存喜再也没有去过塾堂。
他除了吃饭睡觉以外，就是舞弄刀枪棍棒。不过他对塾堂的寒窗岁月还是很怀念的，尤其对老先生孜孜不倦的教诲也是念念不忘。所以他对《马嘴》这个字号独爱有加，不管怎么说，这也是老先生在课堂上为他起的。就像名士犹爱称呼表字一样，他也喜欢马嘴这个雅号。那时读过书的人莫不如此。
每次练过拳脚以后，他总是当着众人来一个亮相，抱拳当胸，高声唱诺道：在下高存喜，表字马嘴也。
整整三年，高老汉都在思量着儿子的前途。这小子个头儿倒是不矮，也有一身的力气，能干点儿什么？
孝廉看来是当不成了，本想着花钱捐个县吏，这个梦已经成为泡影。想起为儿子所做的那些天花乱坠的梦，他就想哭。他始终不相信儿子的拳脚功夫能派得上用场，更别说杀敌立功了。想到此他张了张嘴，想哭，却哭不出来。他最大的遗憾，就是不知道那矬子是个什么根底。甚至连他的姓氏也忘了问。儿子竟然也不知道，糊涂啊。一想到这儿，他便哑然失笑起来。
这天，高老汉抱着双膝靠在炕头上。冬闲时，庄稼人都喜欢这样想一些事情，想一想来年的春种秋收。
高老汉觉得培育人比种庄稼更重要。他在琢磨着让儿子去跟钱郎中学些手艺。钱郎中答应过他。
前些日，他去集上割了两斤猪板油，然后就拎着它去了钱家。钱郎中是个粗壮的汉子，本为牛医。因了后山有个老财主得了哮喘，找遍无数郎中，均以束手无策而告终。实在没有办法，只得请来钱某应付个场面。谁知钱某以医牛之法灌药，竟治好了老财主的顽疾。老财主托家人送来一面锦幛，上绣《妙手回春；华佗再世》，让他露尽了脸面，自然赚得不少银两，名声也就在外了。
此后，钱某便开始悬壶济世，还以名医自居。他脸上的笑容没有了，倒是添了些牛的脾气。只是上门求医的人寥寥无几，因为他给人煎药的那套家什原是给牲口用的。他只好身负青囊，游走乡下，除了卖上几贴膏药之外，也干一些劁猪阉羊的营生。
这不是抢我的财路嘛，钱郎中黑着脸说。你啦是不是打算教会徒弟饿死师傅。啊？高老赚儿。
不是这话儿。高老汉赶忙噘着嘴解释起来。你看啊，你一个人一会儿给人把脉，一会儿给牲口灌药，总得有人帮衬不是，让存喜给你打打下手，干点儿粗活儿，你也省些力气腾出手来，多挣些银两不是。日后生意兴隆起来，怕得是三五个徒弟也是不够的。
钱郎中早有些不耐烦，只是看着灶台上那几块猪板油，心里才平和了许多。他拢住火头儿，眯缝起三角眼，看着高老汉不住地点头。
高老汉也觉得这事有点太顺利了。他这么快就答应了，快得有些不像话。
傍黑儿的时候回到家中，高老汉把存喜叫到跟前，聊了一个晚上。那知存喜一听就火冒三丈，他可不愿意跟着钱胖子去学劁猪。他爹说，钱郎中不光会劁猪，还会医牛，这二年还给人问诊把脉，开方煎药，远近闻名。看来学会医术一通百通。
存喜嘎嘎大笑，说一个江湖骗子，拿牲口骗点钱也就罢了，现今又拿牛斗子给人灌药。谁敢让他瞧病，这营生怎能学得。
高老汉容不得儿子这么放肆。住口！他咆哮起来。学也得学，不学也得学。他还往地上摔了几个粗瓷茶碗。
存喜娘也跑了过来，坐在门槛上哭天喊地。
存喜这才勉强答应下来，去给钱郎中当徒弟。他觉得有点走投无路了。
第二天，高老汉领着存喜来见钱郎中。钱郎中蹲在灶台上，用扫帚苗儿剃着牙花子。一股浓香的猪油葱花米饭的味道弥漫在屋中。你就是存喜？他问。
高存喜，字马嘴。存喜答。
钱郎中怔了一下，没听懂什么意思，只说了句，哦，都这么大了。
钱郎中是个酒鬼，他把挣来的银两都用来沽酒了，骟下来的牛蛋驴蛋一并扔进锅里炖了，成为佐酒小菜。所以至今家中无妻，独自一人住在茅草屋里度日。生意冷清也使他酒量见长。
高老汉走了。存喜蹲下来，靠在茅草屋外的窗下。他也想走，只是不敢。他怕他爹摔碗，怕他娘着急。
钱郎中走了出来，弯腰把存喜扶起，一股地瓜酒的臭味从嘴里喷了过来。他恶狠狠盯着存喜的眼睛，猛地一伸手，扯下存喜脖子上的银锁，用牙咬了咬，转身就走了。
存喜本来能在手伸过来之前，一脚踢翻钱胖子，但他还是放弃了。他冷冷地看着钱郎中，掂着银锁去找西邻的王寡妇去了。
后来高老汉知道了这件事，并没有责怪存喜。也用不着再去钱家了。存喜变得沉默寡言，他把失落的心绪变成一腔怒火，贯穿在指尖掌心，让自己的拳脚更加凌厉凶狠。他练功越发刻苦了。
存喜在院中劈柴，把树墩摆在地上，反腕抽出那把乌钢刀，蓄满真力，稍稍举过头顶，左手单掌擎天，右手挥刀而落，只见刃口入木三分之时，那百年树墩猝然间裂成六六三十六瓣儿。时间不长七，八个树墩子都开了花，噼里啪啦散落一地。惊得墙脚下那群鸡一律伸直脖子张望起来。高老汉躲在门缝后头看得真着，从心里喜出望外。他觉得儿子长大了，浑身有使不完的力气。等开春儿，把他放到田里去耪地，准是一把好手。可是儿子总是说，他要凭着这身武艺去建功立业。他要挥刀冲上疆场，打上几仗，说是怎么也能立个把军功，至少混个偏将，哨长什么的。高老汉想，要不就试一试？
过了二月二。
那日，正是旭日东升，阳光明媚的好天气。存喜练了一早上的拳脚，浑身冒着热气走进家门。看到爹爹正在用麻绳捆扎铺盖卷儿，便走上前去问道，爹，你又要走亲戚？
高老汉抬起身，侧过脸来温和地说，来，小子，背上它。这是给你准备的。你今年十六了，也该出门去闯荡闯荡了。
我？
对呀。
去哪儿？存喜不知所措地背上行李卷儿，看着蓝天问道。
高老汉掐着儿子的脖埂，往北指了指。说，顺着官道上去，有个代州。州城北面有个勾注山，山隘就是雁门关。离这有一千三百多里地。去吧。
然后他朝着儿子的屁股踹了一脚。存喜一蹦一跳跑出家门。穿过一片枯林，来到村口。在石桥畔，她母亲正牵着卧雪等他，马褡子里装满了硬面饽饽，还有不少的银两。当然也带来了那口乌钢刀。
她抹了抹眼泪，说把瓦刀背上防身用。指着牲口说，你爹他不知道，快走吧。
存喜顺着爹指的代州方向望了望—北方，却扬鞭策马往西跑了下去，一直跑到了陇东凉州，也没有找到雁门关。他一高兴就找不到北了。58xs8.com