这一日来到了南京城外，天快黑了。两个人商量了一下，觉得这般模样，也别进城了，就在荒僻处找了家客栈，进去歇下。徐经说去看看有没有吃的，出去转了一圈，脸色煞白地回来，坐在床上不吭气。小唐就问：“我说，你别是生病了吧？”
徐经说：“病倒是没病，只是刚去酒馆，听见外面的人都在议论咱们两个，那话要多难听有多难听。说咱们两个贿赂考官，东窗事发，身败名裂。说我也就罢了，主要还是说你，说你去年那个解元，弄不好也是作弊来的。”
这话把唐伯虎说得后背上直发凉，上了床，蜷在那一动不动。
徐经叹口气道：“这一路上我真是受够了，被人指指点点，背后议论。虽然没人认出咱们两个，但真不是滋味儿，越想越冤枉。”
唐伯虎说：“你还想，我都不想了，有什么可想了，全都完了。”
徐经就问：“你以后什么打算啊？不会真就去浙江当书吏了吧？”
唐伯虎“哼”了一声道：“我才不会去呢，寄人篱下，忍气吞声的事情，我是做不来的，我就是饿死，也不会去受那个侮辱。其实我觉得最可怕的事情，就是在一个小地方，被人欺负，被人瞧不上……去了，就永远没有出头之日了。”
徐经道：“我也不去。我家书香门第，多少代人都是被敬重的。这回被小人陷害，受此奇耻大辱，我断断咽不下这口气去。”
唐伯虎就问：“那你什么想法啊？”
徐经说：“这次我回家，就去变卖家产。我要带着钱回北京上访，打点关节，想办法，我要把这个案子翻过来。”
唐伯虎问：“这案子是皇上钦定的，怎么个翻法？你要翻到什么时候才能翻过来呢？”
“就算是海枯石烂也要翻的，要不然我死都不甘心。”徐经说，“难道我们两个就这么当典型，让千秋万代永远唾骂下去？我徐经别的方面是有缺陷，但作弊这种事情，是不可能干的。”
唐伯虎道：“皇上不是说了么，作弊查无实据，罚的是我们两个张狂。”
徐经争辩道：“但外面的人传来传去，不就是说我们作弊吗？好，就算是没作弊，但张狂是多大的罪过啊？张狂害人了么？凭什么一张狂，就把我们两个的功名全废了？我说，你不会就放弃了吧？你不会就认了，这一辈子低三下四地就混过去了？”
唐伯虎摇摇头说：“我也不想这一辈子就打官司打过去，更何况是翻皇上定的案子。”
徐经一时不知道说什么好，良久才说：“但我还是想争取争取，我真的不甘心。”
唐伯虎没搭他的话，只是突然冒出一句：“我给自己起了个新名字。叫做子畏。”
徐经就问：“子畏是什么意思？你别是真怕了？”
唐伯虎说：“不瞒你说，我还就是真怕了。这些日子我一闭上眼睛，就梦见在锦衣卫大牢里，挨打挨骂。以前我爹，还有曹叔叔，还有吱吱声，都跟我说过，人应该有怕的事情。我没往心里去。这一次我明白了，不怕不行啊。做人就是得有所敬畏。什么都不在意，都不放在眼里，迟早有那么一天，是要倒霉的。你不害人，谁知道别人害不害你？谁知道路上是不是有个坑在等着你？所以要害怕，害怕才会小心。”
徐经没再说话，两个人在床上坐着，一直枯坐到半夜，那感觉真是上天无路入地无门，不知道明天该怎么办。
就这么饿了一晚上，坐了一晚上，到第二天继续赶路，走了不大一会儿，就到了岔路口。徐经要回江阴，在这儿得和唐伯虎分手了。
徐经把身上所有的钱都拿出来，塞在唐伯虎手里，说：“唐兄，这一趟，说得难听点，也是我拖累了你。我这就到家了，钱也用不着了，你拿着吧，多少也算是个周济，万一要使了呢？”
唐伯虎接了钱，问：“你还真打算再去北京啊？”
