犹太教是世界三大一神信仰中，最早而且最古老的宗教，也是犹太民族的生活方式及信仰。犹太教的主要诫命与教义，来自托辣，即圣经的前五卷书。
起源和形成】
众所周知, 中东的幼发拉底河和底格里斯河流域是人类文明的最早发祥地之一。在那里, 早在公元前2300年, 美索不达米亚文化就达到了相当发达的程度。大约3800年前, 当美索不达米亚文明已经趋于衰败时, 一位名叫亚伯兰(Abram)的人从两河流域南部的乌尔(Ur)经巴比伦(Babylon)、马利(Mari)、哈兰(Haran)迁徙到被称作迦南的地方(即现在的巴勒斯坦地方), 几经辗转后定居在别是巴(Beersheba)。 据《圣经》的描述, 亚伯兰的这次迁徙乃是受上帝指使的：“耶和华对亚伯兰说, 你要离开本地、本族、父家，往我指示你的地去。我必叫你成为大国。我必赐福给你, 叫你的名为大, 你也叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的, 我必咒诅他。地上的万族都要因你得福”(《创世记》12：1－3)。在亚伯兰99岁时，耶和华又与他立约，令其子孙繁多，并赐迦南地为他们永久的基业(《创世记》17：2－22)。此后，亚伯兰更名亚伯拉罕(Abaraham)。 亚伯拉罕生子以撒, 以撒生子雅各b)。他们就是通常所说的犹太人的列祖(hs), 也是犹太教的最早奠基人。
亚伯拉罕的故乡美索不达米亚古时候信奉萨比教, 以日月星辰为崇拜对象，其中太阳是最主要的神祗。传说亚伯拉罕曾与故乡的人们发生争执, 宣称比太阳更伟大的造物主才值得人们敬拜。为此, 他遭到了众人的反对, 而且还被国王关进了监狱。后来, 国王唯恐亚伯拉罕的观点蛊惑民心，败坏多神教，遂没收了他的财产，将他放逐哈兰。从哈兰移居迦南后, 亚伯拉罕就彻底放弃了多神教, 以唯一的神El为崇拜对象。El是闪语(Se中表示最高神的一般性名称。El(上帝)有不同的称谓, 如Eli(全能神, 现在有人认为应译为山之神)、El Elyon(最高的神), El Roi(能见之神)、El Bethel(圣所中的神)、El Olam(永恒之神), 等等。在这几个上帝的称谓中, “Eli”最为重要, 因为它被认为是亚伯拉罕家族所使用的对上帝的称谓, 就是那位在《圣经·创世记》中指示亚伯拉罕与之立约并赐福给他的上帝的名字。所以, 后世的以色列人就以 Eli 为亚伯拉罕、以撒和雅各三始祖信奉的上帝。
值得指出的是, 最早犹太教中, 上帝的诸多名称并不意味着多神。在犹太人的始祖以及后来的犹太教信徒那里, 它们只是唯一神的不同称谓罢了。这表明, 犹太民族从她的第一个祖先开始就崇拜一神, 信奉一神教。如果说从多神教到一神教是人类文明史上的一大进步, 那么, 这个进步应该归功于犹太人的祖先。
雅各生有12个儿子, 他们的子孙演化为12 个部落, 并称为“以色列人”。 约公元前1720年, 以色列人为逃避饥荒从迦南来到埃及, 开始了长达约430年之久的寄人篱下、受人奴役的苦难史。公元前14世纪, 一个杰出的犹太人应运而生, 他就是摩西(Moses)。摩西和他的以色列同胞不堪忍受埃及法老和统治者的奴役, 决心离开埃及, 回到他们的祖先曾经居住过的迦南, 重新开始自由的生活。约公元前1290年, 摩西率领他的同胞成功地逃脱了法老军队的追击, 出埃及, 越红海, 到达西乃旷野, 给以色列人带来了新生, 揭开了犹太历史的新篇章。摩西是以色列人公认的伟大领袖和民族英雄。
以色列人出埃及后并没有直接去往“应许之地”迦南, 而是在西乃半岛辗转逗留了40年。在这期间, 最重要的事件莫过于摩西在西乃山接受上帝赐予的法律。关于摩西在西乃山接受上帝的启示这一事件, 现代学者们认为, 《圣经》中有三种记述。第一是《出埃及记》20：1－17, 第二是《申命记》5：6－21, 第三是《出埃及记》34：10－26。尽管三种记述不尽相同, 但都表明一个事实, 作为犹太教基础的法律是经过摩西确立起来的, 摩西是犹太教的实际创始人。据《出埃及记》20：1－17, 上帝在火中降临西乃山, 亲口晓谕摩西和以色列民众, 为他们立下了十条基本诫律和其他诸种法律。这十条基本诫律是：我是耶和华, 你们的上帝；不可制造并崇拜偶像；不可妄称上帝的名；要守安息日；要孝敬父母；不可谋杀；不可奸淫；不可偷盗；不可做假证；不可贪恋别人的房屋、妻子、仆婢、牛驴和财物。这就是著名的摩西十诫。