光绪默默的放下望远镜，脸色铁青着一句话也不说。
站在光绪身后的作战参谋们，此时也是神情严峻。从九月二日日军开始起进攻，不到九天的时间，日军就已经攻破了牛庄一线清军的防御阵地，其攻势之猛，推进之快，让这些年轻的参谋军官们心都猛然间揪在了一起。
田庄台四面都是平原，几乎是无险可守。虽然林启兆当初在这里构筑了一部分防御工事和炮台，然而面对日军如此不顾一切的疯狂进攻，能够坚守多久？
此前，几乎所有新建陆军的军官们都认为清军的一再溃败，是在于各部清军训练落后，装备粗劣，指挥失当，打起仗来又贪生怕死临阵畏敌所致。然而牛庄一战，无疑让这些年轻军官们无比强烈的感受到了日军强大的攻击力，其孤注一掷的进攻、近乎疯狂的炮火覆盖，以及对战场态势的把握和日军士兵们表现出来的战术素养，远远超出了这些年轻军官们对于日军的认识。即便是换作新建陆军，在这种敌众我寡的态势下，又能够坚持多久呢？
“皇上，聂士成所部已经按照皇上的旨意，撤回到辽河西岸布防……”段祺瑞站在光绪身后。迟疑了片刻，神情有些犹豫的说道，“宋庆所部至今仍然坚守在牛庄内，没有撤退。”
光绪听着牛庄内此起彼伏地枪声，沉默了一会儿问道，“宋庆没有接到朕的旨意吗？牛庄一线已经被日军突破，再死守下去只是徒然送给日军吃掉……告诉他，是朕让他退守的。”
段祺瑞咬了咬牙，从怀中掏出一页电文念道，“宋庆回电说。臣已花甲之年。历沧桑而知荣辱。鸭绿江之退败，至今不堪回，倘若再退。又有何颜苟活于世间。臣愿于牛庄共存亡，虽死，此生无憾矣！……”
光绪心中一震，猛地转过身，久久的注视着段祺瑞。
那个已经64岁的老将。在光绪心中一直都不是可以独当一面之人，也算不上可以信任有加的人。把他放在牛庄一线，正像段祺瑞部署的一样。只是一枚用作消耗日军兵力的弃子。在宋庆心中，或许何尝不明白这一点。然而这个并无多少谋略的老将。不仅毅然的充当了一枚弃子，还在此刻让自己成为了一枚死
良久后。光绪长长地叹息了一声，“随他吧。生死之间能够做到无憾，也就够
说着。光绪抬起头望着身后那些年轻地军官沉声说道。“你们都要永远记住了。这个国家并非没有敢战死战之人。有此魂魄。虽败而不亡。”
“皇上……”段祺瑞忽然有些震惊地指着牛庄地方向。有些嘶哑地说道。
光绪转头看去。牛庄上空忽然燃起了一阵熊熊大火。火势借助风力迅速弥漫了整个牛庄。烈焰中最后地枪声也开始慢慢地安静下来。
“日军久攻不下。开始放火焚烧牛庄了。”袁世凯放下手中地望远镜。表情有些扭曲地说道。
此时此刻。所有地人都明白。随着这一场大火。牛庄一战已经彻底结束了。除了聂士成收拢地2000余人退回到辽河西岸外。牛庄一线近7000余人全军覆没。牛庄一失。日军地下一个目标就将是田庄台速度来看。估计从明天开始。就将起对辽河西岸地进攻。现各部已经进入阵地。请皇上回作战指挥部吧……”此时段祺瑞地神情已经紧张地有些变形了。
“田庄台之战。是朕地最后一战。也是这个国家地最后一战。”光绪望着众人无比严峻地面孔。忽然微微一笑。“朕都不怕。你们怕什么。不过就是生死一战而已。难道朕还不如宋庆？”
牛庄的大火整整烧了一天才慢慢熄灭，清军在辽河东岸的抵抗也随之结束。山县有朋和大山岩两位帝国的大将，带着司令部的一大群军官们进入牛庄内。
此刻，昔日繁华的牛庄已经是残垣断壁遍地焦土，到处散着一股让人作呕的焦臭味道，不时会在倒塌的房屋中看到已经被烧焦了的清军士兵的尸体。
有几个日军军官忍不住用白手套捂住了口鼻，被山县有朋冷冷的目光一扫，吓得又赶忙放了下来。