徐经点点头：“我又想了一晚上，实在是咽不下这口恶气。要是就这么认了，以后子孙问起来，这事儿没法解释啊？就是死后去见祖宗，也是没脸的。你就等着吧，花多大代价，我也得把这事儿弄清白了。我清白了，唐兄你也就清白了。”
唐伯虎还想再说两句，徐经一拱手，骑着马一溜烟儿地顺着去江阴的路下去，转眼就瞧不见了。
这唐伯虎心里没着没落的，近乡情更怯，主要是，不知道怎么和曹叔叔、沈老师、祝枝山他们，还有家里人解释。心里七上八下，走得越来越慢，到了苏州城外，远远地看见阊门了，却不敢进去。徘徊良久，还是找了间小客栈，想住上一晚，平复平复心情，想想措辞，再定行止。
打定主意，便去客店开了房间住下。那店小二帮唐伯虎拿了行李进房间，突然就问：“唐解元，到了苏州怎么不回家呢？”
唐伯虎问：“你认错人了吧？你怎么知道我是唐解元？”
店小二道：“怎么可能认错？去年你从南京锦绣风光地回来，打着锦旗，骑着高头大马，我就在路边看着啊，一眼就记住你的模样了。”
唐伯虎知道露了行藏，再辩解也没意思，就说：“你别多问了，去帮我找壶酒，弄点菜吃吧。”
店小二答应一声出去，转眼间却两手空空地回来，对唐伯虎说：“我们老板说了，没酒没菜。你要吃，有糙米饭，还有点咸菜。你吃么？”
唐伯虎就奇怪了，问：“你开店的，连酒菜都不预备么？”
店小二嗫嚅道：“也不是……只是我们老板说了，说你给苏州丢了脸，还好意思点酒点菜？唐解元你可别生气，他也就是这么一说。要不，我到隔壁酒馆给你叫个菜送来？”
唐伯虎叹口气，说：“算了，就糙米饭咸菜吧，我也确实没脸吃好的。”
店小二答应着，转眼把饭和咸菜端了上来，又问：“唐解元，我也奇怪啊。凭你的学问，考个状元那不难啊，干吗还作弊呢？就好比我们开客栈，遇到有的客人，明明有钱，却是赖帐，到底怎么想的啊？”
唐伯虎道：“我没作弊啊。”
店小二不信了：“唐解元啊，做了就是做了，别不承认啊。你没作弊，为什么现在才回来？也没考个进士？从古到今，有解元考不上进士的吗？再说了，皇上都说你作弊了，要不抓你干吗啊？”
唐伯虎被这店小二说得哑口无言，停了半晌，才咬着牙说：“我跟你说实话，我是被冤枉的，我没有作弊。”
店小二笑了：“唐解元，你没作弊，我相信了。可这事全苏州的人都在传，你一个一个跟他们解释啊？”说完哼了一声，走了。
小唐有一口没一口地吃了饭，吃完躺在床上，翻来覆去，怎么琢磨，怎么觉得这家是不能回了。刚到城外就这样，要是进了城，还不成了千夫所指啊？起来点上灯，数了数身上的宝钞。这徐经卖了戏子，路上也没怎么造，现在剩下的钱还不少，便盘算着，干脆出去走走，过些日子再回来，也避避风头不是？想到这里，便从行李中拿了纸笔，给唐申和小何各写了一封信，说自己已经从北京出来，在外面转转，等心情好些了就回家。再想想，又给文征明写了信，他觉得文征明的父亲曾经在浙江做过官，可能会有门路，托文征明想办法，帮自己那个书吏的差使辞掉。把信封好，捱到天亮，便叫了小二过来，结了房钱，又给他些钱，让他把信送到皋桥吴趋里稳得利饭馆，给文征明的信，就让唐申转交。做完这一切，便拿着行李到马棚去牵马。
谁知道刚走到马棚外面，就看见不少人在那里围观。唐伯虎心下奇怪，站在人群后面伸着脖子看，却原来是自己骑的那匹马，夜里被人在身上用白粉写了字。右边写着“无德”，左边写着“有蹄”。一群人在那看着，指指点点，议论纷纷。唐伯虎长长叹了口气，心里说：“马啊，马啊，连带着你跟我受委屈。”
这个时候哪里还敢去牵马，提着行李偷偷溜出了客栈，径直往城南运河码头去了。58xs8.com