其他的法律包括内容广泛的律例典章, 例如, 如何对待奴婢, 怎样处罚各种偷盗, 什么罪当处死刑, 以色列人当过的节日, 等等(详见《出埃及记》18－23)。后来, 上帝先后两次将摩西召到西乃山顶, 让他每次在山上住留40天, 然后赐给他两块刻有十诫的石版。摩西下山后按照上帝的吩咐, 制造约柜, 置石版于其中, 将其供奉在按照上帝的旨意建造的会幕里面。从此以后, 以色列人心目中的上帝就和他们同在, 指引着他们在旷野度过了40年的艰苦岁月, 然后又佑助他们打败了当时在迦南地的七个部族, 使他们进入“流着奶和蜜”的“应许之地”, 建立了以色列王国。
以色列人在西乃山接受上帝启示的法律, 同时也是他们和上帝之间的契约关系的重新确认。早在亚伯拉罕时代, 希伯来人就相信他们和上帝之间立了契约, 即亚伯拉罕尊上帝为唯一的神, 上帝反过来令他子孙繁多, 成为大国之父；赐迦南地为他们永久的基业；并扬他的名, 使其后人得福(参见《创世记》12：2, 17, 22)。但是, 随着时间的推移, 尤其是在埃及遭受了400多年的奴役, 以色列人的“契约”观念已经淡漠。逃出埃及后, 以色列人需要适应沙漠地带艰苦的生存条件, 并准备进军迦南, 这时, 他们最需要的是民族的凝聚力, 和对于未来的坚定信念。在这关键时刻, 上帝赐予以色列人法律, 因而使他们与上帝的永久的契约以立法的形式得以确立。《圣经》说：我是耶和华, 你们先父的上帝, 即亚伯拉罕的上帝, 以撒的上帝, 雅各的上帝(《出埃及记》3：14－15)；“如今你们若实在听从我的话, 遵守我的约, 就要在万民中作属我的子民, 因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度, 为圣洁的国民”(同上, 19：5－6)；以色列人的回答是：“耶和华所吩咐的, 我们都必遵行”(同上, 24：3)。契约一经确认, 以色列人作为上帝选民的特殊地位亦随之确定。从此, 以色列人自觉为上帝的特选子民, 和上帝保持一种特别的关系, 这种选民意识连同上帝启示的法律就成了维系犹太民族的独特的强有力的纽带。
如果说亚伯拉罕的一神崇拜为犹太教奠定了基础, 那么, 500年后摩西在西乃山领受上帝赐予的法律, 并确认以色列人和上帝之间的牢不可破的契约关系, 则标志着犹太教的正式形成。从此, 以色列人有了成文的法律。这是一个系统的信仰体系和价值体系, 是这个民族的精神支柱和行为的指南。可以看出, 犹太教和犹太人是不可分割的两个方面。犹太人创立了犹太教, 同时, 犹太教又塑造犹太人的个性和民族性, 造就了作为犹太教的实践主体的犹太人。在这个意义上说, 犹太人不管作为个体还是群体, 都是犹太教的产物。
早期发展】
摩西没有完成去“应许之地”立国的大业。他在去世前把权利传给约书亚(Joshua), 由后者带领以色列人去征战迦南。经过无数次大大小小的战役, 以色列人获得了大致为现在的以色列和约旦的地盘, 具有了可靠的根据地。在约书亚死后的200年间, 以色列人和周边民族的战争连绵不断。后来, 军事首领扫罗(Saul)被先知撒母尔选中为王(公元前1028－1013), 建立了君主制国家。扫罗之后, 大卫(David)继任国王。大卫定都耶路撒冷(大卫城), 在位40年(公元前1013－973), 进一步统一和壮大了自己的神权国家。大卫的儿子所罗门(Sol是一代名君。他对犹太教的最大贡献是在耶路撒冷建造了巍峨壮观的圣殿, 史称第一圣殿。圣殿是存放约柜的地方, 也是以色列人举行献祭等神圣典礼的场所。所罗门死后, 统一的以色列王国一分为二。南方为犹大国, 注意由犹大和便雅悯两支以色列人组成。北方为以色列国, 由以色列其他10个部落构成。公元前721年, 亚述人攻克以色列, 其人民被掠往亚述, 后逐渐同化、消失。南方的犹大于公元前586年被巴比伦人灭亡, 民众被迫流亡巴比伦50年, 史称“巴比伦之囚”。公元前539年, 波斯王居鲁士战败巴比伦帝国, 发敕令让犹太人重返家园。回到故国的犹太人重建了圣殿, 史称第二圣殿。
