苏公笑道：“某曾闻有人出得黄金百两，意语为青萝小姐赎身。不知贵院曹爷怎的不允？”妈妈一笑，道：“青萝之身何止百两黄金。”苏公意欲再问，那妈妈早已不耐烦，便召唤七八名年轻女子过来。苏公起身而退。依廊而行，三曲四折，处处见着拥红抱翠之少爷公子、书生相公，个个肆意狂笑，浪声不绝。与那学堂学府相比，别有一番天地。苏公不免感叹。
苏仁打听得施青萝居处，乃在后院。穿过一道月牙门，过得竹林幽径，有一四角木亭，亭中有椅有桌。亭旁有一宅，正是施青萝小姐居处，苏公见得院门上有“浮萍斋”三字，那院门却是闭着。苏仁上前，作推门状，门却随手而开，原来是虚掩的。苏公四下张望，满脸诧异。如此繁华之处，却别有一处静土，这施青萝端的不同寻常。曹衡沧许是将他当作摇钱树，故与众不同。环顾左右，竟无一人，许是这静中隐藏某种恐惧，苏公忽然一震，施青萝在此居处失踪，岂非与这幽静无声有关？
苏公隐约有不祥之感，忽然扭身回顾，果见竹林之中有一人影，不觉全身一震，厉声呵斥道：“竹林中何人？”苏仁急忙扭身看去，却见竹林中人闪身出来，不是他人，正是湖州名公子何固！何固面色阴沉，一言不发，冷笑几声，扭身欲去。苏公追上前去，问道：“何公子怎的在此？”何固反问道：“苏大人怎的来此？”苏公道：“苏某为青萝小姐无端失踪一事而来。何公子在此现身，必有缘故。”何固冷笑道：“何某不过迷恋风尘而已。”苏公道：“莫非施小姐已经回来？”何固不语。
苏公道：“施小姐无端失踪，有人推测是遭人掳劫，劫贼乃垂涎青萝美色者。何公子以为如何？”何固徊肠伤气，叹道：“何某亦有同感。”苏公道：“依何公子之见，这劫贼可能是何人？”何固低头思索，道：“何某无有实证，不敢妄言。待查寻出线索，定将告知大人。”苏公道：“苏某亦在查寻此事，不知何公子有何发现，可否道与苏某一听，或有益处。”何固漠然道：“恕何某无可奉告。”说罢，扭身而去。
苏公眼望何固身影，待他离去，方才回过身来。苏仁疑惑道：“看这何固，十分可疑，施青萝已然失踪，他怎的出现在此，行径如此诡秘？”苏公思忖道：“若施青萝被他所劫，他何必再现身乐院？岂不是故意招人耳目？”苏仁思忖道：“人皆道他迷恋青萝，已入膏盲，故而施此下策，劫走青萝小姐。为防他人之嘴，转移他人视线，他故意装出伤悲之情，又口口声声为了查寻青萝下落。此即他狡猾之处。”苏公点头，道：“此言不无道理。”
二人正说着，忽听得话语之声，却见月牙门口出得四五个人。当先之人厉声喝道：“何人擅入浮萍斋？”苏公看得仔细，当中一人正是江南乐院当家掌柜曹沧衡。
曹沧衡急急过来，正要呵斥，却见是苏公，不觉一愣，急忙喝退众人，躬身施礼道：“曹某该死，不知大人前来，万望恕罪。”苏公笑道：“曹爷言重了。苏某恰巧路过宝院，想起青萝失踪之事，故进来探寻一番，未曾想惊动曹爷。”曹沧衡又急急陪言。
苏公、曹沧衡到得“浮萍斋”前，注视那匾额，字迹隽秀，似出自女子之手。曹沧衡叹道：“此乃青萝所书。”苏公赞叹不已。说及才女，苏公见过许多，无有过小妹者。那苏小妹虽是女流之辈，却绝顶聪明，吟诗作赋，苏公每每有不敌之象。故而苏公从不敢轻视女子，今见“浮萍斋”三字，感叹其书法超凡脱俗、清新舒畅，果是一代才女。苏公顿生相见之意。
苏公环顾四下，令苏仁去察看屋舍前后。曹沧衡道：“在下早已叫人看过，并无可疑痕迹。此宅只有一门出入，其soudu.org余皆是篱墙。”苏公道：“篱墙外那边是何去处？”曹沧衡道：“篱墙外乃是在下家眷。”苏公疑道：“内眷有哪些人等？”曹沧衡道：“尚有老母、贱内及小儿。”苏公道：“可与青萝来往？”曹沧衡摇头道：“并无往来。”苏公道：“依曹爷之见，那青萝怎的出得乐院？”曹沧衡愁道：“此正是在下疑惑不解之处。在下细细问过，并无一人瞧见青萝外出。”苏公道：“那青萝可有相伴女婢？”曹沧衡点头道：“有二人，一名春花，一名秋月。”苏公思忖道：“烦劳曹爷且唤他二人来。”曹沧衡遂令一仆人去唤，又道：“青萝出事后，在下便叫他二人移住他处了。”
