鲁国的政事，自昭公时已掌握在正卿大夫（丞相）的手中，国君成了只是为正卿大夫发布法令、主持祭祀、接待外国宾客的工具。
昭公以前，鲁国有位正卿大夫名叫季文子，他谨防廉洁俭朴，谨思慎行，先后国辅佐了鲁宣公、成公、襄公三位国君，为鲁国的政局稳定立下了功劳。而他的家中却没有一点金银宝玉，就连妻妾也不穿华丽衣服，马也不给吃粟米。之后，鲁国的政权已为季孙、孟孙、叔孙“三家”（或称“三桓”）共同掌握。季文子去世，他的儿子季武子继承正卿大夫之位，辅佐鲁昭公。季氏为三桓之首，权力最大。但是，三桓又互相牵制，各自培植自己的家臣势力，争夺国家的施政权力，从此鲁国公室日益衰微。季武子去世后，他儿子季平子继位，独揽国家政事，国君也成了傀儡。
鲁昭公二十五年（公元前517年），昭公的王亲昭伯与季平子斗鸡，季平子给鸡套上皮甲，昭伯给鸡绑上金属用爪子。季平子的鸡被斗败而恼恨与心，就故意在昭伯那里扩展自己的住宅，寻衅闹事。季平子专横跨扈，目无国君，令鲁昭公怒火中烧，只想伺机削弱季氏权力。
季平子得悉鲁昭公的意图后，图谋杀掉昭公，夺取国君这位，他命令家臣阳虎秘密训练二千甲兵，选择时机反叛。
鲁昭公闻讯，立即率领军队去攻打季平子，围住了季氏的住宅，谁知那季平子和孟孙氏、叔孙氏早已预谋联合背叛昭公。季氏被围时，他为混淆视听，就登上防御的高台，假装对鲁昭公请求说“君王没有调查下臣的罪过，就用兵甲讨伐下臣，下臣请求待在沂水边上让君王调查。”昭公不同意，季平子又请求将他囚禁在费地，昭公也不答应，季氏请求只让他带五辆车子流亡他国，昭公还不知是计，正在此时，早已埋伏的兵甲杀出，昭公的军队溃败，昭公逃亡到了齐国。
昭公逃亡齐国后，三桓互助争夺国家政治大权，国内大乱，孔子和齐国的好友高昭子取得联系，将家属妥善安排后，便带着他的弟子奔赴齐国去了。
苛政猛于虎
这天，孔子与弟子们行进在通向齐国的道路上，进入泰山林区后，树木葱茏，人烟稀少，孔子心情也得了舒缓。这时，孔子看见一个妇女在新的坟墓旁哭得很伤心，孔子就让子路停车，命他前去探问。子路问那妇女：“你的哭声很悲苦，难道有什么冤屈，可否说来听听？”
妇女回答说：“以前我的公公，在这里被老虎吞吃了，过了一年，我的丈夫又死在老虎的口中，现在我的儿子也被老虎吃掉了，家事如此悲惨，叫我怎么不痛心啊！”
子路又问：“这种荒郊野外，当然有虎伤人，你们为什么不离开这里，搬到别的地方去呢？”
妇女回答说：“这里虽是荒郊野岭，在虎伤人，可是没有苛捐杂税，也没有过多的劳役啊！”
子路将情况禀明孔子，孔子听完后心情沉重，与子路上车继续前行，在车上他对子路说：“仲由呀！你要记住，老百姓所繁重的苛捐杂税和无休止的劳役看得比老虎还要凶猛！你们今后若去做官，千万要为这些百姓着想啊！”
孔子与弟子们一行继续赶路，昼夜兼程来到了齐国国都临淄。58xs8.com