海因得报后果然大为紧张，立即召集城中的高级将领们一同议事。只是当人被召集起来之后，他却是大失所望――当前留在朝廷里的高级将官委实太少了。看看会议室中，除了南十字军本身的军官外，就只有以巴尔哈姆斯为首的皇家骑士团将官，以伯尼迪亚为首的诸侯联合军将官，以及代表文臣出席的雷金纳德侯爵等一小拨人。拥有军团长职位的大将一个不在，想找一个能够和自己商议应对的人才都很困难。在这种情况下若是再把来自边境的战报公开，恐怕不但不能起到集思广益的作用，反而会白白搅乱军心。无可奈何之下，海因只得遣散众人，只留下了巴尔哈姆斯，伯尼迪亚，以及雷金纳德这三位具有代表性且头脑较灵活的官员单独议事。
他首先将塞利斯的报告书给各人过目，随后便征询大家的意见。雷金纳德还是老习惯――仅仅做个旁观者，巴尔哈姆斯较为持重也不肯轻率发言，只有伯尼迪亚年轻气盛，想到什么便马上提了出来：
“太糟糕了，主教阁下，连塞利斯伯爵这样的名将都败北，帝国方面定是发动了大规模攻势。”
“暂时还不能肯定就是大攻势吧。”
巴尔哈姆斯出言阻止同僚轻率的推断。
“不_4460.htm过目前正是我国最虚弱的当口，塞利斯伯爵这一败，北方边境顿失屏障，帝国大军又可以畅行无阻了……唉，当初下官曾力劝塞利斯伯爵同我们一起撤回，可他却坚持继续攻城……如今可好，奇亚森城没拿下来，连莫特尔斯本身辖地都快丢了。”
海因摇了摇头：
“还没那么糟，塞利斯伯爵放弃囤积在营地里的辎重，却把大部分士兵安全带回北地三城了。莫特尔斯城中还贮有不少物资，防守应该不成问题。而且塞利斯伯爵在信中还特别注明了――那些辎重是被烧毁的，没被帝国军抢走。”
“但是无论如何，卡德莱特平原上无险可守，王都圣佛朗西斯城现在可是门户洞开，倘若帝国大军南下，我们很可能再一次面临当年被敌军围城的窘境。”
巴尔哈姆斯在说话的同时，亦注视着海因的脸色――要想不被敌军兵临城下，惟有主动率军出击。首相克瑞斯是有这个勇气的，如今轮到海因主政，巴尔哈姆斯很想看看这位同样享有“天才二军师”之威名的主教大人是如何应对。
海因果然陷入沉思之中，现在索菲亚的兵力已经比当年雄厚许多，六个陆战军团和一个海战军团，即使与大陆第一军事强国卡奥斯正面对抗，在数量上也并不太吃亏。但目前的局势也远比当年复杂――至少那时候各路将官都还齐全，可是眼下……皇家骑士团统帅克瑞斯不在；诸侯联合军指挥官杰克佛里特离去；就连他们南十字军本身，军团长莱恩斯也很不负责任地跑掉了……不过最麻烦的还是皇帝阿斯尔不在国中，倘若要动员大军，这个秘密就无论如何也守不住了。到时候势必谣言四起，引起国中震荡，恐怕比帝国入侵的消息破坏力更大。
想到这些，海因不由得眉头大皱。正在局促之间，突然外面又有人禀报：
“主教阁下，城外有一位米兰商人求见。”
“米兰商人？”
屋子里的人全都吃了一惊，索菲亚和米兰的关系并不密切，南十字军乃是科夫诺商人出资建立，自然更和米兰人不对盘，居然会有米兰商人主动找南十字军的统领，也算是奇事一桩了。
“是，他说他是米兰城莉莲娜小姐派来的使者，有急事禀报。”
“莉莲娜小姐！……呃……请他进来吧。”
海因只要一听到这名字就头大，但又不敢不听――天知道莱恩斯那没算计的家伙又欠了她什么债。
那名使者很快入内，他没费什么劲就认出了身穿主教法袍的海因，恭恭敬敬地向他施礼，不过海因赶紧侧了侧身躲开――对于莉莲娜的使者，他连个敬礼都不敢轻易接受。
“莉莲娜小姐又有什么要求么？”
海因很不情愿的伸出手去，准备接过一封很可能再次给自己带来大麻烦的书信――没办法，谁让自己在众人面前要维持智者的体面呢。不过，那名使者并没有拿出什么东西，仍然恭身行礼：
“呃，没有书信，阁下。莉莲娜小姐要在下带来的，乃是一句口信。关系到索菲亚国的重要口信。”
“重要口信？”
海因颇为不解地看了他一眼。
“那就说吧。”
那使者望周围看了看，脸上颇显为难：
“这个……莉莲娜小姐叮嘱说一定要保密。”
“无妨，这几位都是我国重臣，在他们面前没什么可隐瞒的。”
海因赶紧澄清，以免别人产生误会。那使者耸耸肩：
