中国民间宗教之一。清康熙元年(1662)由山东单县人刘佐臣创立。刘佐臣按《八卦图》“内安九宫,外立八卦”的组织形式收徒设教。所谓八卦九宫,即认为世界被乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八卦分成西北、西南、正东、东南、正北、正南、东北、正西八个方位,这八个方位又都围绕着中央方位。八卦即八宫,加上中央宫为九宫。自刘佐臣创教之日起,刘姓教首历来都位居中央宫,其他各教,则由刘姓教主委派卦长掌教,如郜姓掌离卦教、王姓掌震卦教。各卦教的力量大小不一,分布也并不严格遵守八卦所定方位。
八卦教的主要经书有:《五女传道书》(亦称《五圣传道书》)、《禀圣如来》、《锦囊神仙论》、《八卦图》和《六甲天元》等。其中最重要的经典《五女传道书》,则是一部讲修炼内丹,追求长生不死的传教书。炼内丹(气功)修长生的教理,深受下层民众广泛信仰,使八卦教在山东、山西、河北、河南等地蔓延滋长。
八卦教在创教时并没有明显的政治色彩,目的只在于传教敛钱。至第二代传人刘儒汉时,教主的“圣库”收入已成千累万,竟至富甲一方。而清朝统治者一直认为民间宗教是产生社会动乱的重要根源,故对其发展一贯采用严厉镇压手段,致使八卦教不能公开发展,一向处于地下秘密传布状态。某些农民起义,往往利用八卦教作为组织纽带。乾隆三十九年(1774)山东清水教起义,嘉庆十八年(1813)天理教起义,都是八卦教异名教派组织的造反行动。近代义和团运动,也与八卦教有着密切关系。58xs8.com