“索菲亚的皇帝离开了都城？很好，这样我们成功的希望就大多了。”
黑衣的巫师莫拉法尔得意微笑道，而站在他身边的“人狼”鲁斯则一言不发，只是回头瞪他一眼――嫌他声音太大。
莫拉法尔明白他的意思，但仍然笑道：
“别担心，我注意过了，周围没人……你的伤势怎么样了，到时候不会影响行动吧？”
“还有些伤，但不碍事。”
莫拉法尔的地位要高过鲁斯，所以尽管鲁斯很不满意他这么公然谈论暗杀任务，却还是只能作出回答。
不过一谈到具体行事，莫拉法尔还是显得很谨慎：
“伤口还未痊愈么……那可要小心些。虽然索菲亚皇帝离开了都城，可他身边还是有不少高手护卫的――特别是那‘黑杰克’也在，他可是与雷昂齐名的大将，咱们惹不起的。”
“没关系，他们再厉害，也不可能总是守在索菲亚皇帝身边。”
鲁斯盯着队伍中那辆皇帝乘坐的车驾，冷哼道：
“凭我的隐身术，总能找到机会的。”
“那也未必，上次在高兹堡不就莫名其妙的被识破了么……看来师尊说得不错，隐身术只能隐去形体，但在真正的高手面前，却还是掩饰不住气息。”
莫拉法尔低声叹道。
“那杰克佛里特就是高手，在他面前隐身术未必有用――咱们还是更谨慎一些的好。”
鲁斯又冷冷哼了一声，颇不以为然，但也不敢开口反驳，只是冷笑道：
“那咱们就设法避开‘黑杰克’好了，除了他以外，索菲亚宫中应该没有其他高手了吧？”
“听说索菲亚皇帝的亲卫队长玫兰霓丝乃是女神官，恐怕能察觉到我们的黑魔法气息，不过好在她是个女人，不方便一直跟着皇帝……其他好像就没什么高手了。”
莫拉法尔一边思量，一边谋划着：
“等索菲亚皇帝一行人到了温泉谷，那里的戒备必定森严，就算我们两个可以轻易进入，但雇来的那些杀手可就不容易潜入了――不如现在就把人安排过去，在那里守候着，更容易成功。”
鲁斯点头同意，于是两人转身，开始行动起来。
几天以后，阿斯尔的出游队伍到达了目的地温泉谷，这是索菲亚复国之后皇帝第一次来此消闲，谷中的房屋馆舍都还保持完好，只是器物陈设破损失窃的厉害。尽管预先已经派人修缮补充，使用起来仍然感到有些寒酸。
经过一番忙乱，众人总算都安顿下来，皇帝阿斯尔被安排在皇家行宫里，由皇帝直属的亲卫队负责警戒。老将军贝尔夫德斯，大将杰克佛里特等人率军分驻四周，再外围则是诸侯联合军的各个中队，分散布置，将整个温泉谷守的严严实实。
此番出游，克瑞斯调动了杰克佛里特的诸侯联合军，以及自己皇家骑士团中没有出征的全部兵力跟随，留阿鲁巴驻防王都圣佛朗西斯城。朝臣方面，除了财政大臣渥斯德自愿留守王都，朝中大多数文官也都跟随御驾而来，再加上诸侯联合军本身就包括了在朝廷中任职的大多数武将，可以说整个索菲亚朝廷都搬来了温泉谷――克瑞斯的计划是在这里休养一整个冬天，待来年春暖花开之日再举驾回京。
其他朝臣对这样的安排自然也没什么意见――温泉谷本就是以消闲舒适而闻名的休养胜地，在这里享受温泉浸泡度过一冬绝对是舒适愉快的享受，此后一段日子里整个索菲亚朝廷都沉浸在一种放松自得的气氛中，无论是皇帝阿斯尔还是前一阵子还战战兢兢的众大臣们，都能够放松身心，尽情享受这难得的悠闲时光。
就连首相克瑞斯自己，也暂时摆脱了繁忙的公务缠绕――现在朝廷的主要任务就是给各地军团输送资金和给养，而这些都可以由财政大臣渥斯德直接办理，克瑞斯只需要审阅渥斯德送来的报告即可，无需事事亲历亲为。这样克瑞斯终于能够放松自己，每天除了浸泡在温泉中调养身体以外，他甚至还有闲心拿起久已生疏的黄金竖琴弹奏一曲，引得宫中女侍个个心动神摇，遐想不已。
