“关于卡里拉城叛乱一事，处理得怎么样了？”
“情况属实，确实为地方官横征暴敛、残虐百姓才引发的这次叛乱。”罗萨利欧答道，心里却生疑，汉神为什么又问起这些事？早在卡里拉城平乱回来，他就马不停蹄直奔皇宫，将处理经过写成文书面呈给巴尔塔皇帝。“叛军首谋曼克已押解到帝都，请求陛下从宽处置。”
“从宽处置？”汉神脸色阴沉，冷哼道：“谁敢对帝国怀有二心，都要予以铲除，不论居于何种理由！”
“陛下，唯有以宽容的气度来安定民心，才是长治久安之计呀！”
汉神勃然大怒：“胡说！”又想起戴米多夫之前的话，终于忍无可忍地爆发起来：“罗_4460.html萨利欧，你如此精于收买民心，为的是什么？就算你对我不满，也不应该一再违抗我的旨意！”
“皇兄……”罗萨利欧心下大惊，汉神如此露骨地指责他，可还是第一次。他伏倒在地，因为激动，声音带着颤抖：“臣对陛下的忠心苍天可鉴！”
汉神背着手，点点头：“好，我问你，既然你心知自己不过是一介臣子，就应该安守臣子的本分，而不是自作主张，在卡里拉城向民众信誓旦旦地表示要赦免叛军首谋曼克的死罪。罗萨利欧！”汉神厉声斥道：“是谁给了你这样的权利？”
“陛下！……”罗萨利欧抬起脸望着他的兄长，脸上的表情既震惊又无奈。“臣以为陛下会以宽容的气度来安抚万民。”
汉神冷哼道：“我看是你企图博取人民的欢心吧！――既然你说你对本皇的忠心苍天可鉴，那么，你听好，本皇要你明日处死曼克，按帝国律法，叛军首谋曼克处死之前需受‘刀刑’，本皇要你从头到尾在场监刑！”
罗萨利欧“啊”的一声惊呼，整个人往后跌坐在地上，面色惨白。
帝国的严刑峻法人人皆知。其中以叛逆罪刑罚最为严酷，处死之前必须受“刀刑”。所谓的“刀刑”是指受刑人需在处死前脱光上身衣服，用特制的锯齿状钝刀锯去十八块肉，被割去的肉块形状和大小都有严格规定，然后在伤口上撒上盐粒。因此也叫“十八刀刑”。受完刀刑后隔一个小时受刑人才允许被处死，如果受刑人在未受完刀刑或者受完刀刑后未满一个小时死去，执行刀刑和监刑的人都会受到相应的处罚。
“陛下！”此刻罗萨利欧目眦欲裂，五脏俱焚，“帝国刑罚如此严酷，人人尽知，却还有人甘愿以身试法，难道还不能使陛下警省吗？曼克起兵在后，地方官残虐百姓在前，陛下应严惩地方官，以儆效尤；对于参与叛乱者，则应以一国之君的器量宽容之，以绝后患，而不是……欲盖弥彰！”
闻言，汉神怒不可遏：“罗萨利欧，如何统治帝国是本皇的事，你身为臣子，就安守臣子的本分吧！总之，本皇要你做的事，一件也不能少；本皇不需要你做的事，一件也不能多！”说罢，拂袖而去。
罗萨利欧久久地跌坐在空荡荡的大殿上，整个人仿佛死去一般。良久，他才力不从心地从地上起身，失魂落魄地走出大殿。
躲在幕后目送着罗萨利欧离开大殿的君臣两人，终于无可抑制地爆发出一阵大笑。
“放眼大陆，谁能有陛下这样的果决？”
君臣一前一后走上大殿，仿佛在演出一幕滑稽戏一般，皇宫大殿就是他们的舞台。
“不过……”亦步亦趋的臣子继续道：“臣听说雷蒙得将军已经西巡归来，要是让他知道皇帝陛下下令罗萨利欧大人处死曼克，只怕他不会保持沉默。”
汉神皱起眉：“你是说……他会阻挠？”
“呃……属下认为不应该排除这种可能。”新一任总帅道。
汉神脸色转为凝重。沉吟片刻，他问道：“那么你说该怎么办？雷蒙得将军辅佐过两代皇帝，在国内有着无可取代的名soudu.org望，要是他阻挠本皇，本皇还真是为难。”
“要是陛下能借位于加勒底亚的南境不太平静之名，再请老将军前往巡视，安抚民心……”
“老将军可是刚从西境巡视回来，恐怕不堪劳碌……”
“陛下如此爱护臣子，真让臣感动不已。陛下此刻就是要臣死，臣也绝不会有半点怨恨！”戴米多夫轻轻擦拭了一下眼角，忽地挺胸豪气干云地道：“放眼帝国，有谁能与老将军的勇武善战相比？仅是以南巡之名将老将军远调帝都而已，以陛下的仁民之心、爱臣之情，又怎么会让一个为帝国立下不朽功勋的老臣过于劳累？”
汉神沉吟片刻，半晌拍着戴米多夫的肩头意味深长地道：“你是了解我的！”
君臣同台演出，一出闹剧华丽地谢幕。
翌日行刑。太阳升起将至半空时，曼克戴着沉重的镣铐被推上断头台。台上坐着看似铁面无私的法官戴米多夫。此次他是奉巴尔塔皇帝的令旨前来监刑。与其说是来监刑，倒不如说是来监视罗萨利欧是否严格按照行刑程序处死曼克更贴切些。
戴米多夫是临时要求一同监刑的。他倒想看看这个差点让儿子脱不了身的人是什么模样。不料一看之下顿感失望。曼克还真是个教书的，剥去铠甲的他身子越发干瘦，胡子和头发一样凌乱，目光显得有些呆滞。然而看到他还是让戴米多夫想起十年前兵败王国沦为阶下囚的遭遇。身陷囹圄的他与今日的曼克是何等的相似？高大的躯干只用来喂养地牢的虱子和跳蚤；年轻时的热情被牢狱消磨得一干二净。
唯有不停地往上爬，并且牢牢掌握住手中的权利，才能使自己立于不败之地！
看着蓬头垢面的曼克，他的思绪飘回十年前兵败回国被打为阶下囚的日子。那时他也不过一介中级军官罢了，却要承担起整个败战的责任。
牢狱的日子真不是人过的。整个牢房阴暗潮湿，成天不见天日，吃喝拉撒都在一个地方，熏人欲呕。尤其是夏天，蚊蝇虱虫嘤嘤嗡嗡，让人几欲崩溃。进牢房的第三个月，他病倒了，任虫子爬满他的全身，无力驱赶。偶尔微微睁开的眼睛，瞥见顶上一只肥大丑陋的蜘蛛在狞笑，蚊蝇布满整个蜘蛛网，作垂死挣扎。
终于，在他奄奄一息的时候，牢房的门终于打开了，一条通往传说中的天堂的路为他开启――老皇帝死了，二皇子汉神登基，特赦了他的败战之罪，既往不咎，官复原职。
三个月的牢狱之灾，让他永生难忘。只有不断地往上爬，爬到无人可及的高度才是王道！高高在上，俯看臣民，何等渺小！就像他今天站在这刑台上，俯视台下人头攒动，内心快意无比！
行刑时间快到了，戴米多夫微微皱起眉头，监刑的人还没到。
忽然，台下一阵喧嚣，亲卫队分开围观的民众，一张疲惫、愤怒、悲哀的脸出现在众人面前。他的眼睛布满血丝，仿佛彻夜未眠。58xs8.com