书房里已经有两个人在等侯，一个是克瑞斯的心腹部将莫利菲，他负责克瑞斯手下的谍报消息网络，专门刺探情报，以及执行各种秘密任务。而另一人，则是王国的财政官渥斯德，本来是属于索菲亚本土贵族圈子里的，但这些年来克瑞斯逐步地委以重任，慢慢培养起来，现在也可以算是心腹之列了。
一见克瑞斯进门，莫利菲立即呈送上一系列的文件：
“殿下，这些都是各地谍探最新送来的密报，下官已经整理过了，其中最紧急的是这件――”
莫利菲将一份卷在竹筒中的报告书递给克瑞斯。
“――刚刚从米兰城送来的消息，卡奥斯国皇太子龙骑将奥利佛已经抵达米兰城，米兰大公阿尔伯特专程为他举办了盛大的欢迎仪式，甚至由公爵小姐莉莲娜亲自出面接待，规格之高远远超过了正常礼仪！”
克瑞斯立即接过报告书展开细细研读，读毕之后，他冷笑一声：
“这么快就去了，看来卡奥斯人还真是焦急呢。”
“阿尔伯特似乎也很急于讨好卡奥斯人啊，这只‘米兰狐狸’还真是会见风转舵。”
莫利菲恨恨说道，克瑞斯却淡然一笑：
“当然，连塔利亚斯那么广阔的草原之国都灭亡了，米兰这种缺乏武备的城邦国家，自然会感到彻骨之寒。能这么长_4460.htm时间保持脚踩两只船的‘中立’状态，也真是难为那只老狐狸了。”
“看来现在他是不打算再保持了‘中立’了。”
渥斯德感慨说道，他擅长的是财政，对于政治不算太敏感，但也能觉察出这一变化的要紧之处。
“哼，因为大陆上的局势变化并不由他掌握啊――‘中立’这种把戏，如果玩得好固然可以两头捞好处。但如果太执著于‘中立’，一个处理不好可就是要两面挨打的――阿尔伯特以前吃过苦头，当然不敢再犯这种错误。商团只有紧紧跟随在胜利者的身后，才能确保利益……米兰公国，说到底只是一个比较大一些的商人组织，他们的行为模式，归根结底还是脱不出商团的范围。”
克瑞斯随口分析，显然是早就摸透了那位米兰公爵的处境与考量。
“不过，眼下这种局面……到底应该选择哪一家下注，想来阿尔伯特自己也颇为头痛吧。万一投错了注，跟错了人……哼哼，那可是要付出整个国家作为代价的……”
他从座位上站起，负手看着墙上的大陆地图。在屋子里来回踱步。
“当然了，阿尔伯特的选择，对于我们也是至关重要――倘若米兰城邦当真并入卡奥斯国，我们对帝国的经济优势就没有了……今后的输赢胜负，就很难说……”
渥斯德与莫利菲两人对视一眼，脸上神情都颇为黯然――索菲亚与卡奥斯相比，最大的优势即在于经济，所以克瑞斯主政以后，敢于同卡奥斯国硬碰硬的对拼武力――同样的损耗，他们能比帝国恢复更快，补充更好，支持战争的潜力自然也更大。可一旦让帝国完全获得了米兰人的财力支持，帝国军的恢复能力将大大增强，到那时候，双方再硬拼武力，索菲亚就很难占到上风了――这些年来，双方海军的较量就已经证明了这一点：自从冰龙海骑士团把米兰港作为补给港之后，索菲亚海军在历次作战中就一直处于下风，有好几次甚至给对手打得躲在港湾里不敢出去――克瑞斯以前曾经给他们分析过这其中的利害关系，他们两人自是深知此中厉害。
“阿尔伯特以如此大礼欢迎卡奥斯的皇太子，想必是打算联姻的了……殿下，咱们可不能让他们得逞啊！”
相对于莫利菲的满脸焦急之色，克瑞斯就要沉稳冷静得多。
“此事的决定权在于米兰，而不是我们。不过，你们放心，倘若阿尔伯特当真胆敢作出对我们不利的选择，我一定会让他感到后悔。”
看见克瑞斯那自信微笑的样子，莫利菲心中一阵激动――无论什么时候，无论什么麻烦，只要克瑞斯展现出这份自信的笑容，他就不曾失败过。
“这么说的话，首相大人，也许我们可以令伊斯华特将军的海军北上，给阿尔伯特一点教训，让他不要轻举妄动――记得您说过，阿尔伯特这家伙最怕武力威胁的。”
对于军事不太在行的渥斯德在一旁建议道，但克瑞斯却立即摇头：
“不行，现在不比以往了。冰龙海骑士团就驻扎在米兰港中，南海骑士团占不到上风，打得不好甚至可能起到反效果……这件事情还要仔细谋划，先看看别的。”
随即，克瑞斯便翻阅莫利菲送上来的其它报告。
“其它方面好像没什么消息么……雷金纳德那边的情况怎么样了？”
“雷金纳德侯爵最近又搜集了十多位贵族小姐的画像资料，估计这一两天就要送进宫来了。另外，他似乎把选择范围扩大了，这几天有不少平民富商去拜访他，想要把自己女儿的画像也送进宫来……”
