不料在进攻盖那修镇时，战士团却并未遇到强烈的抵抗。戴米多夫撤走当夜，盖那修的守兵就逃走了近半，剩下的人根本无心恋战，虽然传令官为了大局，以身作则，站在城垛上激励士气，但是军心一旦涣散，是很难聚集的。这位传令官虽是勇气可嘉，但这样一来却也暴露了自己，结果让迪妮亚斯一箭射死，余下的就都作鸟兽散。战士们顺手抓了几个帝国兵来讯问。
“为什么镇上连个人都没有？”
“喂，”莱伊推了一把他旁边跪在地上的战士，“你哑巴了，没听见我们队长问话吗？”
那名战士翻了翻眼，瞪了莱伊一眼，把头扭向别处。
“你……”莱伊大怒，拔出剑来，就要一剑结果了他，被艾丝特拦住了。莱伊愤愤地把剑插回去，转向另一名弓箭兵：“你说！”
“小的……不知道。”那人抖抖索索地道。
“胡说！难不成，这全镇的人都让你们给杀光了？”
“没有！没有！”听到莱伊这么一说，帝国兵都吓坏了，一个劲地摆着手道：“我、我们没有杀人，我们，只是把他们赶出这个镇而已！真的！”
莱伊厉声责问：“你还想狡辩！依你们第二师团过去的恶行，即使做出这样的事情也不是不可能！”
“真的，我们真的没有杀人！我们占领了这个镇，就把他们赶出去，他们好像都跑到东部去了，那边还是王国的势力范围。”
迪安娜冷冷地问：“你们占领这个小镇当据点，是不是想找机会袭击王国军？”
帝国士兵抬头看了一眼那张冷若冰霜的脸，打了个冷战后低声道：“是的。上头本来要我们部队沿着林间小道前进，从后头偷袭王国主力军……”
迪安娜嘴角牵出一丝冷笑，果然不出所料。
“不过，”帝国兵继续道：“后来因为师团本队遭到歼灭，剩下的部队，大部分都退回达尔西亚城了。”
这倒是出乎人意料，几个人面面相觑。利贝尔忙问：“你是说残余部队退回达尔西亚城，他们为什么不去找第六师团会合呢？”
“这个……”帝国兵迟疑道：“听说我们师团长似乎很讨厌第六师团的欧普里奥将军。”
翰朗叹息道：“看来不管到哪儿都一样，只是没想到帝国的军事体制里，同样充满着诡异的政治气氛啊！”
或许以后有机会，倒还可以好好利用一下。迪安娜在心里想。
艾丝特点点头：“这样看来，其他各个城镇，也应该暂时解除沦陷之危了吧。”
“托戴米多夫的福，咱们部队跟着省下了不少工夫。”女军师回应道。
“那接下来我们要趁胜追击吗？现在可是一举击溃第二师团的大好时机啊！”老佣兵提议。
“但是，”利贝尔又想起索拉将军的死，前车之鉴当戒之。“沙尔亚姆平原方面，soudu.org两军应该已经开战了吧？如果我们部队立刻赶回去，说不定还来得及支援他们。”
“有道理！我们应该全速赶回大本营！”
“就这样放弃歼敌的大好时机，是不是太可惜了？”迪安娜不胜惋惜的样子。这回她倒是跟翰朗想到一块了。
“咱们既然已经收复了所有的城镇，就没有必要勉强追击下去。”
迪安娜是个聪明人，一点就通。若是继续追击下去，戴米多夫为保命，说不定会狗急跳墙，拼死一战，到时兵力明显较少的战士团恐怕占不到什么好处。如果此次部队能沿着山道顺利迂回进攻，说不定可以让帝国军第六师团反遭包挟、腹背受敌。艾丝特果然不简单！想到这里，当下道：“我明白了，我这就命人调集部队，全速赶往沙尔亚姆平原。”
莱伊指着跪在地上的帝国兵问：“那这几个人怎么办？”
“让他们走吧。”
