身之祸？若人人三缄其口，世间又何来正义？所谓正必胜邪，但往往损失过大，时日甚久，胜得艰难，令人哀叹。为何这般？为何会这般？”苏公苦苦思索，忽然想起蓝二娘那句话语：“所谓铜匣收状，不过是引蛇出洞罢了。你去投状首告，无异于飞蛾扑火，自寻死路。”心中甚是茫然。
苏仁闲着无趣，寻来一块石头，用力抛了出去，那石头落到河中，溅起甚多水花，而后沉入水底，那水面依然如故。苏公不觉一愣，又见得上游漂来一片树叶，那树叶时而浮在水上，时而沉了下去，随波逐流，一直漂流下去……
苏公似有所悟，人之处世，有如那石头与树叶，或中流砥柱，或澜倒波随。错矣错矣，人之处世，非如石头，亦非如树叶，而是那河水，水无常形，无方亦无圆，无清亦无浊。
数日后，黄冈县衙，书房中的案桌上，三足鼎香炉内升起缕缕轻烟，满室檀香。
县令舒牧端起茶盏，揭开茶盖，轻轻饮了一口清茶，放下茶盏，幽然叹息一声，喃喃道：“徐君猷言我糊涂无能、尹塘笑我懦弱可欺，却不知我深扃固钥，一不与民斗、二不与官争，万物并育而不相害，道并行而不相悖。”
舒牧自案桌下取出一个小锦盒，打开盒盖，但见盒内满满的金银珠宝，甚是耀眼。舒牧眯着双眼，嘿嘿笑着：“可笑你尹塘，捞得这多钱财，到头来却免不了身首异处，万人唾骂。我自你那满室的财宝中顺手取得少微，一无民怨，二无官管，落得个皆大欢喜。人不可太贪，钱财无须太多，有此一盒便足以度余生，悠闲自得，何其快哉？”
舒牧合上盒盖，脸上露出一丝惬意的笑容。
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