第八章 金蝉脱壳(3)


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    安福叹道:“今事已败露,全盘托出亦无妨。周四郎之死,不合他多舌。一日,他与小人言语,道小人与甚么庄中一人极为貌似。小人本未留心此话。不想那日,他与小人在那江边垂钓,无意间见得堤岸上有一行人,那人容貌与小人酷似,小人甚是惊讶。周四郎道:此人便是与你言过的貌似之人,唤作孙进富。小人闻之,顿生一计,便诳骗周四郎道:我曾请得一位高人占卜算卦,那高人道我今年有一灾,今果真验证。我曾向高人苦求脱灾之术,那高人道:若想消灾,只有一法,用一貌似者性命替代。我甚疑惑,天下如此之大,何处有貌似者?又有谁肯丢却自己性命?那高人笑而不语。今见孙进富,方信高人之言。周四郎听得小人言语,信以为真,道:怎生奈何?小人便与周四郎二十两银子,求他取孙进富性命。那周四郎乃是见利忘义之辈,一口应允。小人便与周四郎跟随那孙进富,意欲在僻静之处下手。却不想那时刻路上来往之人甚多,一时不便下手。如此,小人两个跟其到了孙家庄。小人着急,那孙进富回到家中,则更难下手。周四郎道:休要急噪,我自有主张。周四郎乃鸡鸣狗盗之徒,摸进庄中,潜入孙进富家,将毒药投入其茶盏内,那孙进富吃得茶水,焉能活命?”

    苏公疑道:“你道那毒药投在茶中?你怎生知晓?”安福道:“乃是周四郎所言。”苏公道:“那肉汤中怎生有毒?”安福道:“此是周四郎之诡计,那茶中之毒,发作缓慢,须一个多时辰。他道:下此毒,难以被人察觉。待孙进富用过饭,周四郎又伺机潜入他家灶房,将另一包毒药投入餐后所剩的肉汤中。”

    苏公点点头,道:“如此两次投毒,是何意图?”安福道:“前者,乃是谋害孙进福;后者,意图嫁祸他浑家。待孙进富毒发身亡,必然惊动庄中人,如若查毒,必将查出汤中有毒。到那时,那妇人即便身有百口,亦不可辩解。”苏公怒道:“那周四郎好生恶毒。你等又如何将孙进富尸首盗走?”安福道:“小人与周四郎闻听得孙进富中毒身亡,又闻得乡人捉了他浑家并奸夫。挨了一日,闻得那孙进富尸首入殓,待到夜间,小人两个便去盗尸。那灵堂内外,只有一人在饮酒,周四郎趁那人添油之机,往那酒中下得蒙汗药。那厮回来再饮,不多时便伏桌睡去。小人两个便掀开棺盖,将孙进富尸首拖出。”

    苏公问道:“那周四郎乃你帮凶,你怎的要加害于他?”安福道:“小人本不曾想加害他。待搬出孙进富尸首,小人忽转念一想,那棺中无人,轻重不同,恐会被人察觉。小人便摸得一块石头,用衣布裹好,趁周四郎不备,猛击其头,将之打死。而后将他尸首拖入棺中,复合上棺盖。”苏公心中暗道:原来那凶器竟是布裹石块,如此砸其头,伤在颅内,而无外伤,故而李龙勘验不出死因。

    苏公冷笑道:“此亦杀人灭口。那普济观清虚三道士又怎的惹你杀之?”安福道:“小人将_4460.htm孙进富尸首裹好,连夜运至双龙山下,寻得一隐秘处藏了。待小人藏罢,正待离去。忽闻身后有人道:你干的好事!小人闻听,如雷击一般,唬得魂飞魄散,几将跪倒。小人回头一看,身后站立二人,正是普济观清虚道人与他小徒。那清虚甚是贪财好色,今拿得小人把柄,便敲诈于小人,索要纹银soudu.org二百两。小人惊恐,当即应允,只道身上不曾带有如此多银子。清虚不信,小人便将仅有三十两银子悉数与他,余下一百七十两待来日送至普济观中。那清虚端的狡诈,竟让小人立下字据。小人无奈,只得写了。待他二人离去,小人愈想愈恨,若留他于世,恐今生难安。小人便起了杀心,唤来死党黄贵,商议对策。”

