八月，刘表病势沉重，自知不久于人世，急招章陵太守蒯越、镇南将军长史蔡瑁及东曹掾傅巽等入府议事。
一代豪杰、“江夏八俊”之首、仁义卓著的镇南将军、成武县侯、荆州牧刘表卧于榻上，被病魔折磨得早没了先前的潇洒丰姿。年仅十五岁的幼子刘琮坐于榻上，亲自侍候父亲进药。
蒯越等人涕泣道：“主公善保贵体，诸事有我等尽心办理，不需担心。但愿主公早日痊愈，率我荆州军民抗击曹军，保全州境。”
刘表虽说此时已将要油尽灯枯，但神志却是十分的清醒，他知道自己的大限就要到了，有好多事需要在撒手人圜之前安排妥当。于是挥挥手，让刘琦把药碗放下，站到一边。把傅巽叫到近前，指着榻旁的一个书案道：“今日孤说的每一句话，都要记录下来。照此办理。”
傅巽坐在了书案前，执笔静听。
刘表平顺了一下气息，强忍住身上的病痛，用指甲使劲地掐住自己的虎口，唯恐疼痛逼得自己叫出声来。
他看了看低眉垂目站在堂中的众位幕僚，又看看暗自垂泪的刘琮，再看看自己这座富丽堂皇的居所，无限留恋地长叹了一口气道：“孤知道自己将不久于人世，今日招卿等前来，实有托孤之意。”
刘琮闻言大恸，膝行至刘表榻前，扶榻痛哭。众人都暗暗垂泪。
刘表继续道：“琮儿虽幼，然德操高亮，有仁爱之心，包容之量，我死之后，众卿可扶他为荆州之主，袭镇南将军、荆州牧之职。”
众人都忙躬身称“诺”。傅巽一一记清楚了。蔡瑁心中暗暗窃喜，偷偷瞅了蒯越一眼，却见这位章陵太守面无表情，似乎一切都在意料之中。
其实蒯越心中此时并不平静，立刘琮为储虽然在他意料之中，但最关键的是：刘表想要把刘琦和刘备两人如何处置。这两个人才是刘琮即位和实现自己计划的最大拌脚石，不搬掉这两块石头，自己归顺朝廷的计划就不好实现。
果然，刘表接下来就说到了这个问题，他环顾四周，见蔡瑁站在前面，招手道：“德珪，琦儿快到了么？”
蔡瑁愣了一下，心说，你从来也没让我招过大公子啊。因为不清楚刘表什么意思，他不知道该怎么回答，急得汗都要下来了，转头向蒯越看去，却见蒯越冲自己悄悄地点了点头。
蔡瑁只好硬着头皮答道：“大公子十天前就已从江夏出发了，这两天应该就会到襄阳，请主公放心。”
其实最近大家都忙得团团乱转，早就把刘琦给忘了，谁也没给他送过信。但他不知道蒯越让自己承认招过刘琦到底是什么意思。
他不知道，蒯越心里却是一片雪亮，刘表这样问是想告诉大家，我这个做父亲的并没有忘记自己还有一个儿子，我招他了，他不来，是他的错。
果然，只听刘表开始编排自己大儿的不是：“琦儿啊，你怎么这么慢啊，为父怕是见不着你了。”
他流了两滴浊泪，又对刘琮道：“琮儿，你答应为父一句话，等我去世后断不可作那兄弟相残之事。你要起誓！当着众卿的面起誓！”
未来的荆州之主、十五岁的少年刘琮郑重其事地发了重誓。
刘表放心地点了下头：“我死后，就将武成县侯之印给了琦儿吧。让他长驻江夏，官吏任命、军队调拨、租税收缴等等诸般事项但凭他自己处理，可以不必奏闻牧府。”
实际上这是让刘琦在江夏自治了，虽说这也并不能够有效制止兄弟相残，但作为父亲，刘表觉着总算给刘琦了些补偿，临死之前心里也不会那么内疚。但不知他想没想过，袁绍_4460.htm父子铁的例子在那儿摆着，要让兄弟二人和睦相处，根本是不可能的事。
这样处置刘琦，虽然让人觉着伪善，但也没有十分出乎蒯越的意料。接下来的一件事，却是让他始料未及的。
刘表下令，命荆州大将文聘率“铁卫军”即刻起程，赶赴江陵驻守。
不但蒯越，听到这个命令，堂中所有人都愣在了那儿。
傅巽眨巴眨巴眼睛，又小心地重复了一下刘表刚下的这个命令，问道：“请主公恕罪，属下复述得没错吧？”
刘表重重地点了点头，示意他照实写。
蒯越忽然从这道命令中嗅出来了一点什么东西，目下，北有曹军压境，前线守卫部队溃不成军，正需荆州最精锐的“铁卫军”前去支援；即便不去支援前线，刘备寄寓，有似养虎，且正伏在卧榻之旁的樊城，与襄阳不过半日路程，“铁卫军”也应拱卫襄阳，防备内变。刘表却将这支唯一可与曹军一拚的精锐远调到江陵，是何用意？莫非……