在波斯帝国统治迦南的200多年中, 犹太人享有较大程度的自治, 生活富足, 安居乐业。到了公元前333年, 亚历山大大帝率领希腊大军扫平迦南, 取代了波斯在这里的统治地位, 并由此进入埃及。在希腊统治时期, 犹太教曾经一度和希腊文化共存, 然而公元前198年以后, 亚历山大的后继者们则强迫犹太人放弃犹太教, 接受希腊文化。犹太人不堪忍受希腊人对他们的政治压迫和宗教迫害, 奋起反抗。著名犹太民族英雄马伽比bees)率众武装暴动, 并于公元前161年和142年两度战胜敌人, 获得政治自由。不过, 这段和平岁月没有持续多久。公元前63年, 庞培(Pompey)的罗马大军进入了巴勒斯坦, 取代了希腊人在这里的统治。不久, 亲罗马帝国的犹太人希律(Herod)控制了巴勒斯坦的大部, 并成为傀儡政权的王。希腊王死后, 他的三个儿子瓜分了这个地区, 以后内乱不断, 民众也开始大量外逃, 流亡到世界各地。公元70年, 罗马军队放火把宏伟庄严的犹太教第二圣殿夷为平地, 犹太教的献祭和与之相关的仪礼制度从此一劳永逸地消失了。在此后的1300多年中, 犹太人不仅没有政治上的独立和自由, 而且被迫流亡世界各地, 成了“没有祖国的人”。1948年, 返回家园的犹太犹太复国主义者建立了新的以色列国, 这种局面才宣告结束。
经典和教规】
经典
犹太教中有三部典籍：第一部是《圣经·旧约》（又称《塔纳赫》），所有犹太人都要绝对忠诚地信奉它；《圣经·旧约》的前五卷书称为《妥拉》（又称《律法书》、《摩西五经》），是其中最重要的著作。第二部是《塔木德》，它对《妥拉》及犹太教经文中的“613条诫律”逐一做出了详尽解释。第三部是《米德拉什》。除《妥拉》外。犹太教典籍多是一些阐释与评注式著作，由于编纂年代和地域的不同，常常出现相互包容和交叉评注现象。
犹太教的第一部经曲为《圣经·旧约》，希伯来文称作《塔纳赫》h）。它包含三部分：《妥拉》（Torah）5卷、《先知书》（Nav8卷、《圣录》（Chetubim）11卷，共计24卷，因此也被称为《二十四书》，《塔纳赫》即三部分的开首字母之合。《塔纳赫》是自“巴比伦之囚”到波斯统治时期的250多年里，一批犹太祭司和文士收集古代犹太教历典籍和律法文献，加以整理、编纂而成。希伯来文《圣经》，由托辣(Torah)、先知书(Prophets)和圣著(Wrs)三部分构成。而《塔木德》是仅次于《圣经》的经籍。
西元70年，耶路撒冷的圣殿被罗马帝国烧毁，犹太人被赶出犹大地，当时在以色列土地的犹太教学者开始编辑6卷名为米市纳(Mishnah，重述)的经典，保存了犹太教的典章、戒命和习俗等一序列的经书。随后在五世纪中革玛辣(Gemara解释)做了一些补充，收录了在以色列地和巴比伦时期的注释与讨论，以及犹太教师之间的辩论，这二部分内容构成了塔耳慕得(Talumd，犹太口传经文)，它确立了犹太人在学习信仰、思想、典章生活规范上的遵行准则。
基本教义
基本教义以摩西·迈蒙尼德于12世纪归纳的13条为核心：
1.创造主创造并主宰宇宙及一切受造之物。
2.创造主为独一无二真神。
3.创造主无形无体无相。
4.创造主是最先的，也是最后的。
5.创造主为唯一应受敬拜之主，此外别无可敬拜之物。
6.先知一切传述皆真实无妄。
7.摩西是先知中最伟大的一位。
8.律法为神向摩西所传，并无更改。
9.律法不可更易。
10.创造主洞察世人一切思想行为。
11.创造主予遵守律法者奖赏，对践踏律法者惩罚。
12.复国救主弥赛亚必将降临，应每日盼望，永不懈怠。
13.人死后将复活。
犹太教最重要的教义，在于只有一位神，即无形并且永恒的上帝。他愿所有的人，行公义，好怜悯，因为上帝按照他的形象造人，所以人都应该有尊严且受到尊敬地对待。
犹太人以学习及祈祷来侍奉上帝，同时遵行摩西五经上所指引的诫命。对于圣约的坚信，犹太人认为这就是上帝对他们的召唤，也是他们对世人的见证、他们的使命。但犹太教并不主张其他民族为了被救赎而必须接受她的宗教信仰和敬拜方式；这世界会因为它所行的而受审判，而不是因它所信的教条而受审判；所有公义的民族皆分享将要到来的和平世界。因此，犹太教并不是一个积极传教的宗教。犹太教堂所接受的改信者，必须遵照犹太教当局的规定，因为一个人改信犹太教并不只是简单的自我认定的事情。
教规
犹太教律法规定的节期较多，以逾越节、住棚节和五旬节为三大节日，此外还有除酵节、修殿节、普林节、读经节、元旦、赎罪日、哀悼日、安息日等。
除十诫外，犹太教律法还有种种戒规，从社会伦理到饮食起居，涉及犹太人的全部生活。凡母亲为犹太人，其子女即为犹太人。男孩出生后第八天，一律要受割礼，作为与上帝立约的标志。教徒死后，尸体以水洗净，白布包裹入葬。犹太教在饮食方面亦有诸多禁忌。古代犹太教以七连烛台为唯一标志，中世纪后期改用大卫之盾（六角星），沿用至今。