“这老家伙想要趁机敛财？”
克瑞斯眼中的光芒马上凌厉起来，但莫利菲颇无奈地摇摇头：
“不，下官已经仔细查过了，老侯爵在这方面很干净。只是根据女子本身的条件作选择，他甚至拿出自己的钱为几个气质教养均好的贫家女子雇请了画师……”
“……，还真是尽心呢。”
克瑞斯一时间有些哭笑不得，不得不再一次站起来在屋子里来回踱步。
“当初他上书要求陛下尽早立妃，陛下只是出于礼貌说了一句‘还请老侯爵多费心’……他还真就把这当作一件大事来抓了？陛下还年轻得很，又何必如此着急！”
旁边渥斯德沉默片刻，小声说道：
“关于这个……首相大人，考虑到当初您和陛下失踪以后，朝廷里的混乱形势……下官以为，他们会这样着急倒也不出奇。”
克瑞斯一下子愣住，过了半天，方才强自笑了笑：
“连你都这么想……”
见克瑞斯脸上神色不豫，莫利菲连忙接口：
“不过这次的选妃事件已经闹得沸沸扬扬。不仅仅是在名门贵族中引起轩然大波，就连民间也开始骚动――这样显然不合适，我们可以用首相府的名义令他们马上停止。”
“不不不……我不能这么做。事情没你们想得那么简单……”
克瑞斯颇无奈地摇头，叹息道：
“我与陛下有兄弟之亲，倘若陛下没有子嗣，我就是距离索菲亚皇帝宝座最近的人――我以林斯塔亲王的身份执掌索菲亚首相位，已经是引来无数谣言。倘若再出面阻止他们为陛下选妃继嗣……嘿嘿，朝野民间，可就什么话都要出来了。”
“……”
莫利菲，渥斯德两人再次面面相觑，同时哑然，他们再也想不到这事情居然会牵扯到克瑞斯本人头上。过了片刻，莫利菲才开口道：
“照这么说来，我们首相府在这件事情上，是一点都不能干涉的了？”
“是，雷金纳德他们那么热心，也许正是因为看穿了这一点……名誉相关，我不便阻止，他们就可以自由行事。引入一位拥有本土势力背景的皇妃，对他们是很有好处的。”
“唉，殿下，那可真是郁闷呢。”
莫利菲气哼哼的说道，克瑞斯沉吟片刻，点头道：
“不能阻止，但倒也不是完全不能干涉……其实我倒有一个想法，一举数得，可以同时化解目前这几件麻烦事……不过，考虑到某些方面，目前还有点犹豫。”
“哦？殿下有什么妙计？”
莫利菲立即追问，而渥斯德也在一旁瞪大了眼睛。克瑞斯却轻轻笑起来，他看着面前两人，微笑道：
“倘若一定要找一位女子作为皇妃……你们觉得，什么样的女人最合适？”
“这个，皇帝性格软弱……最好选个禀性温柔的，以免陛下吃亏。”
“相貌绝对不能差，一般的女孩子陛下未必看得上眼……索菲亚朝廷的体面也很要紧。”
“家世族谱也要考虑，最好是有名望的世家……”
…………
两人叽叽咕咕说了一大通，克瑞斯却始终微笑不语。见到他们实在没什么好说了，克瑞斯无奈摇摇头：
“看来你们的思虑还是狭隘啊，我的构想其实很简单……”
他随手拿起桌上纸笔，写下几个大字：
“联姻米兰。”
那两人一下子瞪大眼睛，过了好半天，方才吃惊问道：
“……首相的意思，是让那位……莉莲娜小姐成为……成为我们索菲亚国的皇妃？”
克瑞斯肯定点点头：
“是啊，比起那一大堆不知真伪的画像，陛下与莉莲娜小姐总算相处过一段时间，彼此的性格脾气，相貌人品，都算是比较了解的。而且陛下似乎对她也颇有好感……”
“那恐怕只是一时的迷恋吧……首相，当初那位公爵小姐可是给我们找了一大堆麻烦啊，好不容易才把她弄走，如今再要请回来，而且还是永久地留下来作为皇妃……”
渥斯德脸色发青地劝谏道：
“而且以她的性格头脑……阿斯尔陛下根本不是对手，到最后肯定会干涉我们的朝政。首相，请您千万三思啊。”
见渥斯德那副焦急模样，克瑞斯微微苦笑起来：
“你说得都对，渥斯德。可是，对我们来说，目前没有其它更好的选择了……不能让米兰与卡奥斯联姻，这是大前提。相比之下，就算那位公爵小姐擅长于兴风作浪……毕竟只是宫廷内部的麻烦。朝中事务有我做主，也不怕她胡闹。”
渥斯德顿时无言――论起大局观，他和克瑞斯相差太远了。
“况且，正因为莉莲娜的个性坚强，所以断不至于成为他人的傀儡――阿斯尔陛下不是她的对手，雷金纳德之流也同样不是她的对手。”
“……可是南十字军那一派呢？海因大主教可是最擅长借助他人力量的，上次就连下官也……”
旁边莫利菲小心翼翼问道，克瑞斯却哈哈大笑：