“放他们走？”莱伊反问，语气带着兴师问罪的味道。他当然不会忘记，他七岁那年父母死在颠沛流离的逃亡路上。“你这样做对得起那些惨遭屠杀的百姓吗？谁来可怜他们？”
艾丝特轻喟：“我很了解你的心情！但就算你杀了这些人，也不能让那些惨死的百姓活过来，反而再添仇恨。这又何苦呢？我和你一样，都在战争中失去亲人，不论是帝国军还是我们，都一样有亲人，一样有血有肉。”
莱伊哼了一声道：“女人就是女人！没有半点将领的样子！”
艾丝特的脸微微变色，她用力咬了一下嘴唇，深吸了一口气，才勉强压下心头的怒气。
“莱伊！”戴休斯抓住他的肩，一边用眼神警告他一边用低沉的声音道：“不可以这样对艾丝特说话！”
莱伊一把推开戴休斯，蛮横地道：“关你什么事？”他可是剑士小队队长，戴休斯不过是他的一名下属。
戴休斯举起剑，手臂挡在莱伊身前，他将不惜与莱伊一战。在戴休斯的心中，艾丝特就像女神一般不可侵犯！他曾在索菲亚神像前发过誓，今生会用他的剑和生命捍卫艾丝特的圣洁。当然，这一直是他心底的秘密。
“手下败将，还逞什么威风！”莱伊轻蔑地哼了一声。
“好！”戴休斯拔出剑，神色冷峻：“我今天与你决斗！拔出你的剑，看看雅典娜女神究竟给谁胜利吧！”
“都把剑收起来！”艾丝特冷冷地道：“谁敢抗命，军法制裁！”
戴休斯依言退后，将剑插回剑鞘。艾丝特的命令，他从来都是无条件服从，即使是错误的。
“哼，你就会拿军法来吓唬人！”莱伊不以为然。
“绑起来，鞭打五十！以警效尤！”那张娇俏的脸瞬间冷若冰霜。“立刻执行！”言语间竟没有丝毫商量的余地。
利贝尔看着她，一时间竟有些恍惚，不知道她是艾丝特还是迪安娜了。
还没容莱伊多想，两个战士已经将他拖了下去。不由分说，将他绑在一棵树干上。莱伊此时已冷静下来，有些后悔刚才失言，然而为时已晚，马鞭已经无情地抽在他身上。
“艾丝特，战场上只有敌我之分，而不是好坏之分。”去而复返的迪安娜提醒道。莱伊无视军法，自讨苦吃，但总是为大局着想。
“不错，”翰朗皱着眉道，看得出他对艾丝特的决定并不认同。“战场上没有怜悯！而且，我们一旦放了他们，就有可能泄露我们的行踪。”
“不会！不会！打死小的也不会泄露你们的行踪。”那几个帝国兵吓得面如土色，把头摇得像拨浪鼓，其中一个哭着哀求道：“‘胜利女神’，你就饶了我们吧！我可是刚做了父亲，还没看上孩子一眼……如果你能放过我们，我发誓，我们从今往后，绝不再与王国人为敌！”
“是啊是啊！”另一个士兵也一迭声地道：“我们发誓！发誓！……”
艾丝特转向跪在地上的帝国兵，神色冷峻地道：“我会放你们回去，但是请记住，作为侵略者，你们永远都不会理直气壮。这就注定你们必定会打败仗 ！”
战士们给他们松了绑，戴休斯狠狠地道：“要是敢泄露半个字，我把你们剁成肉酱！”
“不会不会！我们不回第二师团就是了。”跑在最后的那个弓箭兵回头道。
此时莱伊已被打得皮开肉绽，虽说是罪有应得，但见他咬紧牙关苦苦忍受的样子，艾丝特又心下不忍。
望着帝国兵远去的背影，迪安娜和翰朗不约而同地在心里叹息。她始终坚信人心本善，然而人心能带给她多少希望？
“假使有一天换成我们战况失利，不知道还能不能留着一颗仁慈的心去悲天悯人？”迪安娜长长地叹息。
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