多数犹太人的宗教活动,主要在家中进行。它包括每天三次的祈祷,早晨、下午及日落之后。会众的祷告通常在犹太会堂举行。会堂是犹太人祷告与学习的地方,在星期一、星期四、安息日及节日和至圣日(HighHolyDays)会堂的敬拜,包括读希伯来文的托辣,与先知书。会堂的敬拜,可由会众当中博学的成员来主持,在大多数的会堂中,是由管会堂的司会r)或者教师(Rabbi)主持,他们是专职的信仰教导者,都接受过犹太教神学院(Yeshiva)的训练。教师的专业职责,是指导会众每周及每日的学习单元,教师也提供会众咨询,与规定,有关如何在日常生活中,应用犹太教的戒命及传统。这些包括人与人间的分争,但是有关比较严肃的事,如脱离犹太教,则必须交付当地宗教法庭来处理。
传统的犹太人遵行饮食诫命,这些诫命记载于肋未纪,这些诫命包含奶与肉不可以同食,人道的宰杀动物,并严禁吃血、吃猪肉、无鳞的鱼类及其他被禁止的食物。虽然这些饮食诫命在卫生上有益,但是最主要的动机是在个人生活上期待能自我控制、节制及道德的训练。一个人即使在最恶劣的环境下,都希望能遵行这些托辣的诫命。对于饮食诫命,如同其他的犹太法律及风俗,在当今犹太教的三大派系(正统派、保守派及改革派)中,遵守程度与方法仍存在着些许的差异。
历史】
约公元前20～前18世纪，阿拉伯半岛东北部的一些游牧部落跨越幼发拉底河进入迦南（今巴勒斯坦南部）定居，称希伯来人。后发展为以色列的12个部落，因逃荒而迁居埃及。据传约公元前11世纪，以色列人在摩西率领下逃离埃及，在西奈山与上帝立约，将希伯来人的传统宗教发展为具有统一信条和礼仪的民族宗教。而后以色列人进入迦南，约公元前993年建立以色列王国 ，在京城耶路撒冷建造圣殿。公元前933年 ，王国分裂为南部犹太和北部以色列两国。公元前722年，以色列国亡于亚述帝国，10个部落被放逐后在历史上销声匿迹。犹太国臣服外邦,在这一时期，一批先知起自民间，在严重的民族危机和社会矛盾面前，极力强调对唯一真神的崇拜，抨击注重外在仪式的祭司宗教，提出内在信仰和道德戒律，形成犹太教为先知传统。公元前586年，巴比伦帝国攻陷耶路撒冷，焚毁圣殿，犹太人成为巴比伦之囚。在数十年流放生活中，他们的信仰集中于追忆和缅怀历史，反省上帝的诫命和律法。公元前538年，波斯帝国征服巴比伦，犹太人获释，返回耶路撒冷重建圣殿。
根据《圣经》的描写，希伯来人的祖先原来居住在巴比伦王国的乌尔附近，是一个游牧部落，可能和当地农业民族发生矛盾，向西迁徙到巴勒斯坦。后来又迁徙到埃及，成为古代埃及的附庸和奴隶民族，在摩西的带领下，逃出埃及，回到巴勒斯坦建立国家。希伯来人的国家被巴比伦王国消灭后，所有人被拘押到巴比伦（巴比伦之囚），在这一时期犹太教才逐渐形成统一的教义，直到波斯帝国消灭巴比伦后，希伯来人才被放回巴勒斯坦。因此犹太教的教义吸收了巴比伦宗教中的单一神观念，神以七天创造世界和大洪水的传说；吸收了埃及宗教中关于复活和最后审判的理论；吸收了当时波斯国教琐罗亚斯德教中天使和魔鬼的观念，逐渐形成犹太教的理论基础。
至公元70年，罗马帝国攻占耶路撒冷，圣殿再度焚毁，犹太人流散各地，处于罗马帝国和波斯帝国统治之下。为适应各地不同的现实生活，犹太教内部需要对自古流传的律法经典重新解释。原来集中于圣殿的祭司献祭仪式已无法举行。各地出现的会堂，逐渐成为犹太人宗教生活的重心。精通律法的文士成为会堂的宗教导师，称拉比（师傅）。犹太教也因此称为拉比犹太教。拉比犹太教强调社会伦理、宗教礼仪和研习律法，尤为注重口传律法。至2世纪末，犹太·哈纳西执掌巴勒斯坦犹太公会时期，将历来的口传律法条文汇编成《口传律法典》（密西拿），于3世纪初流传 ，5世纪扩充为口传律法汇编《塔木德》。由此演绎的一整套敬神作人的准则，成为犹太教社团一切行为的依据，不仅限于宗教，也包括法律和社会生活。伊斯兰教兴起后，各地犹太教社团有所复兴，巴比伦取代巴勒斯坦成为犹太教中心。8世纪初，巴比伦学派的律法诠释被犹太人公认为强制性律法。巴比伦拉比学院不仅培训拉比，并成为立法机构，实际控制各地的犹太教社团。推行共同的律法传统及生活方式。10世纪末，犹太社团中形成变革潮流，部分人诉诸理性，发展了中世纪犹太教神学和哲学。代表人物摩西·迈蒙尼德编写一部条理分明的律法概要，以使信徒摆脱繁琐条文的束缚，适应新的社会生活。他将犹太教信仰归纳为13条，后被普遍接受，具有信条性质。另一些人则通过神秘信仰直接寻求宗教体验。形成中世纪犹太教神秘主义思潮，总称喀巴拉（传统）。
