整个地牢阴暗而潮湿，到处散发出难闻的霉味。靠门的地方放着一张木床，床板上铺着一张草席，一床破旧的棉被散发着恶心的汗臭味，一切十分简陋。
圣教骑士送来午饭，艾丝特坐立难安，无心用餐。她相信，以迪安娜的聪明才智，一定会将她的话传到，让克里斯王子早做准备。但愿她这一死，能够保住王子的地位。光母神啊，请您保佑克里斯王子吧！王国的未来就系在他身上了。
祈祷完毕，地牢突然响起一阵“卡卡”的脚步声，在空荡荡的地牢回响，似乎越来越近。一种异样的情愫从心间衍生，既熟悉而又陌生，既亲切而又冷淡。是谁？是谁？什么人能够让她产生这样的感觉呢？
一个二十岁上下的俊美的男子，浑身散发着典雅高贵的气质，隔着一道牢门，就那样俏生生地站在她的跟前。他明眸皓齿，长发披肩，碧蓝色的眼眸似一潭秋水，美得不像男人，连艾丝特都自觉失色三分。
“艾丝特队长，真没想到，竟然会在这教团大牢见到你。”他说，面带微笑，态度谦恭。
“你是……”在意识到来人的身份，她近乎惊喜地道：“犹正祭司！”
犹正向她略一施礼：“你还记得本人的名字，真让人感到无上的荣幸！”
“您为什么会来这个地方？”他贵为圣教的高级祭司，在王国身兼要职，人望甚至高过雷欧路教皇，在信徒心中有着无可取代的地位，为什么会屈尊来到这阴冷的地牢？
“我一听说有人指控你有异端嫌疑被带到这里来，心里非常挂念，就赶来看你了！”
原来如此！可是她与他非亲非故，信仰不同，今日……甚至几成水火之势，难道他就不怕教会在他头上栽上一个“与邪魔异端来往”的罪名吗？
“我个人倒是还蛮习惯的。小时候常常因为恶作剧，惹神官长生气，所以三天两头就会被带到地下仓库里头面壁思过。”她微笑着道。因为他的到来，让她的心间莫名地涌起浓浓的温情。
犹正“哈哈”大笑道：“真想不到，这位拯救王国名扬大陆的女英雄，小时候也是个捣蛋鬼呀！”他说到这，那张俊美的脸立刻笼罩上一层愁云惨雾：“可是，圣教教团的人竟然对你这位女英雄如此失礼，同样身为教徒，本人深感抱歉！”
艾丝特倒有些过意不去了：“您不用自责！只是……没想到我一心为国出力，到头来却带给王子和周遭的人这么多的麻烦。”
长叹一声后，犹正正色道：“这并不是你的错，其实你已经尽力了。只不过在惶惶世人之中，就是会有些以小人之心度君子之腹的下流之辈，一心想加害于你。正因如此，你今天才会被关在这里。至于你与王子之间的往来关系，本人也会代你向教团说明清楚的。这些指控，原本就是空穴来风，我相信，各位的嫌疑一定很快就能够澄清的。”
艾丝特感激地说：“谢谢犹正大人相助。不过，您为什么会专程跑到大牢里来探视我呢？”
“我感觉得到，你怀抱着和我一样的意念，同样深为这个世界担忧，同样想尽一切力量来改变它！”_4460.html他意味深长地道：“刚离开平和的土洛村，来到外面的世界时，眼前所看到的景象，一定让你大感惊诧吧？人与人之间，一再的憎恨、争执、抢夺、残杀……拥有权利的人，为了自身的利益，不断地重复这些恶行。就连想救赎人心的宗教，也卷入了这丑恶的修罗场！你曾经一心为了守护王国领土，带给王国人民和平幸福，而驰骋沙场奋勇作战，但现实的演变，却完全出乎你的意料。在帝国军退兵之后，人们又将目标对准国内同胞，准备兴起另一场争夺战。……”
她不能不承认，他看得太透彻了，一语中的，一下子就戳到她心中的痛处。
“想必你心里也很清楚，人类根本是一种愚蠢的、丑恶的动物。就算你拼尽全力，为他们争取到了可贵的和平，他们却会因为另一个无关紧要的理由或者一己之私，再度展开彼此相残的愚行！”
“不！”艾丝特坚决地摇头。临行前，神官长曾叮嘱过她，无论今后遇到什么困难，一定要谨记索菲亚神的教诲：坚信人心本善！“我相信，任何纷争都会有消弥的一天！”
犹正淡淡一笑：“那么，为王国争取和平的你，现在被关在这黑暗的大牢里，而王子也将在教团的指控下，丧失所拥有的高贵地位，这些眼前的残酷现实，你又作何解释？”
艾丝特深深地吸了口气，心间的痛处似乎更加清晰了。半晌，她反问道：“那么，您认为怎么做才对？我们应该怎么做，才能消弥人与人之间所有的纷争？”
犹正摇摇头：“以你一个人的力量，只怕再怎么努力也是白搭。或者说，这个世界上，根本没有人有这等能耐！人们只会重复彼此相残的愚行，直到完全灭绝的那一刻！”
说到最后那句话，他的声音突然骇人的冷，眸子在昏暗的大牢里瞬间变得绝望，那是一种足以摧毁世界的绝望，叫人看上一眼就仿佛要灰飞烟灭。
“不！”艾丝特扭开脸，避开他的目光。“人类不会灭绝！”
犹正不做辩解，只是淡然一笑：“相信你应该还记得，那些神秘的魔物长什么样子吧？”
“魔物？”艾丝特浑身一阵发冷。
“可以想见，再过不久，那些你们世人口中的‘魔物’就会布满世界各个角落，以灭绝人类的方式，带给愚蠢的人类真正的安息。到了那个时候，真正唯一、绝对的和平就会翩然而至。”
“那些魔物……真的是为消灭人类才出现的吗？”难道迪安娜说的“黑暗时代”真的就要来临了？艾丝特激灵灵地打了个冷战。“犹正大人，难道您知道这些魔物现世的真相吗？”
“这件事我不能泄露。等到适当时机，你就会知道了。是时候，我就会回答你的问题。”他看着她，意味深长地道：“或许，你自己也可能找到答案吧。”说罢，他转身离去。靴子敲打着地牢发出“咔咔”的声音，在地牢里久久地回荡。
此人是敌是友？为什么会和她说那些话？艾丝特目送着他离去，想起犹正的话，不觉忧心忡忡起来。摆在面前的现实是那样的残酷，不只是帝兰穆圣教和亚当的威胁，还有日渐逼近的怪物。可以想见，当怪物以灭绝人类为目标遍布整个世界时，那该是多么可怕的事啊！他看起来不像是危言耸听。可是，那些怪物是从哪里冒出来的呢？也罢！眼下最要紧的不是探究怪物现世的原因，而是想想，想想今后该怎么办？当务之急，就是王子得先过眼前这一关！
艾丝特合上双眼，仰天祈求道：光母神啊，请您保佑王子吧，弟子纵然一死，也绝无怨言！58xs8.com