一切看起来都是那么美好，只是不久以后的某一天晚上，行宫中发生的一件大事，却彻底改变了所有人的心境……甚至命运。
入夜，克瑞斯率领数十卫士穿行在行宫花园的曲折廊道上，园子里的花圃原本已经荒废许久，但克瑞斯到来以后令人大加整饬，现在已经种上了从海外移植而来的珍贵花木，看上去极为美观。
此时已是冬季，但温泉谷的冬季从不寒冷，即使是被风吹在身上，也有一种暖洋洋的感觉。克瑞斯的心情也象这暖风一样，舒适而闲散。经过这些日子的调养，他自觉身体已经恢复了一些，胸口疼痛也不是那么剧烈了。而从各地传来的消息也让他放松――南海骑士团的重建工作一切顺利；奇亚森前线塞利斯始终采用骚扰战术，虽然没取得什么大的战果，却也没有战败之虞；从高兹堡依然源源不断的送来金银，数量甚至有逐月增加的趋势――这是最让克瑞斯感到满意的。
远远从浴场那儿传来女孩子们嬉水玩闹时的欢笑声――是宫中的女侍们。她们白天要尽心服侍，小心保持宫廷的威仪，到了晚上，大家都休息以后，终于可以放松一下了，就连皇帝的首席侍卫女官玫兰霓丝，这时候也喜欢静静泡在温泉水中，享受一个人独处的快乐。
克瑞斯径直走向皇帝寝宫，这是他的习惯――每天晚上就寝以前都要带人在宫中各处巡视一番，确认无事后方才休息。在门口，他遇见了一身铠甲的大将军杰克佛里特，正持剑侍立，代替玫兰霓丝执行卫士之责――不管杰克佛里特如何位高权重，这些年他始终未忘自己当年对诺兰德夫王许下的诺言――时刻保卫主君阿斯尔的安全。
“杰克佛里特将军？您怎么亲自来这里守卫了？卫兵呢？”
克瑞斯有些吃惊的问道，杰克佛里特微微一笑：
“玫兰霓丝小姐去沐浴休息，下官担心普通士兵不够谨慎，所以自己来看看――前几天在这里巡视时突然感到有些不对劲，现在不得不小心些。”
“不对劲？”
克瑞斯的眼色立即尖锐起来，原本松弛的身体也绷紧宛如一支标枪：
“杰克佛里特将军感到什么危险了么？”
杰克佛里特处事向来小心，也不会胡乱说话，他说有些不对劲，那就一定是感觉到了什么，所以克瑞斯立即警惕起来。不过，杰克佛里特也没什么切实的把握：
“不，只是偶尔感到有一种邪恶的气息一闪而过，但当时什么都没看见，只是那么一种感觉……恐怕还是下官太多疑，让首相大人见笑了。”
正说着，忽然从行宫东南角方向传来一阵骚乱声，有卫兵在大声呼喝着：
“奸细……有奸细放火……”
整个行宫顿时骚乱起来，杰克佛里特与克瑞斯对望一眼，两人脸上都有凝重之色。
这时候寝宫门也被推开，皇帝阿斯尔穿着睡袍，揉着眼睛出现在门口。
“克瑞斯，杰克佛里特……你们都在啊……那边怎么了？”
皇帝也听见外面的喧闹，并看见了行宫东南角腾起的火光。
“只是些小麻烦，陛下不必担忧。”
杰克佛里特不动声色地后退一步，与克瑞斯一前一后将皇帝护住。
然而骚乱并没有平息，反而有渐渐扩大的趋势，火光也愈发猛烈了。
“看来麻烦还不小呢……那边需要一个人主持。”
克瑞斯转过身，看着杰克佛里特：
“恐怕要麻烦杰克佛里特将军亲自出手了。”
“但这恐怕正是敌人的调虎离山计。”
杰克佛里特颇为谨慎，并不肯轻易离开皇帝身边。克瑞斯自信的笑了笑，伸手从身旁近卫手中拿过圣地之枪，脸上的锐气立即又锋利许多。
“我在这儿守着，不会有问题的。”
感受到克瑞斯的气势，杰克佛里特点点头：
“有首相大人在，确实没什么可担心的――那下官就先过去了。”
说着，杰克佛里特率领数十卫士离去，寝宫庭院中只剩下阿斯尔与克瑞斯，以及十余名卫兵。
克瑞斯手持圣地之枪，看着空荡荡的庭院，突然冷笑一声：
“出来吧――现在杰克佛里特将军已经离去，要刺杀陛下就是最好的机会，错过可就没有了！”
