一路无话。赵虎在前引路，忽指前方一山，道：“那山下便是乌程会馆。”不多时，三人到得会馆。却见路旁有房舍店铺，上前一看，一家酒肆，三四张桌，五六个食客，店前蒸着一笼包子；又有一家简陋客栈，一面旧幡上，写着四字：龙溪客栈。又有一家肉摊，一个屠夫，一副肉案，两片猪肉。苏公下得马来，寻得一株老树，系住缰索，径直往那酒肆而去。那店小二早已迎上前来，道：“三位客官请里面坐。”苏公入得酒肆，寻得一桌边坐下。苏仁依下首坐了。赵虎令店小二上得肉包十个、小菜两碟。苏公拈得一个肉包，咬得一口，细细一品，甚是乏味，与京师肉包相比，相差甚远。苏公将就吃得一个，便无食欲。
这时刻，过来一个妇人，约莫三十上下，衣裳破旧，但干净整洁，面容憔悴，却有几分俏丽。左手牵着一个男孩，约莫六七岁，活泼可爱。那妇人近得店子蒸笼前，摸出一枚铜钱，只道买两个肉包。店主急忙过去，拿开蒸笼盖，包了两个肉包，待接过铜钱，不由一愣，急忙将肉包夺过，将铜钱还与那妇人，陪笑道：“鱼儿他妈，你自往别处买吧。”那妇人莫名其妙，讪讪问道：“店家大哥何故不肯卖与我？”店主叹着气，只是挥手，不肯言语。那男孩见状，哇哇大哭，道：“我要吃包子，我要吃包子。”那妇人甚是尴尬。
苏公看得真切，放下竹箸，唤来那店主，低声问道：“你为何不卖包子与那母子？”那店主低声道：“这位客爷有所不知，他那一文钱是假的。”苏公一愣，然后道：“你且将包子卖给他等，多给些个，待时一并算账。那收来的假铜钱，你与我便是。”店主唯喏，急忙去了，自蒸笼内取出十个肉包，给了那母子。那妇人接过肉包，颇有些意外，那店主与他言语甚么，那妇人瞥望苏公，满是感激之情。那小孩拿过一个肉包，满脸喜悦的端详了一番，方才张开嘴巴，大大的咬了一口，甜甜一笑，此刻脸颊的泪水尚未干。
苏公望那母子相依而去，不由叹道：“尧天舜日，民和年丰，亦有不饱之家。”
那店主指示小二过来，将那枚铜钱与苏公。苏公接过铜钱，却是一枚“熙宁通宝”，细细一看，果然是假的。苏公心中不悦，将铜钱纳入囊中，问道：“小二哥，你识得那母子二人？”那小二连连点头，叹道：“他母子端的可怜，他夫家本是一渔人，早出晚归，整日出没于风波之中，殷勤劳作，每日多少有所获，换些钱粮，日子倒也勉强。”赵虎问道：“却不知其中有何变故？”那小二叹道：“几位客爷有所不知，半年前一日，那妇人丈夫江上捕鱼，竟逢着蛟精出水，逃脱不及，惨遭其害。”赵虎惊道：“原来是蛟精作孽。”
苏公叹道：“可怜一双娇妻幼子！却不知那渔人可曾遗下尸骸？”那小二连连摇头，叹道：“哪里还有甚么尸骸！早被那蛟精囫囵吞下。那小舟漂流江下十里，待找到时，只见舟上斑斑血迹，并有三四十斤大小鲜鱼。”苏公道：“可曾有人亲眼目睹其灾？”那小二摇头道：“那日天色甚早，哪里有人见得？”苏仁问道：“既无人目见，怎知是被蛟精所噬？”那小二道：“除非蛟精，谁人害他一个渔人？况且此等祸事，本地已有五六桩，或摘心肝而死、或无端消失。”赵虎道：“此等惨事皆发生在江面之上？”那小二道：“不离两岸。”苏公道：“我闻乡人言，有人曾亲眼见得那蛟精出没，可有此等事情？”那小二连连点头，道：“确有此事。山下焦家庄中便有多人见得，如若不信，可去询问。”苏公闻听，默然不语。
且说那妇人与儿子离去，鱼儿便将肉包交与其母，妇人将肉包收妥，道：“回得家去，你便吃个饱足，往后不可再与为娘吵闹。今日之举，令他人耻笑，只道是人穷志短，马瘦毛长。”那鱼儿低头道：“孩儿知错了。”正言语间，前方来得几人，那鱼儿只顾低头行路，不想正撞着一人。鱼儿身小体弱，反跌倒在地。妇人回头一看，惊呼一声，急忙来扶。