“是，那在下就说了――莉莲娜小姐要我告知主教阁下：驻扎在米兰港中的冰龙海骑士团近来活动频繁，并突然大量补充作战物资，恐怕近期内会有大动作。莉莲娜小姐为此专程打听了一下，虽然没能从帝国军那儿得到什么消息，却从本国商人中了解到……卡奥斯人正在高价收买大陆南方海域的航路图。”
“呼……”
室内几人全都倒抽一口凉气，海因，巴尔哈姆斯，以及伯尼迪亚等人面面相觑，脸色都有些发绿。就连老头儿雷金纳德，也睁开眼睛看着那个米兰人。
“这些话……当真是莉莲娜小姐让你说的？”
老头儿充满狐疑地盯着对方，但那名米兰人早就料到有此一问。
“确实如此，这是莉莲娜小姐的信物……”
一边说着，那使者从怀中取出一串项链，上面一颗墨绿色的夜明珠在熠熠闪光，正是当初莉莲娜出使索菲亚，第一次在舞会上大出风头时所佩戴的珠宝。室内几人全都亲眼见过，凭着这串项链，那使者的身份就可以确定无疑了。
不过那使者的身份被证实以后反而更让议事厅中诸人脸色难看――身份既然是真的，那他带来的口信也就是真的了。而这个口信……可实在是现在索菲亚诸将最不想听到的坏消息。
亲自好言抚慰一番，并将那使者送出门外，海因这才回到议事厅中。一进门，就听到伯尼迪亚正冲着巴尔哈姆斯直嚷嚷：
“现在还有什么可怀疑的！――水陆并进，这不正是帝国军最常用的战略么！”
“冷静，冷静！伯尼，有海因主教在这儿，还轮不到你来紧张呢。”
巴尔哈姆斯此时只能这么宽慰对方，不过当他回头看到海因那灰白的脸色时，他自己也禁不住紧张起来。
“能……能应付过去么，主教阁下？”
海因长长地吸了一口气，尽量让自己的声音听起来自信一些：
“我会尽力而为……”
“还是很可疑啊，如此重大的消息，为什么只带个口信过来？”
老头子雷金纳德终于也不得不参与谋划，不过他的想法却仍然注重在另一方面。
“莉莲娜小姐是偷偷给咱们送信，当然要不留文字，万一那使者被帝国军截下也不会有证据……换了我也是这么处理――但是正因为这样，她的消息才更可信。”
随口向老侯爵作出解释，海因的思虑不得不完全沉入到应对策略中去。
“还是被他们看破了么？或者……这原本就在他们的计划之中？”
屋子里所有人都看着他们的大主教――眼下也唯有指望他了，可海因心中却是乱糟糟的，根本无法集中思想。其实他早在高兹堡时就想到了卡奥斯帝国乘虚而入的可能性，也曾经考虑过对策，此时应该是胸有成竹才对。可不知为何，海因却感到自己心中空荡荡的，一点都不象以往那样有充足自信。
“为什么会这样……为什么突然没把握了……”
海因抬头四顾，伯尼迪亚是一脸孔的茫然之色，巴尔哈姆斯一副无可奈何的神情，而雷金纳德，则象以前所有会议一样半闭着眼睛，旁人根本不知道那老头儿心中在想什么。很明显，这里没人能帮得上忙，一切只能依靠自己。
微微阖上眼帘，海因坐在椅子上陷入沉思。另外三人都知道眼下正是主教阁下思虑对策的紧要关头，也都不敢打搅。四人就这么静静坐着，上午……中午……性急的伯尼迪亚几次三番想要开口催问，但都被巴尔哈姆斯用眼色阻止了。
一直到太阳偏西，海因方才睁开眼睛，见其余三人仍在等他，连忙道歉。
“呀！竟然忘了你们几位还在，真是抱歉。”
“只要主教大人能引领索菲亚度过此次难关，我们等多久都没关系。”
三人中年纪最大，资历最老的雷金纳德缓缓说道，但随后便追问起来：
“如何，主教大人可有头绪了？”
“略有筹谋，不过，一定要我们大家精诚合作才行。”
“主教阁下尽管放心，当初杰克佛里特大人早就嘱咐过，一切都要听从大主教您的吩咐。”
伯尼迪亚高声保证道，巴尔哈姆斯虽不说话，却也连连颔首表示支持，海因点点头：
“好！那我们就来商议一下……雷金纳德侯爵，您认为帝国军此次当真是大举入侵么？”
“倘若他们知道了我国朝廷的实情，乘虚而入乃是必然之举。”
雷金纳德缓缓答道，海因叹了一口气：
“难道我们这些天来的努力都白费了么……”
“如果这一切都是卡奥斯人策划好的，那我们无论怎样努力隐瞒都没用。”
老侯爵很肯定的说道，见向来自信的大主教海因竟然满脸沮丧之色，饶是他素来淡然，也忍不住出言安慰：