在中世纪,欧洲各国的犹太人被视为劣等民族,在宗教上受迫害、政治上没有任何政治权利和自由、在经济上受到种种限制。与他们的身体局限于“隔都”的高墙之内相适应,他们的精神和灵魂也只有沉醉传统的《塔耳慕得》学问的框架中。那时,犹太人居住的隔都犹如“国中之国”,而犹太人则成了所在国人民心目中的“外国人”。然而,随着1789年法国大革命的胜利,犹太人的状况却发生了根本的变化。欧洲各国的犹太人先后获得了公民权,享有了和其他民族一样的平等地位,这使他们拥有了做人的自由和尊严。多少个世纪以来梦寐以求的愿望终于在此时得到了实现,这是令他们最振奋、最扬眉吐气的时刻。这就是犹太史上所称的解放。解放把犹太人一下子置入一个前所未有的新的背景之下。使犹太人开始了一个崭新的时代。正是在这个意义上,著名的犹太学者族恩茨才说,犹太人中世纪的结束是以法国大革命为标志的。
至18世纪，东欧犹太下层民众中敬虔派兴起，称哈西德（虔诚者）运动。哈西德派反对过分专注忏悔，他们置律法于次要地位，仅承认拉比为信徒灵性指导。在信仰上依据喀巴拉著述，强调内心神秘体验，主张在不断地祈祷中泯灭自我，使灵魂与神直接相通；要求完全信赖神的纯善旨意，期待弥赛亚即将降临解救犹太人脱离苦难。与此同时，理性主义思潮在欧洲犹太人中兴起，称哈斯卡拉（启蒙），即犹太人的思想启蒙运动。该运动并不反对犹太教，但否认传统生活方式及拉比权威，主张改革专重讲授口传律法的传统教育，提倡尊崇科学，吸收世俗文化，使社团生活现代化。该运动得到欧洲犹太商人支持并获得发展，嗣后演变为资产阶级民族主义的犹太复国主义。
18世纪的欧洲是一个理性主宰的时代,包括宗教在内的一切意识形态都要依据理性法庭的审判决定何去何从。犹太教当然也免不了这样的命运。同时,解放以后的犹太人首当其冲面临的是如何调整自己,使自己适应宗主国的社会、文化环境的问题。在这样的背景下,一场相对于欧洲来说是迟到了的犹太启蒙运动(哈斯卡拉)终于发生了。德意志帝国的摩西·门德尔松担当了启蒙的先驱。门德尔松开辟的启蒙运动所追求的目标有两个,一是“冲破隔都的禁锢,把犹太人改造成真正的欧洲人；另一方面,他又希望犹太人继续保持自己的民族特性”。然而这是一个不易兼得的两难。正是适应启蒙运动的目标的需要,德意志帝国犹太教内部率先实行了宗教改革。
改革的直接后果是犹太教的分裂。原来统一的传统犹太教逐渐分化出改革派、保守派,以及正统派；在20世纪的美国还从保守派中分化出了重建派。这些不同的宗教派别把犹太人划分成不同的阵营,从而导致了犹太人的分裂。这种局面一直持续到现在。
正统派的最大特点是坚持“天不变道亦不变”的原则, 拒绝犹太教的变革。他们认为, 上帝是永恒的, 《托辣》是西乃神启, 因此, 其中的法律一条也不能改变, 否则就是异端。他们还相信将来弥赛亚的降临会恢复犹太国家, 重建圣殿并恢复献祭礼拜。大致上说, 正统派又可分出极端正统派、新正统派和哈西德派。(1)极端正统派的还停留在中世纪, 只坚持传统犹太教的信仰, 严格遵守教规和习俗, 反对现科学文化和任何现代事物, 不承认以色列国(有的尽管居住在那里), 不与其他间派合作。(2)新正统派或现代正统派承认《圣经》和《塔耳慕得》的权威, 遵守犹太教的圣日、节日、习俗以及传统道德, 但具有一定的灵活性。在会堂内做礼拜时, 使用希伯来文祈祷, 不用风琴伴奏, 实行男女分坐。他们相信并参与科学文化活动, 谋求和其他就派的和平共处和合作, 支持以色列国并参加犹太复国主义组织。(3)哈西德派(虔敬派)是18世纪中叶诞生在东欧的神秘主义派别。他们贬低理性和知识, 强调人的情感, 目的是通过虔诚的祈祷达到和上帝的灵交。其祈祷形式直接指向上帝, 形式简单, 随时随地, 无需会堂。他们还提倡在祈求时伴以歌舞和其它能够激发人的感情的动作。现在, 正统派在美国是少数派, 约占600万犹太人口的6%, 但在许多欧洲国家例如法国和英国仍然有相当大的影响力。
