一、甘草又名蜜草，以味道甜而得名，自古有“灵草”、“国老”之美名，系豆科多年生草本植物，天然繁殖。其茎挺拔直立；根如圆柱，直径三四厘米，大的五六厘米，长一米多，最长者可达三四米。甘草入药历史悠久。早在二千多年前，《神农本草经》将其列为药之上乘。南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”，并言：“此草最为众药之王，经方少有不用者。”明李时珍在《本草纲目》中释道：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。”
鲤鱼与甘草在两个时辰内不可同食，食则中毒，甚至有生命危险。这是老祖先传下来的食物药物相克经验，但究竟是否如此，作者无以验证，权且相信便是。小时候听过苏东坡断抬头望月鳝命案的故事，甚是神奇，今在此小说中言及，以为怀念。
二、鼓子花，即今之罂粟花。北宋人尚淡雅而不喜浓艳，故将罂粟花形容姿容不佳的妓女。唐开元时期的《本草拾遗》，是最早记载罂粟的中国药典。罂粟传入中国的最初数百年里，并未造成大的危害，当初很少有人吸食，主要作为观赏花卉和药用植物。宋代医家已用其来治病消灾。在杨士瀛的《直指方》、王谬的《百一选方》、王硕的《易简方》、林洪的《山家清供》等医书里，均有以罂粟壳蒴为治病妙剂之记载。罂粟不仅为医家所重视，亦为民间百姓喜爱，以视罂粟子煮粥，为大补之物。《苏东坡全集》之《归宜兴留题竹西寺》，其诗云：“十年归梦寄西风，此去真为田舍翁。剩觅蜀冈新并水，要携乡味过江东。道人劝饮鸡苏水，童子httpsoudu.org://www./xuanhuan/5_4460.htm能煎莺粟汤。暂借藤床与瓦枕，莫教孤负竹风凉。此生已觉都无事，今岁仍逢大有年。山寺归来闻好语，野花啼鸟亦欣然。”诗中所言“莺粟汤”便是此。
三、王禹?，字元之，曾贬谪黄州，人称“王黄州”，因一生守直道，三次遭贬，宋咸平四年死于黄州蕲州。苏东坡有《五禽言》诗云：“使君向蕲州，更唱蕲州鬼。我不识使君，宁知使君死？人生作鬼会不免，使君已老知何晚？”“使君”，乃是苏轼对王禹?的尊称。其后有注：“王元之自黄移蕲州，闻啼鸟，问其名。或对曰：‘此名蕲州鬼。’元之大恶之，果卒于蕲。”
又，苏东坡之《王元之画像赞并叙》云：《传》曰：“不有君子，其能国乎？”予常三复斯言，未尝不流涕太息也。如汉汲黯、萧望之、李固，吴张昭，唐魏郑公、狄仁杰，皆以身徇义，招之不来，麾之不去，正色而立于朝，则豺狼狐狸，自相吞噬，故能消祸于未形，救危于将亡。使皆如公孙丞相、张禹、胡广，虽累百千，缓急岂可望哉！故翰林王公元之，以雄文直道，独立当世，足以追配此六君子者。方是时，朝廷清明，无大奸慝。然公犹不容于中，耿然如秋霜夏日，不可狎玩，至于三黜以死。有如不幸而处于众邪之间，安危之际，则公之所为，必将惊世绝俗，使斗筲穿窬之流，心破胆裂，岂特如此而已乎？始余过苏州虎丘寺，见公之画像，想其遗风余烈，愿为执鞭而不可得。其后为徐州，而公之曾孙汾为兖州，以公墓碑示余，乃追为之赞，以附其家传云。58xs8.com