“中京不是有句古语么：‘兵来将挡，水来土掩’，卡奥斯人进攻，咱们就全力防御好了。最多不过象当年那样丢了王都，我老头子还回到乡下去。海因主教，我雷金纳德经历了三代朝廷，也算是见过不少兴衰盛败了。这一次的麻烦虽大，也还不是没有希望的。”
“正是，咱们有七大军团，还有圣佛朗西斯城那么高的护墙，再加上海因主教的绝世智谋，卡奥斯人没那么容易得手的！”
巴尔哈姆斯也连忙说些鼓舞人心的言辞――他看出海因似乎还是有些不对劲。年轻的大主教终于被打动，脸上略微浮现出一丝笑容：
“好，既然大家都这么有信心，那我就大胆调度了――雷金纳德侯爵，我想麻烦您返回圣佛朗西斯城，安抚那里的人心。为将来朝廷宣布坏消息做准备。”
“还是要宣布么？”
老侯爵眉头皱起，颇为担心的说道。
“这将引起国中巨大动荡哪。”
“没办法，我们决不能在面临外敌时再爆发内患，宁肯让它提前宣泄。”
海因镇定地说道：
“朝中群臣，您的资历最老，也唯有您才能镇得住那些旧贵族。”
雷金纳德思虑良久，终于点点头：
“也只有这样了，老头子我不通军事，也只能在这些方面尽力――那么我明天就回去。”
“辛苦您了……伯尼迪亚将军！”
“下官在！”
弗尔莫斯特城少将军，身膺诸侯联合军副军团长之职的年轻人立即站起，满脸激动之色。海因看着他紧张的样子，微微笑了笑：
“不必这么着急――阁下暂时没有大任务，还是要强化各军团的训练。”
伯尼迪亚当前正负责索菲亚全军的训练，海因给他的任务其实并未变化。不过，伯尼迪亚却听懂了海因的意思。
“明白，很快就要用得上咱们的大军了。”<>
“是，卡奥斯人再度南下，一场大战势不可免，拥有精锐的部队才是根本。”
海因顿了顿，又问道：
“另外……杰克佛里特将军可有消息？”
“没有，也许现在已经到西方大沙漠里了吧。”
“能派人把他找回来么？”
“尽量吧，下官多派些人去找。”
大战在即，象杰克佛里特这样的大将可不能缺席。伯尼迪亚很清楚凭自己的能力，还统御不了整个诸侯联合军。
安排了两个人的行动，海因的目光最后落在巴尔哈姆斯身上：
“子爵，阁下的任务最是艰难，遍观当前朝中诸将，也只有阁下才能够胜任。”
“大人尽管吩咐。”
巴尔哈姆斯嘴上虽然说的豪爽，眉头却不自觉地皱了起来――连海因说艰难的事情，肯定是颇为麻烦的，否则他也不会给自己戴高帽子。
“我想请阁下率领皇家骑士团的部队，再往卡德莱特平原去一趟。”
海因缓缓说道，巴尔哈姆斯略一思索便明白其中原委：
“大人还是怀疑帝国军的攻势么？”
“在没有获得切实消息以前，主力大军不能轻举妄动。就算要出兵作战，也应该先弄清楚敌军的规模，配备，以及兵种组成。”
“换句话说，就是要我们去担当斥侯？”
巴尔哈姆斯故作轻松地笑道，内心却感到一丝凄凉――首相克瑞斯不在，皇家骑士团就被排除到“主力大军”之外，被当作斥侯部队使用了。海因似乎觉察到这种情绪，连忙否定道：
“不，决不仅仅是斥侯那么简单――遇到不同规模的敌人要有不同的应对方法，这需要随机应变的能力……如果莱恩斯在这儿，我就让他去了。”
巴尔哈姆斯微微点头，他理解海因的意思――此番出战，可能只碰到一两支帝国先遣部队，也可能遭遇卡奥斯全部的侵攻大军。如何应对，完全取决于指挥官的能力。若敌军数量不多他当可以率军沿途阻击，若遇敌大军则必须避战后撤，保留实力。这一切普通将官确实无法应付，所有目前还留在朝廷里的将官中，只有自己最适合担当此任了。
低头思索片刻，巴尔哈姆斯接下了这任务：
“是，下官近日内就出发。”
见他答应，海因欣慰的笑了：
“好，有子爵阁下出马，我就放心了。”
见海因似乎有就此结束的意思，巴尔哈姆斯连忙询问：
“大人，卡奥斯可能大举入侵。这等大事，是否有必要告知阿鲁巴，麦兰，伊斯华特这几位军团长？”
海因对此显然早就深思熟虑，闻言马上回应道：
“可以派人前往港口，与伊斯华特将军联系，要他的海军也做好迎战准备……其他两位将军么，暂时还不必。”
“南海骑士团的舰队尚未完全补足，他们是否有能力抵挡住伊美尔达？”
提起海军，老侯爵雷金纳德颇有些忧心忡忡，但这回海因显得很有信心：
“阁下放心，南海骑士团当初刚刚建立时就顶住过伊美尔达的进攻，这一次也不会有问题。”58xs8.com