改革派犹太教的主导思想是带有明显理性主义因素的发展观, 即认为犹太教和所有的意识形态一样, 必须随着时代的变化而变化, 应该在发展过程中摈弃那些过时的、不合理性的成分, 以适应现代生活的需要。改革派把犹太教定义为完全和科学、理性和谐共存的伦理一神教, 奉行在全世界范围内实现和平、公正和各民族和谐统一的大同主义。他们在改革中废弃了不少中世纪习俗。例如, 在会堂做礼拜时男女混坐, 不用希伯来语而用所在国语言读经布道(现在多为希伯来语和当地语言并用), 使用合唱队并引入管风琴伴奏。同时, 实行男女平等原则, 妇女有做经师(Rabbi)的权利(自1972年开始任命女性经师)。1960年以前的古典改革派把大同主义和复国主义对立起来, 强烈反对犹太复国主义。后古典的改革派改变了立场, 成为支持复国主义和以色列国的建设的重要力量。第二次世界大战以前, 改革派的中心在德国, 战后则转移到了北美。现在, 改革派在北美犹太人中约占42%, 是成长最快, 力量最壮大的犹太教派。
保守派犹太教是介于正统派和改革派之间的温和派。它的前身是德国的犹太教历史学派。19世纪宗教改革期间, 一些德国犹太人认为正统派过分强调了的传统, 忽视了现实生活的需要；而改革派又过分注重现实, 没有给予传统以应有的地位；因而各自走向了极端。于是他们采取调和折中的态度, 主张在过去和现在之间建立起活生生的联系。历史学派认为, 犹太教的成文《托辣》源于西乃神启, 而口传的《托辣》则是犹太人对前一种神启的扩展和延伸, 是人类理性和经验的结晶。成文法是超时间的, 神圣不变的, 而口传法则处于时间的流变之中, 可以根据时代的需要做修正和变更。但是, 变更的权利不在于个别的经师, 而是学者的一致同意和犹太社区全体成员的普遍接受。对于犹太复国主义, 他们持赞成、支持态度。这个学派在20世纪之交在美国发展成为保守派犹太教, 而且曾经一度成为最大的教派。现在, 保守派在美国占犹太人总数的40%。就保守派坚持犹太教法律和仪礼的重要性而言, 它接近于正统派, 而就其赞同法律的可变性、灵活性而言, 它又很难和改革派划清界线。保守派会堂的用语为希伯来语, 礼拜时实行男女分坐, 妇女逐渐取得了和男子平等的地位, 1985年开始任命女性经师。
重建派是从美国保守派中分化出来的年轻犹太教派。这个教派的创始人摩迪凯·开普兰认为, 超自然主义的正统派、改革派和保守派都不能适应现代性和当代犹太生活的需要, 因此必须对之重建, 将其改造成为自然主义的、民主型的宗教。他心目中的犹太教是一种进化的文明, 上帝、《托辣》和犹太人是构成它的三大平等的要素。然而, 上帝不是超自然的人格神, 而是内在于宇宙万物中的“导致拯救的力”, 《托辣》是犹太人经验的记录, 其中的律令乃是犹太人的风俗习惯。而“拯救”不是来世的永生, 而是现世的道德满足。重建派在仪礼上接近保守派, 而在理论观点上甚至比改革派还要激进。这个派别主张自由地解释传统, 以会堂为犹太生活的中心, 主张宗教生活的民主化, 鼓励和支持以色列国的建设。重建派是犹太教中最小的派别, 约占北美犹太人的2%, 它对犹太人影响主要在意识形态方面。
影响】
犹太教只是一个民族性的宗教，信仰人口并不多，但犹太教派后出现两个世界上最大的宗教，基督教和伊斯兰教，因此在宗教界有很大的影响。
基督教本身原来只是犹太教的一个支派，在耶稣被钉十字架死后，圣保罗仍然在巴勒斯坦宣扬耶稣的理论，几乎获得和耶稣同样的下场，只是由于圣保罗是出生于小亚细亚的罗马公民，所以辛免于处死被遣返回罗马。他因此得出一个结论：与其在犹太人中间传道，不如在外民族中间传道。由于他在罗马帝国中间的各民族中传道，将基督教变成一个世界性的大宗教。
犹太人国家在公元79年被罗马帝国摧毁后，一部分犹太人流落到阿拉伯半岛，和阿拉伯人混居，他们的宗教影响了阿拉伯人，犹太教的教义又认为犹太人和阿拉伯人是来自同一祖先，后来穆罕默德创建伊斯兰教，容纳了大部分犹太教的教义和传说。
现在全世界信仰犹太教的人很少，只局限在犹太人内部，还没有信仰锡克教和神道教的人口多，但每一部介绍宗教的书籍都少不了要提到犹太教，主要是因为其影响巨大。
历史上，犹太人曾面对多次毁灭性的灾难和逼害。犹太人由于两千多年一直分散在世界各地，语言、文字已经分化，只是靠着统一的宗教维系其单一的民族性。由于犹太教徒认为救世主尚未来临，不承认基督耶稣是救世主，这是一直受到基督教世界歧视和迫害的一个原因。但天主教教宗若望·保禄二世在近年，已承认曾对抗犹太教徒，造成了他们承受苦难的历史。他们向往自己民族的辉煌历史。19世纪，犹太复国主义（锡安主义）思潮兴起，各地犹太人以买地等手段陆续回到巴勒斯坦，建立以色列国家，和已经在巴勒斯坦立足两千年的阿拉伯人产生严重的冲突。由于在遵守方式和程度的差异，现今的犹太教主要有三大派系，分别是正统派、保守派及改革派。一些宗教学者将犹太教，基督教和伊斯兰教通称为亚伯拉罕诸教，因为三者都承认旧约中亚伯拉罕的部份。