牛庄一战虽然获得了胜利，但是山县有朋心中非常清楚，帝**队在占据了绝对的炮火和兵力优势下，推进却是异常的艰难。每一处阵地都要经过一番苦战才能攻占，即便是已经全线突破了清**队阵线，仍然有部分清**队退缩到牛庄内，依靠房屋进行坚决的抵抗，给帝**队造成了极大的伤亡。焚烧牛庄正是山县有朋下的命令，他已经无法容忍帝**队的任何伤亡
“各部的伤亡情况如何啊？”山县有朋忽然对身后的日军参谋问道。
“报告司令官阁下，各部的伤亡情况正在统计中，从战场的进展情况看，先后有第三师团的一个联队和乃木希典旅团的一个联队，因为伤亡惨重退出了战斗，初步估计人员伤亡应该在5000人左右……”日军参谋立正回答道。
5000人，在场的日军军官们都不由得抽了口冷气。征清第一军从平壤一直进攻到海城，全部的伤亡不到一千人。在一个小小地牛庄，战斗减员居然到达如此地步。刹那间，一种难以言说的沉重弥漫在每个人的心头。
山县有朋也忍不住吃惊的皱紧了眉头，如此惨痛的损失，大大超出了他战前的预判。更加让他感到无法理解的是，给帝**队造成如此损失的，居然就是此前屡次败在自己手上的清**队。
为何同样的清**队，会忽然间判若两人，又是什么东西，会激起清**队如此旺盛地战斗力？山县有朋有些痛苦地摇了摇头。向着辽河对岸田庄台的方向望去。
“真的很想见见那位清国地皇帝。没有想到他的亲征会让帝**队的胜利变得如此艰难……”山县有朋情不自禁的叹了口气。
“营口方向的进展也不顺利，谷川好道地混成第十二旅团迟迟无法取得突破……”大山岩此刻也是皱紧了眉头，神情凝重无比。
“谷川好道混成第十二旅团的兵力恐怕有些不足……”思忖了片刻。山县有朋抬头说道，“我考虑将乃木希典旅团一个联队的兵力，调往营口方向，还要请大山君亲自前往指挥，攻陷营口。田庄台就彻底陷入帝**队地包围中，拜托大山君了。”
无需更多的客套，此刻两人都在对方眼中看到了那丝忧虑。如果不能尽快攻下田庄台，进军清国地辽西走廊。等到漫长而严寒冬季一到，帝**队将更加举步维艰。
“小村寿太郎已经到了。山县阁下还要派他去对面的田庄台和清国皇帝见面吗？”望着辽河对岸，大山岩低声问道。
沉默良久。山县有朋摇了摇头，“恐怕没有这个必要了，从这些清**队身上，我已经明白那位清国皇帝地想法了………不管他退与不退，田庄台都必须被帝**队攻陷，或许只有帝**队的胜利才能够真正改变那位皇帝地想法。”
“可是伊藤阁下那里……”大山岩望着山县有朋，不无担忧的问道。
“如果帝**队不能取得胜利，即便西方列强不干涉，对帝国而言又有什么意义呢？我们只能尽力避免不伤害到那位皇帝，决不能因为他的存在而变得束手束脚。”山县有朋有些无奈的摇了摇头，忽然转过头对身边的日军参谋说道。
“让随军记把牛庄这里的情况都拍成照片寄回国内，在报纸上表。要让全世界都知道，清**队无法抵抗帝**队的进攻后，便放火焚烧了牛庄，给帝**队带来了惨痛的损失，清**队是按照他们皇帝的旨意行事的……要让全世界都知道清国是一个何等野蛮的国家，帝国动对清国的战争，是着引领这个国家走向进步，或许这样会为帝国的外交带来一些交涉的空间
山县有朋和大山岩相视片刻，同时露出一丝会心的微笑。
“报告司令官阁下，驻守岫岩的山本少佐报告，连续三日，我军的后勤运输遭到不明身份的人袭击，据侦查，可能是活动在大孤山、岫岩方向的马匪。山本少佐希望希望司令官阁下能够派出至少两个中队的骑兵，来保障后勤运输的畅通。”一个日军军官大步上前报告道。
马匪？山县有朋和大山岩都不觉一愣。
凤凰城西面跨过石城堡附近的一条山道上，一支大约两千人的骑兵正悄然的绕过凤凰城，向鸭绿江方向昼夜兼程的赶去。