正想到这儿，忽听刘表唤自己与蔡瑁的名字，忙走上前去，只见刘表已气息微弱，脸色腊黄，伸出手来，一个一只，抓住二人的手，蒯越注意到，刘表右手的虎口之处早已被指甲掐得鲜血淋漓。
刘表强撑着，断断续续地嘱咐道：“二君乃荆州柱石，吾子幼弱，就托付给二位了，万不可使吾子落了本初之子下场。”
说完，招过刘琮来让他给蒯、蔡二人行礼，二人大惊，忙还礼不迭。
转头看去，只见刘表喉中“咯咯”作响，眼皮上翻，已然作古。自始至终，没有半句话提到刘备。
刘琮扶尸大哭。
蒯、蔡二人收起眼泪，一边安排丧事，一边劝刘琮快快即位。
刘琮虽幼，但却相当聪明，质疑道：“我哥哥现在江夏，颇有军兵粮草；叔父也在樊城，近在咫尺。父亲丧事都不告诉他们，一旦他们起兵南北夹击，我这个位子还能坐得稳么？更不要说曹军已经杀奔新野了。”
蔡、蒯二人对视一眼，还是蒯越道：“国不可一日无主，既有主公遗嘱，公子承继正统就是名正言顺，方今内忧外患之际，更应从权。否soudu.org则，群龙无首，恐致大乱啊。”
蔡瑁也极力撺掇，蔡夫人又连哄带劝。刘琮无奈，只好应诺，在刘表死后的第二天就即镇南将军、荆州牧位，将成武县侯之印送给了刘琦。
九月，曹操占领新野，逼近汉水。刘琮恐慌，想要弃了襄阳，走保江陵，毕竟，江陵不但极有粮草军实，还有文聘率“铁卫军”驻扎，守个一年半载的没有问题。
蒯越劝道：“主公临薨嘱咐我等，不可使少主您落了二袁的下场，是极有深意啊。以目下局势来看，少主想要抵挡住曹军恐怕是不可能的，想当初，袁本初以十倍的军队攻打曹公，尚且失败，更何况我荆州十万老弱之兵？我以为，主公的意思很明白，如若少主您与曹公硬拚，就会落得和二袁下场一样。不如归顺朝廷，恭迎曹公，少主您方可有一个好的结果。”
刘琮摇头道：“我认为不是这样。如果真像异度所说，父亲还把‘铁卫军’放到江陵做什么？直接在襄阳等着曹公不就行了么？父亲将‘铁卫军’摆在江陵，明是要我等到江陵固守。”
傅巽在旁道：“少主您有所不知，‘铁卫军’名震天下，如若驻守襄阳，极易让曹公认为您想与之决一死战，远迁江陵，既可消除曹公疑虑，又可保住军实，以奉曹公，这可是主公想出的一举多得的妙计啊。”
可怜刘表，人刚刚咽气，尸体还没凉透，就被自己平素最信任的谋臣给出卖了。其实刘琮说得没错，刘表的本意就是让他退守江陵，保住江南半壁，把江北这一片交给刘备，让刘备当挡箭牌，两个儿子一人驻守江边一镇，能不能守住，全看他们自己的造化。
但问题是，他临死的时候没把话说明白，让蒯越等人钻了空子，把意思往对自己有利的方面解释，直接就劝刘琮投降了。
其实像嫁祸于刘备这等肮脏想法刘表确实也无法明说，他知道像蒯越这么聪明的人会明白自己的想法，可是他却没有想到，人家蒯越虽然明白他的想法，更有自己的想法，蒯越后来在曹操那儿做到光禄勋的大官，这次劝降算是立的第一功。
刘琮无奈，只好以求救的眼神看着站在一旁不发一言的自己的亲舅舅――蔡瑁。
蔡瑁道：“这有甚犹豫处，主公本意正如异度所说。再说了，即便做不了荆州牧，做个刺史也是可以接受的。等天下有变，我们东山再起也不是不可能。”
刘琮无奈，只好听从。其实他不听从也得听从，因为军政大权都掌握在蔡、蒯等人手中，没有他们的允许，自己的命令根本就走不出镇南将军府，自己只是个傀儡而已。
但是，另一个问题又出来了，谁去递降书？谁到刘备和刘琦两处送信？事实上，当时的荆州已然分裂为三股势力：一股当然是刘琮为傀儡的嫡系正统；一股是刘备的寄愚客军；一股是刘琦为首的旁系。三者谁也不受谁的节制，后两者是联军。
蔡瑁道：“迎接曹公，某当亲往，定为少主争取最大利益。大公子和左将军处，当选一妥当之人。”说着把眼光看向了蒯越。
蒯越可不是傻蛋，知道这不是一个好差事，弄不好会把头丢掉。他先不管蔡瑁是否故意想害自己，权衡了半天，才开言道：“我们不如送给曹公一个大礼。”58xs8.com