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哭墙
中文名称：哭墙
英文名称：Wailll
哭墙的规模：哭墙长48.768米，高约18米
哭墙名称的由来
耶路撒冷犹太教圣迹哭墙又称西墙(western wall, Al-Buraq Wall, Kothelravi, ? ?? ),是耶路撒冷旧城第二圣殿护墙的一段，也是第二圣殿护墙的仅存遗址；亦有“叹息之壁”之称（日文：“叹きの壁”）。为古代犹太国第二神庙的唯一残余部分，长约50米，高约18米，由大石块筑成。犹太教把该墙看作是第一圣地，教徒至该墙例须哀哭，以表示对古神庙的哀悼并期待其恢复，故称。
哭墙的历史
哭墙由大石砌成，公元前11世纪古以色列王大卫统一犹太各部族，建立了以耶路撒冷为首都的以色列王国。公元前10世纪（约公元前965年）大卫儿子所罗门继承王位后，在首都锡安山上建造了首座犹太教圣殿所罗门圣殿，俗称“第一圣殿”，来此朝觐和献祭的教徒络绎不绝，从而形成古犹太人宗教和政治活动的中心。公元前586年，第一圣殿不幸被入侵的巴比伦人摧毁。经过了半个世纪的流亡生活，犹太人陆续重返家园，后来又在第一圣殿旧址上建造第二圣殿。公元70年，罗马帝国皇帝希律王统治时期，极力镇压犹太教起义，数十万犹太人惨遭杀戮，绝大部分犹太人被驱逐出巴勒斯坦地区，耶路撒冷和圣殿几乎被夷为平地，该墙壁为同一时期希律王在第二圣殿断垣残壁的遗址上修建起的护墙。直至拜占庭帝国时期犹太人才可以在每年安息日时获得一次重归故里的机会，无数的犹太教信徒纷纷至此，面壁而泣，“哭墙”由此而名。尽管该围墙为伊斯兰圣地西墙的一段，但犹太人仍然把它视为本民族信仰和团结的象征。今每逢犹太教安息日时，尚有人到哭墙去表示哀悼，还有许多信仰者将心愿或悼念之辞写于纸上塞进墙壁的缝隙里。
哭墙的传说及考证
耶路撒冷著名的“哭墙”“哭”了：这面巨大的石墙中间的一块巨石上异样地出现了一道水渍，经过几天风吹日晒依然如此，既不扩大、也不消失。这一现象令不少极端正统的犹太教人士激动不已，因为在犹太教传说中，哭墙流泪是犹太救世主弥赛亚降临的先兆。
如果把水渍形容为“哭墙之泪”的话，那么哭墙实际上流了三行泪，而不是先前所报道的一处。在哭墙前我们看到，先前的报道的那行“泪”位于哭墙中间靠左的位置，距离地面大约六七米的高度。水渍长方形，尽管湿漉漉的，却并没有水滴下来，水渍四周都是干的，一点水的痕迹也没有。由于水渍正好位于一块巨石正面，所以从地面看起来似乎水是从石头内部渗出来的，这也许是一些人觉得怪异的原因。另外两处水渍都位于石墙的缝隙处。水从缝隙里渗漏出来，润湿了下面的石头，一些墙缝的填料也被腐蚀掉了，所以看起来更像两只“流泪的眼睛”。
其实哭墙出现水渍并不是最近才有的，而是一种经常出现的自然现象。这种现象在一年半前就出现过，当时查明，原因是哭墙另外一侧用于滴灌的水管发生渗漏，而渗漏的速度和蒸发的速度正好相抵，所以水渍能够长时间既不消失也不扩大。连日来，以色列文物局会同有关地质和文物专家也对哭墙水渍现象进行了调查分析，最后专家们得出的意见也证实“ 哭墙之泪”其实并不神秘。以色列文物局在发布的调查结论中说，这一现象虽然不像一年半前那样，是由于渗水形成的，但也属自然现象，是由于一种长在石头中间的植物腐烂后引起的。“哭墙之泪”虽然被证明纯属自然现象，但人们仍旧希望，总有一天，和平会降临这片土地。那时，人们将不再互相杀戮，而哭墙也会恢复它本来的称呼—西墙，到那时，哭墙将不再流泪！
哭墙的意义
哭墙是犹太教圣殿两度修建、两度被毁的痕迹，是犹太民族2000年来流离失所的精神家园。也是犹太人心目中最神圣的地方。犹太人相信它的上方就是上帝，所以凡是来这里的人——无论是否为犹太人——都一律戴小帽，因为他们认为，让脑袋直接对着上帝是不敬的。离开哭墙，当我把小帽还回来的时候，我想：梦想总是好的。而现实却总是残酷的。哭墙在暮色中沉默着，而哭墙下虔诚的人们却抚摸或者亲吻着哭墙，祈祷着、失声痛哭者。
旅游提示
哭墙为悼念故国或故人而修造的墙形纪念建筑物。其实世界上有两座哭墙，一座是位于中东耶路撒冷东区老城东部的哭墙；一座是位于美国华盛顿纪念碑与林肯纪念堂之间草地上的哭墙。