那被撞之人见状，大声怒骂：“你这小撮鸟，兀自瞎了狗眼，竟撞到大爷身上来了。”妇人急忙上前赔礼。那人抬眼一见妇人，嘻嘻一笑，道：“可是你的儿子？”妇人低头道是。那人又嘻嘻一笑，道：“你言语一声，便了得此事？”妇人道：“不知这位兄长还要如何是好？”那人眼望左右同伙，哈哈大笑，道：“兄长？你等可曾听得，这娘子唤大爷我作兄长，莫非是要我做他的情郎不成。”众同伙皆哈哈大笑。
那妇人闻他言语轻佻，不敢再语，拉过鱼儿，意欲离去。那人哪里肯放，拦住去路，笑道：“娘子哪里去？哥哥我还有话儿要说。看你容貌美丽，却衣裳褴褛，端的是俏妻常伴拙夫眠。甚是可惜。不如随哥哥我去，穿金戴银、吃肉喝酒，应有尽有，如神仙姊姊一般。”妇人冷笑一声，扭身欲走，却不料那同伙众人团团围住，哪里肯让其走。妇人怒声叱呵，那人满口污言秽语，调笑不止。
那妇人欲挤身逃出，那人上前一拦，妇人挥手便打，那人却不躲闪，伸手抓住妇人之手，一手抚摩，道：“好香的一双玉手。”那妇人大怒，伸另一手来打，亦被那人捉得。那鱼儿见状，扑将过去，抱住那人右腿，狠命咬去。那人痛得大叫一声，一手松开，抽打鱼儿。那鱼儿咬牙切齿，哪肯松口。一个同伙上前揪住鱼儿头发，用力将他拖开，推倒在地，拳脚相加。那妇人竭力挣扎，哪里逃得脱那一双魔掌。早有十余名乡人闻声而来，却远远立着，皆敢怒不敢言。
正吵闹间，忽见得一人冲将上来，飞起一脚，踢倒一个同伙，又揪住一个同伙衣裳，将其摔倒在地。众同伙始料未及，急忙闪身一旁，立住脚跟，方才看清来者只有一人。那为首之人松开妇人，怒道：“你这厮，莫非不识得本大爷？”那仗义之人非是他人，正是赵虎。苏公、苏仁立在一旁，静观其变。赵虎哈哈一笑，环视四下，大声道：“大爷我今日遇得一桩希奇怪事。列位看官要问，甚么希奇怪事？大爷我见着一群只有两条腿的恶狗，且个个狗模人样，端的是千古怪事。”
苏公、苏仁闻听，哈哈大笑。围观乡人亦窃笑不止。苏仁上得前去，大声道：“这位大哥，你莫非看走了眼，这哪里是狗，分明是一群豺狼。”赵虎装模作样，摇头道：“仁兄差矣。这条分明是狗，怎的是狼？哦！这条看来似豺狼，果真是豺狼！这条却似狈。古人道狼狈为奸，我颇不解，大爷我今日算是明白了。诸位且见_4460.htm，原来狼狈在此为奸。”
他二人一唱一和，众泼皮何曾受过如此羞辱，个个三尸神暴起，为首那厮怒道：“你这撮鸟，真个买条咸鱼放生，不知死活。”说罢，冷笑一声，冲上前来，挥拳便打。赵虎早有所备，不慌不移，一手招架，一手还招。二人拳打脚踢、你来我往。赵虎心中惊讶，不想这厮果真有几手，一时竟难分高下。那厮本欲三拳两脚打倒对手，不想相斗二三十回合，丝毫未占得上风。正是棋逢对手。那厮心中焦急，大声吆喝，众泼皮闻听，顿时蜂拥而上。
苏仁见状，大声道：“无耻之徒，意欲以少胜多？大爷来陪你等耍耍。”上得前去，一拳击去，一泼皮举手来截，却不想苏仁此招来势甚猛，竟未能拦截得，一拳正中那泼皮鼻梁。顿闻那泼皮惨叫一声，捂鼻大叫，鼻血直流。又一厮欲从苏仁身后偷袭，苏仁反身一腿，正中其头，那厮立身不稳，后退几步，跌倒在地。苏仁快步上前，狠狠蹬了一脚，那泼皮哇呀大叫一声，痛苦流涕。
众泼皮见苏仁如此神武，个个胆怯，不敢近前。苏仁见赵虎与那厮斗得正急，大声道：“赵爷且先歇息，待我与他过几招。”赵虎应声跳出圈外，苏仁飞身扑上。那厮早已气力不接，见苏仁扑来，只得苦苦相持。苏仁身快手快，如游龙一般，出招似实又虚，似虚又实。那厮着急，欲速胜之，卖个破绽，引苏仁来扑。苏仁果真扑来，那厮猛然出招，双拳猛击苏仁面、胸。那厮双拳方要击中之时，苏仁身子忽如蛇一般滑开，双手缠住双拳，右脚一勾，那厮收势不住，扑将过去，不想下身却被拌住，当即扑倒在地，其脸正磕碰着地上一石块，顿时磕飞两颗门牙，鼻中、口中血流不止。众泼皮大惊，急忙来扶。58xs8.com