    苏公道:“黄贵只身赶至恶虎岭普济观,声称受安福之托,前来送银两。那清虚毕竟是贪财之辈,不曾料到他一人竟敢下毒手。黄贵寻机将道观三人杀死,而后将尸首拖入殿后灶房内。正待离去,忽闻观外有人高声叫门,便假扮道士,前去开门,又借故将李龙拒之门外。待李龙离去,黄贵亦悄然脱身。可你等未曾料到,李龙去而复返,在灶房中寻得三个道士尸首。那清虚在临死之际,用血写下一‘安’字,意欲告知凶手乃是‘安福’,只是这‘福’字未写便已气绝。本府却误以为清虚欲指‘安平观’。”

    安福叹道:“黄贵回来,将前后告知小人。小人闻得有人欲入观寻周四郎,大为惊讶,愈想愈疑,便使黄贵赶回普济观,放了一把大火,将道观烧毁,以断其线索、绝其后患。”

    苏公冷笑道:“其下一步,你便是要铲除那朱山月了。”安福点头道:“正是。那日,小人诱他与伍胜同往江边垂钓,而后寻机骗伍胜饮下毒酒,不多时,伍胜药性发作,小人假作惊慌,急呼朱山月过来。朱山月急急来看,小人趁他未加防备,用布裹得一石块,自其后狠狠一砸,正中其头。朱山月当即倒地身亡。待他二人毙命,黄贵驾船前来接应。小人两个将朱、伍二人尸首抬上船,待船到江心,小人便毁了伍胜容貌,而后抛尸江中,任其漂流。小人寻思,即便有人将他尸首打捞上岸,亦未必辨认得出。为以防万一,小人又在安平观伍胜房中藏匿了两封秘信,意图嫁祸于他。小人将自身衣裳与孙进富尸首穿上,又将两尸心肝挖出,抛入江中,如此刳心命案,双龙山四周已有数桩,皆道是千年蛟孽所为。小人猜想官府不会深查。船行几里,小人两个寻得一江边山路旁,抛下二人尸首,而后驾船回城,藏匿在无花庵中。小人只道此事天衣无缝,却不想终被大人识破。”

    苏公淡然道:“你道天衣无缝,本府却道破绽百出。那孙进富乃是中毒身亡,你却伪装蛟孽所为,如此岂非矛盾?再者,宁氏夫人,你之所谓汗血麒麟被盗一事,分明是杜撰故事,言词中隐指伍胜,意欲误引本府,又与安平观伍胜房中密信、伍胜尸首毁容抛入江中无处寻等行径,彼倡此和,桴鼓相应,此计可谓神机鬼械,然本府却以为是画蛇添足。”宁氏叹道:“大人怎生疑心?”

    苏公捋须道:“宁氏夫人可还记得,义庄之内,你等只见到朱山月之尸首,却不曾见得安福尸首,安福之死,外人并不知晓。那日在贵府,本府与你言语,你却无意间道出安福已死,如此岂非不打自招?再者,窗外分明有人窥听。本府察觉,那厮急忙逃之夭夭,本府偷眼旁观,见你未有丝毫惊奇,反有些紧张,可见你早已知之。待本府言明窗外有人窥听,你方假装惊讶,其情甚是拙劣。本府今日问你,那窗外之人是谁?”宁氏低声叹道:“乃是黄贵。”苏公又问黄贵,果真是他。

    苏公令赵虎取出些许物什,置于案桌之上,乃是篆章印鉴、房契地契并账册账簿,道:“此些皆是从无花庵密室中搜寻得来,原是朱山月所有,却被你等偷盗得手。赵虎,本府记得你曾说过,在祥云庄中,你寡不敌众,落入湖州四雄之手,他等曾逼问你可曾偷盗朱府物什?”赵虎一愣,回想片刻,点头道:“小人记得是四雄之一的元天问过此话。”苏公点头道:“若本府不曾言错,朱府中失窃的不是甚么汗血麒麟,而是此些物什。由此推想,宁氏、安福之阴谋殚思极虑、惨澹经营久矣。”

    众犯供认不讳,苏公令他等一一画押,叠成案卷,拟判安福、黄贵、宁氏问斩罪;又令孙孝儒、吴氏认领孙进富之尸首,与银十两以葬之。苏公勘破连环命案,湖州百姓闻之,无不称奇。58xs8.com