耶路撒冷的哭墙不允许向正在祈祷的犹太人拍照。
祷告的地方分隔成男女两部分，男左女右。男士进入哭墙，必须戴帽，没有帽的旅客可于入口处自行取纸制圆形小帽戴上，在离开前交还。旅客可靠近墙身，摸著石头向神祷告，可用任何语言大声祷告，小声祷告或默祷，更可以用任何文字写祷文于纸条上塞进石缝中，代表祷告的认真迫切。犹太人祷告时不断摇头前，因为他们在祷告不断提神的名字，为免妄称神的名，乃呼一次名，点一次头。愈点愈多，变成惯例，乃恳切祷告的象征。祷告讲经时犹太人蒙上祷告的头巾，代表谦卑受教，额上及臂上缠住经文盒子，表示遵行申命记11章18节的经训：“你们要将我这话存在心内，会在意中，击在手上为记号，戴在额上为经文”。经文盒子虽细小，里面有大量用显微镜才能看清的手写经文。手工精细，因此非常昴贵，每个价钱由数千至一万港元不等，乃犹太父亲于成年礼给刚成年儿子的礼物。
成年礼时，犹太父亲联同家族男成员陪伴儿子将妥拉经卷由威尔逊拱内的经文柜取出，然后放在台面由儿子公开颂讲，显示他在宗教上成年，可以选择自己的道路，类同基督教的洗礼或坚振礼。犹太母亲不能进入男性区域，但在围栏外高声震耳尖叫，表示高兴，犹太母亲在家中用神话教养孩童的责任已经告一段落。此后儿子会受教于会堂的拉比。他享有成人宗教权利的同时，也负起宗教上的神圣责任。犹太母亲在栏外抛弃糖果进男性区域，表示祝贺。有男孩在成人脚下忙碌地检糖果，并非贫吃，乃拾回给犹太母亲及女亲属再进行抛掷。
在女性区域，常见妇女涕泣交流地祷告。女性在哭墙不用蒙头，但在祷告后，她们一步一步退出祷告区域，退出时仍面向哭墙，表示恭敬。
犹太教的婚礼
要想清楚的了解犹太教的婚礼，就必须先了解犹太教的教义，也就是要从记载犹太教的婚礼与犹太教神学之间相互联系、相互影响的犹太教婚礼律法、古老的风俗习惯以及对新郎新娘后代的意义等等这些方面开始去研究。犹太教婚礼中的很多仪式都是从古代遗传下来的，但现在婚礼仪式所代表的含义则发生了很大的变化，蕴含了很多新的意义。
婚礼的举办是在彩棚下进行的，通过这种仪式让人们知道新郎新娘结婚并给予认可。婚礼即新婚夫妇公开通知大家并向大家证明的其合法性。
在摩西五书第613章米茨沃特（或戒律）的开头部分有这样的一句话“去生育吧，去繁衍生息吧”。犹太教认为人的生老病死整个生命基元都是极其神圣的。犹太教十分重视男女之间的性，把生育视为主赐予的神圣行为，需要通过婚姻的形式表现出来，主要目的是为了表明神创造了新生命。所有的婚礼仪式都象征着为下一代“以色列的孩子们”建造幸福的人生舞台。神让男人和女人结婚，创造了这个崭新的世界。
新郎新娘公开结婚的消息后，犹太教婚礼开始进入准备阶段。首先最重要的是选定婚期，准备婚礼相关事宜。招待的什么样的客人、准备什么样的婚宴等等只是婚礼的一部分，婚礼准备还要书写正式结婚证书、粘贴结婚照片、提交正式结婚申请书等等。
犹太教婚礼上朗读婚礼祝福的人被称为“MESADER KIDDUSHIN”，婚礼上不进行圣礼或者KIDDUSHIN仪式。朗读者必须是精通犹太教婚姻律法的犹太教徒。
圣礼涉及上百条古老的词汇，这些词汇已有几个世纪的历史，浓缩在难懂的弥撒中，就像被雕刻的古代岩石上的象形文字。
结婚仪式是在彩棚下进行的，彩棚是由四个柱子和一张华盖搭建成的。彩棚下的结婚仪式被简化得很短。首先进行叫做BIRKAT ERUSIM的品酒祝福仪式，牧师朗诵一段祝福词，新郎新娘喝第一杯祝福酒。接下来是叫做BARAY的简短的献堂仪式，之后，新郎为新娘戴上一枚结婚戒指。然后犹太教士朗读KEIUBAH祝福，新郎向新娘表达心声，两人开始祈福。之后，牧师唱七首婚礼祝诗歌SHEVA HOT，表达七项祝福，夫妻两人再喝第二杯祝福酒。
最后将一个玻璃酒杯打破，这标志着婚礼仪式的结束。
新郎新娘按原来的路线退场，接着是新郎新娘的父母、傧相、犹太教士、祖父母。之后，新郎新娘被带入到一个称为HUD的房间，两人单独呆上10到15分钟左右，相当于进洞房。有的风俗则要求新郎新娘绝食一天，婚礼才会结束。
正式的犹太教婚礼，其过程是不能用简短的几句话可以概括的。新娘接受新郎赠给的价值10美元以上的物品，新郎则背诵表现对新娘爱慕的台词。这两个过程是犹太教婚礼的重要组成部分。犹太教婚礼相关的其他一些风俗还有：彩棚、七个婚礼祝福、打破玻璃酒杯、甚至还有犹太教士的在场等等。随着时代的变迁，希伯来式婚礼也因国家的不同表现形式也多种多样。58xs8.com