一边高声向黑暗中未知的邪恶挑衅，克瑞斯挥手示意，将十几名卫兵聚拢在皇帝身旁，背靠背的站着，小心提防着可能遭遇到的袭击。
克瑞斯已经觉察出了杰克佛里所说的那种“邪恶气息”，但他也什么都没看见。不过克瑞斯的性格向来骄傲，干脆调开杰克佛里特，等着那刺客出手。
然而周围一无动静，克瑞斯皱起眉头，正犹豫是不是自己感觉错了，忽听身边一名卫兵惨哼一声，整个人向后栽倒，脖子上鲜血狂喷――被割开了一个大口子。
然而那卫兵身前却空无一人――无论是克瑞斯还是其他卫兵，都没看到半个人影。
正在惊诧之时，另一名卫兵也惨叫倒地，胸口被刺穿，但这一次克瑞斯有所防备，已经看见在血光中似乎有道利刃的影子闪了一下――但也仅仅是一闪而过，随后又看不见了。
两名卫兵倒地，保护皇帝的圈子马上空出缺口，另有两名卫兵立即上前填补，但随即又被刺倒，士兵们惊恐的连声大叫，举剑向着空中乱砍，却什么都碰不到。
阿斯尔脸色苍白，不知眼前这一切是不是真的。就连克瑞斯亦是诧异万分，一时间竟然也束手无策。
就在他犹豫不决之时，又有几名卫兵被看不见的刺客杀害，剩下的兵卒已经不足以构成保护圈，皇帝身边的人墙空出一个口子。克瑞斯心念一动，突然举起手中长枪刺向那看起来空荡荡的缺口，枪至半途突然被什么东西所阻挡。接着，克瑞斯亲眼看见一柄短匕首突然从虚空中出现，和他的圣地之枪相交擦出火花，可随即又消失不见。
不过克瑞斯依然听到前面的空地上隐约传出咒骂声：
“小子倒机灵……看你能堵到几时！”
接下来，周围的护卫士兵又接二连三的倒下――看来那刺客是打算将皇帝周围的人墙全部刺倒，这样克瑞斯就无法防护了。不过克瑞斯此时已经恢复了平静，嘴角边甚至隐约显出一丝冷笑。
“看不见的刺客……哼哼。”
看到身边卫士已经没几个，克瑞斯拖着皇帝的手臂退入寝宫内，他的神色依然很沉着，但动作却颇为仓促，进门时甚至打翻了门边的油灯，洒的门口满地灯油。
门外卫士们的惨叫声逐渐止歇――大约所有卫兵都被杀光了。接着，宫门被猛力推开，门口出现一个卫兵的身影，但他双眼圆睁，胸口鲜血淋漓，早已死去多时――那刺客也颇狡猾，唯恐有人埋伏在门口袭击，故意推着一具尸体在前。
不过克瑞斯并不站在门口――他正站在皇帝的床前，将皇帝阿斯尔护在身后，手持圣地之枪冷冷看着门口――那具尸体轰然倒下，后面一片虚无。
然而那虚无中却传出了一阵冷冷的哼声：
“你死定了，小子！还有你后面那个傀儡皇帝！”
克瑞斯冷冷一笑，用同样冰冷的声调回答道：
“就凭你的隐身术么？……做梦！”
话音未落，克瑞斯突然侧身跃起，急刺左侧――那里本是一片虚空，然而就在克瑞斯长枪刺出的同时，那里的空间突然扭曲，隐约可见一个透明形体手忙脚乱的跃起闪避，克瑞斯长笑一声，手中长枪接连刺出，那透明人形狼狈万分的连滚带躲，最后好不容易滚进一片阴影之中，再次消匿了踪迹。
然而克瑞斯也并不着急，又退回到阿斯尔身边屏息等待，过了片刻，突然又一次扑出，这次却是向着右边空处，而且长枪去势更急，显然是早就观察好了目标。
一声惨叫，克瑞斯可以感到手中长枪刺穿了什么，但那刺客也颇为了得，居然硬是挣脱了长枪，又一次隐匿起来。但克瑞斯已经胜券在握――他收回长枪，看着枪尖上一片原本透明的液体渐渐发红变黑――那是血迹。
黑暗中传来那刺客的嚎叫声，极端的惊恐，极端的诧异：
“你……你怎么能看见……”
克瑞斯冷笑，并不回答，此时月光正好照进屋子，只见屋中地面上满是沾染了灯油的脚印，那刺客也看见了，顿时明白过来。
“原来……你故意在门口洒油……”