不多时，二婢到来。苏公看得清楚，二人约莫十四五岁，面目清秀，眉目中却有忧愁恐惧之情。二人垂手低头，屏气不语。苏公和气道：“你二人不必害怕，且细细回想。青萝失踪之夜，可有何异常？”二婢哽咽道：“回老爷话，当夜青萝姐姐并无异常。”苏公道：“当夜可曾有人来过这浮萍斋？”春花道：“燕草姐姐、秦桑姐姐曾与青萝姐姐说话儿，小婢两个也在旁听着，说的是新任知州大人到来，朱老爷请青萝姐姐前往相陪。闻听那大人乃是当今大学士，青萝姐姐甚为敬仰，非常高兴。后来，约是戌牌时分，燕、秦二位姐姐便要回去，青萝姐姐让小婢两个去送。送将回来，青萝姐姐言要歇息，小婢两个便回房了。”
苏公问道：“你二人未曾服侍青萝歇息？”春花一惊，慌道：“青萝姐姐不曾让小婢两个服侍，自去歇息了。”苏公道：“你二人睡在何处？”春花不言，秋月道：“便在青萝姐姐下房。”苏公点点头，问道：“当夜，你二人可曾听到甚么声响？”二人皆摇头，道：“夜间睡得甚死，不曾听到。”
苏公心中疑惑，问道：“青萝无端失踪，依你二人想来，是怎的一回事？”春花看秋月，秋月看春花，皆摇头不语。苏公道：“你二人与青萝十分亲近，可知乐院中有人嫉恨青萝者？”春花、秋月道：“青萝姐姐才艺出众，众多名流公子仰慕，乐院之中难免有暗中嫉恨之人。”曹沧衡疑道：“大人莫非怀疑院中之人……”苏公幽然道：“不无可能。乐院之中，本乃是非之地，嫉妒生恨者不在少数。曹掌柜可细细打探此事。”曹沧衡应诺。
苏公又问二婢，道：“那何固何公子你二人可知晓？”春花、秋月点头。苏公道；“他待青萝如何？”春花道：“那何公子钟情青萝姐姐，只是何公子性情孤僻，自恃才学。青萝姐姐每每不喜。”苏公道：“往来才子相公，可有青萝如意者？”春花、秋月摇头。苏公道：“你二人摇头是何意？无有，亦或是表示不知晓？”春花、秋月忙道：“无有。大人不信，可问曹老爷。”苏公手拈胡须，道：“可引苏某入青萝闺房一看？”曹沧衡急忙引路。
浮萍斋内，布置别致，虽是深秋，那院中却满眼绿色。曹沧衡令春花开得房门，引苏公进入。外间内有两张茶几儿，又有四张楠木椅，当中有一紫檀木案桌儿，其上有一瑶琴。秋月挑起内室帘儿，苏公忽闻得一息清香，分外清新。苏公知晓那香气必是从青萝闺房而出，钻帘入室，却见室内别具一致，临窗乃是一床，左右雕栏，架一顶雪白薄纱蚊帐，金钩分两方，床上铺桃红?毯，又设青缎竹叶枕头，粉红色大被褥。床下一脚踏，上有绣鞋五双。旁有一几，上有铜镜香盒。窗前悬有青绿花鸟，左右周转，苏公细看，方知是用布做成，栩栩如生。窗下又有一几，有官窑花瓶、茗碗，并几册书卷。左右两溜四张朱漆椅儿，搭着椅搭，下有小方脚踏儿。一旁横有案桌，上磊有书籍，并着砚台纸笔，又有一鼎，焚着香木。壁上并列悬有众多书、画、诗、词卷轴，皆乃名流才子相赠，且多题赞颂阿谀之词。其中亦有青萝自书之辞赋，幽然惆怅，情不可言。
苏公感叹：真风尘才女也。依次看去，书画有佳有平，诗词或雅或俗，不一而论。曹沧衡立于苏公身后，道：“青萝无端失踪，在下细细_4460.htm查过此处，毫无凌乱之象，青萝的首饰珠宝且在。先前府衙雷、贺二位差爷也来查寻过，并无异常迹象。此即在下疑惑之处，青萝若是被强行掳去，即便不能高声叫喊，亦会奋力挣扎，致使房内物什倒地破损。”苏公道：“房内既无可疑痕迹，想那时青萝定已熟睡，强人又用了甚么手段，如迷香之类邪门恶道。故而青萝毫无知觉。”曹沧衡顿时无言。58xs8.com