“莫利菲啊莫利菲，你可真是糊涂了――南十字军是什么人出资建立的？就算海因主教有心靠拢米兰，他后面那些人肯答应么。”
莫利菲愣了一愣，终于恍然大悟，也跟着笑起来：
“……是糊涂了，米兰人和科夫诺人可是死对头……啊，殿下，这样一来……我们反倒可以借助米兰人的力量在朝中造成平衡了，果然是一举数得啊！”
然而克瑞斯这一次却摇摇头，脸上神情变得复杂起来：
“对于这方面……莫利菲，倘若是在以前，我必定会毫不犹豫地考虑和米兰人联手。可是，现在……莫利菲，可能你会觉得意外――如果要说我对于这个计划还有什么犹豫的地方，那就是我不想因此而引起海因大主教的误会。”
“……？殿下，下官不明白您的意思。”
莫利菲脸上充满了惊诧之色――在他的印象中，殿下一直是对大主教海因以及南十字军抱持着深深的猜忌之心。以前为了制约他们，甚至不惜牺牲王国最主要的财源地高兹堡。眼下这么一个好机会，怎么反倒犹豫起来？但克瑞斯也没向他多解释――也许是因为渥斯德在旁边的缘故。他只是挥挥手：
“莫利菲，你派人去一趟高兹堡，请海因主教过来，联姻的事情我还要和他商议。”
但莫利菲还有些想法：
“这……殿下，请恕下官多嘴――我们把米兰势力引入朝中，对科夫诺派系可算是致命打击。海因主教若前来商议此事，一定是反对的，不议也罢。”
“不，不，莫利菲，你不了解他……也许他会反对这项计划，但绝不会仅仅因为科夫诺人的关系而反对。我请他前来，正是想听一听他的见解……”
克瑞斯站起来，眼中呈现出神往之色：
“海因大主教，很久没有和他交谈了……即使他持反对态度，但只要能提出更好的解决办法，那就采纳他的意见，也未尝不可。”
见克瑞斯已经下定了决心，莫利菲也不好多说什么，只得恭身受命：
“是，那么下官亲自去请他来好了。”
“不，你自己还有其它任务――你以前不是去过米兰么，这几天再去跑一趟，去见阿尔伯特。”
“……这就去求亲？太草率点了吧。”
莫利菲觉得自己越来越跟不上主公的思维了，他回头看看渥斯德，见后者也是一脸孔的大惑不解，这才安心一些。不过，克瑞斯只是笑着摇头：
“当然不是，你见了阿尔伯特，其它什么话都不用说，只问他要一幅莉莲娜小姐的画像就可以了。”
“这样突然去要公爵小姐的画像……”
莫利菲还是不太明白，但渥斯德却先叫出声来：
“啊，明白了，首相大人您这是要去试探他们？”
克瑞斯含笑点头：
“正是如此――我们有这想法，但如果阿尔伯特父女对此毫无兴趣，那就白费心计。所以先要去探一探他们的口气。现在雷金纳德把事情闹得满城风雨，米兰人派在这里的探子也不可能全无作用。你去问阿尔伯特要画像，他肯定就能明白我们的意思……至于接下来给还是不给，就是表明他们的态度了。”
莫利菲也终于恍然soudu.org大悟，不过还是有点疑惑：
“……这法子果然稳妥。只是，殿下，您觉得阿尔伯特父女有可能考虑我们这边么？”
“一边仅仅是皇太子妃，一边可直接就是皇帝妃；一边是素未谋面的陌生人，另一边则是熟知脾气秉性的旧友；更何况，一边是诛杀过草原之王的强悍龙骑将，而另一边则是温和文弱的君主……只要她是个理智大于感情的女人，自然会作出合理的选择。”
克瑞斯悠然评说道，旁边渥斯德唯有连连苦笑：
“是，大人您真把什么都料到了――莉莲娜小姐绝对是那种‘理智大于感情’的女人。以前她还只是客人的时候就已经把我们那位皇帝陛下耍得团团转，若是当真有了皇妃的身份，那还不……唉，罢了罢了，反正大人您早有打算……”
见克瑞斯没有其它指令，莫利菲便起身告辞：
“殿下您还有什么吩咐么――比方说，雷金纳德侯爵那边，要不要提醒他们可以停止了？”
“不，没有必要。既然他们那么‘热心’，就让他们继续专心投入好了。我倒是想看看，那帮老头子能弄出些什么花样来……”
克瑞斯随手拿起桌子上的沙漏，翻转过来，静静凝视着沙子重又向另一面洒落。莫利菲亦同样注视着那个沙漏，突然间哧笑一声：
“殿下，他们那些人费心费力，到头来也无非是象这里面的沙子，沙漏倒一倒就又得重来，真是可笑。”
克瑞斯抬起头看着莫利菲，良久，微微摇头：
“没什么好笑的，莫利菲。我们所做的事情，其实也并不比他们高明多少……我们都是身不由己的沙子，处在一个名为‘命运’的大沙漏中，永远地流淌不停……”58xs8.com