接下来就是一阵擦鞋底的声音，但此时领悟已经太迟――克瑞斯看着地上的痕迹连声冷笑――地上除了鞋印之外，渐渐显出黑红的血迹来――现在即使那刺客擦干净脚底也没用了，他身上流出的鲜血可不能隐形。
克瑞斯仔细观察着地上痕迹，猛然扑向门口，手中圣地之枪再一次刺出，同时大喝一声：
“想逃跑么！”
手中长枪再次传来刺中肉体的感觉，但感觉似乎过于轻飘……克瑞斯正感惊奇，突然觉得右手臂一阵剧痛，一柄看不见的利刃已经刺破他的肌肤。克瑞斯大叫一声，放弃长枪向后翻倒，同时左手挥拳猛力打出，砰的一声，似乎是打中了什么东西，接着就听到屋子里传来闷哼的声音，那声音的主人明显也被他打翻了。
此时圣地之枪上刺中的物体也显出形来，却是一件黑色斗蓬，被刺穿在枪尖上，斗蓬本身竟然在不停滴着血，甚至还微微扭动着！
“什么怪物……”
_4460.htm 克瑞斯顾不及考虑这到底是什么，他感到伤口一阵阵发麻――刃上有毒。克瑞斯努力想要站起来去拿那支圣地之枪，却感到自己的右手臂已经有些不听使唤了。
“好厉害的毒药……”
克瑞斯只得先低头吮出臂上毒血，突然听到御床那边阿斯尔发出尖叫声，他立即回身，却见皇帝阿斯尔站在床头，一支手臂从虚空中伸出抓住了皇帝的胳膊――然而仅仅是一只手臂而已，尽管那手臂还在蠕动，末端却已经不停喷洒出鲜血出来，显然是被砍断了――阿斯尔另一soudu.org只手中持剑，剑身上已经沾满了血迹。
在御床的一角，白色床单凹下去一块，显出上面一个人形印痕，但这印痕很快就被鲜血所染红，一个人形慢慢显现出来，一条胳膊已被斩断，犹自在不停的流血。而且，在他的胸口还有一处致命伤――正和克瑞斯圣地之枪上挑着的那件斗蓬伤处相对应。
“好小子……我鲁斯小瞧你了……”
“人狼”鲁斯用不服气的眼光盯着阿斯尔，眼神渐渐涣散，但目光依然凶狠。
“不能亲手杀死你了……就让我们一起到那未知的永恒之地去吧！”
说着，鲁斯的嘴唇开始翕动，似乎是在念什么咒语，随着咒语的发动，他的身体开始渐渐化作一团烟雾，不仅仅是他本人，甚至连已经被斩断，仍抓着阿斯尔胳膊的那只断臂竟然也开始化烟，然而最可怕的并不止于此――从被抓住的部分开始，阿斯尔的身体竟然也在慢慢化为烟雾！
“克瑞斯！杰克……救救我！”
阿斯尔吓的连声大叫，克瑞斯挣扎着扑上去夺过阿斯尔手中的长剑，一剑砍下了鲁斯的脑袋，然而，即使是头颅已经被砍下也好，鲁斯的嘴唇依然不停念颂咒语，最后还显出得意的笑容。
“杀了我也没用……转移魔法已经加诸到他的身上了……”
那颗头颅说完这最后一句话，便再也不动了――砍头本就是对付黑魔法术士最有效的方法。但鲁斯最后那句话的效果也显现出来――他的形体因为死亡而凝聚起来，不再转移，然而阿斯尔的身体却是越来越稀薄，整个人都笼罩在一片烟雾之中。
“克瑞斯……帮我……”
阿斯尔哀叫着，克瑞斯扑到表兄身边，抓住鲁斯那支断臂用力拉扯，将它远远抛出去，但已经没用，阿斯尔的身体依然在消逝，而克瑞斯自身也同时开始化为烟雾。
“克瑞斯快离开……”
阿斯尔大叫着，但克瑞斯微微一笑，反而伸手挽住皇帝的胳膊。
“不用担心，阿斯尔表兄，我会陪着你的……不管天堂还是地狱。”
这是克瑞斯说出的最后一句话――当杰克佛里特和玫兰霓丝等人冲进寝宫时，他们只能眼睁睁看着皇帝和首相的形体消逝在一片烟雾中，而烟雾随即散去，俩人就此不见。
玫兰霓丝跪倒在地上失声痛哭，而杰克佛里特，则脸色铁青地盯着门边那支圣地之枪，以及地上刺客那身首分离的尸体，过了好半天，方才迸出一句话：
“封锁消息，马上派人去高兹堡……召请海因大主教！”58xs8.com