这支队伍中，除了李奇峰带去的新建陆军第一镇一千人的骑兵外，其余的都是活跃在连山关至凤凰城附近的马绺的马绺子们带来了极大的震动。辽东一带原本还暗中和日本人有过联络的马绺子，此时闻听塞上飞死于日本人之手，顿时都缩了回去。而那些安插在马绺子中的新建陆军军官们，此刻也借助这件事情，开始频繁联络，袭击日军的运输队伍。
在方兆怀和李奇峰的协助下，兰儿被下面的弟兄扶上了大当家的位子，并且立刻向辽东一带的马绺子撒下了英雄帖，举起了为父报仇的旗帜，朝廷许下的条件是优厚的，有李奇峰带去的银子，再借助塞上飞的威望，很快便聚拢了大约一千人。此刻在李奇峰的率领下，正沿着一条隐秘的山道，向鸭绿江一线进。
“今晚就在这片林子里宿营吧，天黑走山道容易出事。”兰儿下面一个熟悉地形的弟兄向李奇峰建议道。
李奇峰看了看天色，随即点头同意。
两千多人的队伍一时间纷纷下马，一路上一直有些阴郁的方兆怀却忽然叫住了李奇峰。
自从塞上飞死后，方兆怀便变得有些沉默寡言，虽然努力配合李奇峰的行动，但是却刻意的保持着一种距离。
两人沿着林子的边缘走了一会儿，看距离众人已经有些远后，一直没有说话的方兆怀忽然抬起头，冷冷的注视着李奇峰。
“怎么这样看着我啊？”李奇峰有些奇怪的问道。
一向豪爽的方兆怀，此时却忽然变得有些说不出来的深沉。沉默了一会儿后，方兆怀忽然问道，“我有一件事情一直都不太明白，我不想放在心里，所以必须要向你问清楚。”
李奇峰微微一怔，随即呵呵笑道，“怎么当了马匪就变得这么婆婆妈妈的了，有什么话你就直说，难道我还会对你藏着掖着吗？”
“塞上飞死的那天，你是怎么知道消息的？而且刚刚那么巧就带着新建陆军第一镇的骑兵赶了过来？”方兆怀忽然跨前一步，死死的盯着李奇峰的眼睛问道。
李奇峰的笑容慢慢的凝固在嘴角，神情冷冷的说道，“我是做什么的你应该清楚，我当然有自己获得情报的渠道。至于我是如何获得情报的，我不能告诉你，这是规矩。”
“你如何获得情报我不管，但是你既然能够提前知道日本人要杀塞上飞，还有足够的时间带新建陆军第一镇的骑兵赶到，为什么不提前通知我，阻止塞上飞去和日本人见面？”方兆怀的眼中忽然冒出难以抑制的怒火，直直的盯着李奇峰。
忽然之间，李奇峰明白过来，脸上露出一丝无奈的苦涩，却是一句话也不说，坦然的望着方兆怀。
“你是故意让塞上飞死的？”方兆怀忽然一把抓住李奇峰，低声问道，“告诉我，是还是不是？”
李奇峰一动也不动，望着方兆怀说道，“你是从新建陆军学校出来的军官，你是朝廷的人。”
“可是塞上飞是兰儿的爹……”方兆怀有些控制不住的咆哮道。
李奇峰缓缓的松开方兆怀的手，脸色变得无比的凝重。“这件事情我不管你如何看我，但是有一点，方兆怀你给我听清楚，凡事都有轻重，有大义。我李奇峰自问，对得起朝廷，对得起皇上………你不要忘记了，此刻皇上在田庄台把辫子都剪掉了，誓死与日军血战到底。大清的这个天下，皇上都可以去死，天下还有何人不能死！……”
方兆怀慢慢的退了一步，有些不敢置信的望着李奇峰，神情有些痛苦的抽搐着。沉默片刻，他咬了咬牙问道，“我们这次究竟到哪里去？”
“九连城，”李奇峰沉沉的说道，“日军第五师团的后勤辎重都囤积在九连城，那里只有日军一个中队的兵力，我们的目标就是焚毁日军第五师团的全部后勤辎重，让第五师团不战自乱……”
“杀小鬼子的事情我方兆怀绝不会后退半步。”方兆怀猛地抬起头，狠狠的盯住李奇峰说道，“但是有一点李奇峰你要记住了，从今往后，兰儿都是我的老婆，不要用你的规矩来做事情，对兰儿绝对不行………”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，58xs8.com